Квартирный вопрос (сборник)
Шрифт:
Он представил, как в его маленький домик входит чужой человек, а жена с детьми, собрав в узелки всё, что только смогут взять с собой, медленно бредут по дороге, соединяющей Верхний Город с Нижним. Он представил искалеченный труп своей дочери на какой-либо из свалок Нижнего города и побелел, чувствуя рвотный спазм.
— Тут нет никого более подходящего, чем ты, — медленно произнес Лорд, зацепившись взглядом за какую-то точку на лбу глашатая. — Или ты отказываешься выполнить мое распоряжение?
Отказаться от выполнения приказа господина? Невозможно! Глашатай сразу представил все последствия и решил,
— Как можно… — прошептал глашатай потрескавшимися губами. — Я всегда готов услужить моему Лорду!
— Тогда иди к причалу, — довольно улыбнулся Лорд. — Я знал, что могу на тебя рассчитывать! И не задерживайся, становится прохладно.
Прохладно? Глашатай невесело усмехнулся. Было просто холодно, и уже давно. Конечно, для Лорда в его мехах ветер ощущался совсем не так, как для тех, кто одет в тонкие брюки и рубашку и для кого плащ служит лишь украшением, отличительным знаком должности. Но в одном господин прав: тянуть время незачем.
Глашатай сбежал по ступенькам с помоста и направился к причалу. Нижние шарахались от него, как от прокаженного; только один из них, совсем еще мальчишка, посмотрел сочувственно и неожиданно достал из кармана кепку.
— Возьми… — прошептал молодой Нижний, уже сожалея о своей необъяснимой щедрости.
Глашатай хотел отказаться, но почему-то протянул руку и взял эту старенькую засаленную кепку, лепеча слова благодарности. Он так и вышел на доски причала — в костюме, подаренном Лордом, и с кепкой Нижнего на голове. Быстро разделся, ежась от холода, натянул кепку поплотнее, вспоминая, как это же делал предыдущий пловец, и пошел к воде.
— Теперь ты сам узнаешь, что такое гонки в Канале! — ядовито прошипел кто-то сзади.
Глашатай оглянулся и увидел девушку. Глаза ее ввалились, праздничная шаль казалась погребальным покровом. Он не нашелся, что ей ответить, только покачал головой и шагнул в воду.
«Оказывается, в воде очень хорошо всё слышно!» — удивился глашатай, услышав медный голос гонга.
— Гонки начинаются! — разнесся над площадью звонкий, сильный голос мальчика, нового глашатая Лорда.
Бывший глашатай поплыл, осознавая свою неудачу и чувствуя дыхание смерти. Ему уже не было страшно, весь ужас закончился, как только его тело соприкоснулось с водой. Ему было всё равно, он чувствовал какую-то предопределенность. «Метеоры» хищно кружили вокруг трупа, а человеку казалось, что он видит оскаленные морды, нарисованные на девственно белых бортах. Вода щипала кожу, разъедая ее. Неожиданно он увидел прядь волос, обматывающуюся вокруг пальца, и понял, что это его собственные волосы, которые он не спрятал под кепкой. «Вот почему они всё время с покрытой головой!» — запоздало догадался глашатай. Эта догадка уже ничего не меняла, но была приятна ему самому. Он продолжал плыть, подталкивая свое тело вперед, совершенно не обращая внимания на «метеоры». Он приготовился умереть и сам уже не считал себя живым.
Как ни странно,
Это было не так сложно, как он думал раньше. Труп был совсем не тяжелым и легко плыл. Вода пахла мерзко, и этот сладковатый запах гнили забивался в ноздри, не давая дышать. Но глашатай упрямо греб к берегу, совершенно не обращая внимания на скользящие мимо «метеоры». Вот и причал. Ему не верилось, что он доплыл и всё уже закончилось. Напротив, было ощущение начала чего-то неведомого.
Он выполз на гнилые доски. Заноза словно дожидалась именно этого момента, чтобы вонзиться в его голую ногу. Глашатай поморщился от неожиданной боли и потянул на причал труп. В этот момент он понял, почему плыть было так легко. Ноги трупа были срезаны на уровне бедер винтом «метеора», какая-то длинная черная кишка тянулась к воде из разорванного живота.
«Это чтоб много могли съесть да выпить!» — истерически хихикнул про себя глашатай, тупо глядя на длину кишки.
Он уложил то, что еще недавно было человеком, на досках, снял кепку и аккуратно надел ее на голову мертвого Нижнего.
— Что ты делаешь? — девушка стояла рядом, продолжая смотреть с первобытной ненавистью.
— Это его талисман, не мой, — неловко объяснил глашатай, поворачиваясь, чтобы уйти.
— Гонки закончились! — пронзительный голос нового глашатая переплелся с медным голосом гонга.
«По ком плачут гонги? — мелькнула мысль. — Может быть, этот плачет обо мне?».
Он еще успел пройти несколько шагов к своей одежде, как резко сжалось сердце. Торжествующий вой «метеоров» приветствовал его падение, сотрясшее хлипкий древний причал. Глашатай не почувствовал боли, уткнувшись лицом в рассохшееся дерево. Мертвые уже ничего не чувствуют.
Уважаемый читатель!
Дочитав книгу до конца, Вы, наверное, уже можете сказать — понравилась она Вам или нет. Мы будем признательны за любые комментарии к этому сборнику, которые Вы можете оставить в нашем интернет-магазине на странице книги http://vkontakte.ru/public30899296.
Если данная книга попала Вам в руки бесплатно, то Вы можете отблагодарить ее авторов и издателей, оплатив электронную копию в нашем интернет-магазине. Кстати, там же можно приобрести и бумажную версию.
Покупка книги — это мощный стимул для писателя творить дальше, ощутимое доказательство его востребованности. Поэтому сам факт Вашей поддержки несравним с той суммой, которую Вы заплатите за книгу.
Мы надеемся на новые встречи с Вами на страницах наших книг!