Л.Е.С. Пробуждение
Шрифт:
— Чай сейчас принесут, — сказал он. — Может, мяса?
Я засомневался, что они тут баранину едят, даже передернуло.
— Спасибо, — вежливо отказался я. — Я сыт. Чая будет достаточно.
— Хорошо, — кивнул князь. — Может, позже.
Где-то зашумели деревья, порыв ветра волной пробежал по пологу палатки, послышались невнятные голоса снаружи, заревел ребенок. Сбоку снаружи зашевелилось что-то большое, вминая стенку, затихло.
Молчание затянулось. Что-то чай заваривался.
Наконец, князь сказал.
— Вижу, что кристалл Силы принял тебя, Ник.
Я пожал плечами.
—
— Ну, это как сказать, — ответил я. — Я пока выслушаю тебя, раз уж я здесь, а дальше посмотрим.
— Хорошо, — улыбнулся князь. — Не буду ходить вокруг да около, скажу прямо. Мы хотим, чтобы ты нам помог.
— Не совсем удачный способ начать вести переговоры. Шарахнуть сзади по башке, связать, приволочь силой. У меня теперь, получается, и выбора нет?
— Ну, что ты! — воскликнул князь. — Выбор есть всегда! А это, это просто мера предосторожности. Ты бы со мной вряд ли сам захотел встретиться.
— Учитывая, что ты главарь банды выродков, хотя сам отшельник. Я прав?
— Да, здесь ты прав. Мне пришлось уйти из общины, — сказал князь, наиграно тяжело вздохнул. — По идейным соображениям. Не сошлись во взглядах на общие вопросы с Никодимом, да и другими. Был довольно жесткий разговор тогда. Удивительно, что ты меня не узнал. Как такое может быть?
— Всякое в жизни бывает, — уклончиво ответил я.
— Но это было десять лет назад, — удивился князь. — Ты уже взрослый был, должен бы помнить.
Я промолчал.
— Ну, что ж, — сказал князь. — Это и не важно сейчас.
За его спиной открылся вход, вошла одна из красавиц, только уже одетая, принесла на деревянном подносе две большие деревянные кружки, над которыми тянулся парок.
— А вот и наш чай! — весело проговорил князь. — Спасибо, дорогая. Ну, угощайся, Ник.
Князь первым взял кружку, поднес к лицу, вдохнул аромат.
— У-у! — закатил он глаза от удовольствия. — Ты такого точно у себя в общине не пробовал!
Я и не сомневался, что в общине такое не пьют.
Взял кружку, понюхал. Ну, пахнет какими-то ягодами, цветами. Что уж, вкусно пахнет. Над кружкой посмотрел на князя — пьет или нет. Хотя, травить меня сейчас смысла не было. Он еще не сказал, чего хочет от меня, а я не дал ему ответ.
Я отхлебнул горячего напитка.
Чем-то отдаленно напоминало облепиху. Или шиповник.
— Ну как? — спросил князь, пристально вглядываясь. — Что скажешь?
Я сделал еще глоток.
И на самом деле, мало того, что вкусно, но и питательно — почти как от меда, по телу потекла энергия, бодрость, ясность.
— Ну, так, ничего, — ответил я, поставил кружку на поднос. — Нормально.
Князь усмехнулся. Сделал еще пару глотков, поставил кружку на маленький столик у кресла.
— Ладно, Ник, — сказал он. — Время идет, бесценное время. Но я все же для начала расскажу тебе одну историю. Возможно, она поможет тебе лучше понять мир, о котором ты еще, похоже, мало не знаешь. Это история спасения отшельника в диком Лесу. Жил-был один добропорядочный человек. Он был чистым, не глупым, но наивным. Ему всю его жизнь говорили все вокруг, что Лес — это наш господин,
На этих словах князь закинул голову, простер руки над головой.
— И вот, — продолжил он, вернувшись в прежнее положение через секунду. Только глаза его изменились, почернели. — Один такой отшельник не согласился так жить. Посчитал, что это не справедливо. Что нельзя жить в рамках, которые кто-то для тебя установил. Это не правильно! Ты согласен?
— Короче, — сказал я. — Пошел против Системы.
— Правильно! — воскликнул князь. — В самую точку!
Я-то имел ввиду не политические лозунги, а конкретную Систему, о которой князь так же ничего не подозревал. Но это было очень похоже.
— И ты стал врагом этой Системы, — добавил я.
— Естественно, — сказал князь. — И меня изгнали. Как юродивого. Просто выставили за ворота. Кто не с нами, тот против нас.
— И что же было дальше?
Князь отхлебнул еще чаю, шумно глотнул. Снаружи голоса стихли, зашумел ветер и на крышу упали тяжелые капли дождя. Тело, лежавшее сбоку снаружи, низко загудело, поднялось и, грузно топая, удалилось. Остался только шум дождя снаружи, да потрескивание костра внутри.
— А дальше, — продолжал князь. — Я ушел. Как видишь, не пропал. Даже лучше стал жить, чем прежде. Знаешь, кем я был там? Рыбаком! А здесь я — князь!
— Как же это так получилось? — искренне спросил я.
— Эти парни, — князь указал на застывшего у входа Топора, — спасли меня. Они хорошие ребята, только очень злые. Я нашел к ним подход, организовал, создал это племя. Мы стали вместе выживать. Теперь они живут тоже лучше, чем раньше.
— Ты изгой, и они изгои, — сказал я. — Вот и нашли друг друга в своей беде.
— Правильно, — кивнул князь. — И мы против Системы, мы вне ее. Мы теперь свободны!
— Да уж. И чем вы занимаетесь? Полезным, я имею в виду.
Князь усмехнулся.
— А чем полезным занимаются отшельники? Или мутанты в Городе? Они так же, как и мы — выживают. Каждый нашел свою возможность. Отшельники пошли на уступки Лесу, мутанты выживают вопреки. Пытаются внутри Леса создать свою независимую цивилизацию. Наивные.
— Почему ты считаешь, что у них это плохо получается? Не потому ли, что вы, твои новые друзья, не даете им?
— Дело даже не в нас, — отмахнулся князь. — Лес рано или поздно устроит им такое — мало не покажется. Неужели ты думаешь, что Сдвиг был совершен для того, чтобы потом такие, как вот эти мутанты, смогли возродить эту раковую опухоль? Лес уничтожил все, что создала та цивилизация! Всё! Нет больше городов, заводов, машин — ничего! И только здесь кучка умников рассчитывает на какое-то снисхождение?