Лангбэрроу
Шрифт:
— Повторите Семейный завет.
Он застонал.
— И тогда я могу уйти?
— Как Вы родились?
— Это скучно.
— Где Вы родились?
Он со стуком захлопнул крышку стола.
— Я родился в этом Доме, — нараспев произнёс он, с ярко выраженным презрением к тому, что должен повторять для наставника давно вызубренный материал. — Дом Лангбэрроу — один из многих Домов, основанных, чтобы стабилизировать население после Большого Раскола, когда Проклятие Пифии сделало жителей Галлифрея бесплодными. Я родился в семейном станке[4] Дома,
Он сделал паузу, чтобы перевести дыхание. За белой деревянной рамой полуденное солнце поблескивало на серебряной листве деревьев. Наставник положил руку на стол.
— Количество?
— Количество кузенов, определённых для Дома Лангбэрроу, равняется сорока пяти. Когда кузен умирает или использует все свои тринадцать инкарнаций, ткут нового кузена в качестве его замены.
Он снова остановился и посмотрел на своего наставника.
— Продолжайте, — сказал тот.
— Я помню, как ждал своего рождения, — сознательно произнёс ученик, чтобы увидеть реакцию наставника.
— Невозможно. Это невозможно.
— Вы — просто машина. Что Вы можете знать об этом?
Автоматизированный наставник колебался. Но его неловкость не выглядела убедительной. Она была слишком точной для живого существа. И все же огромный пушистый аватроид, с его чопорными и безукоризненными манерами, был более безумным и привлекательным, чем любой член семьи Дома.
Молодой ученик продолжал:
— Это походило на то, словно я был растянут. Полностью распутан в Станке. Я был разделён на крошечные части.
— Возможно, теперь Вы учите меня, — сказал наставник. Его большие плечи слегка поникли.
— Я не мог думать. Не связывал мысли вместе.
— Грамматика, — упрекнул наставник.
— Но я знал, где нахожусь, и что происходит. Я ждал, чтобы выйти. И затем я родился. Мои лёгкие почти взорвались. Первый вдох был настолько холодным. И, конечно, все они были там. Все сорок четыре… Они смеялись из-за… потому что… Я никогда не прощу им этого. Говорят, что первый взгляд после рождения, первая вещь, которую видишь, определяет будущие поступки. Но когда это — сорок четыре кузена, ждущие вас, смеясь, хихикая, и подталкивая друг друга, чего вам ожидать в дальнейшем?
Как обычно, он сменил тему.
— И Саттралоп хлопнула меня настолько сильно, что я почти пошёл.
— Когда Вам рассказали это? Как Вы действительно можете помнить?
— Я просто помню. И не дразните меня. Вы всегда дразните меня. Я не новосотканный. Мне почти пять и три четверти.
— И Вы очень рано развились. — Наставник указал на цветной монолит, лежащий на столе. — Откройте свою книгу «Победа Рассилона».
— Что происходило до Большого Раскола? Как тогда ткали людей? — Он ухмылялся, надеясь, что это звучит небрежно и грубо. — Кто такие… матери?
— Матери были женщинами, которые рожали детей.
— Что, как и станок? — Он ухмыльнулся еще
— Это моя работа — задавать вопросы.
— Какой в этом смысл, если Вы знаете все ответы? Как дети растут? И почему животные не используют станки? Почему они только у людей?
— Мы изучим…
— У них происходили поединки на мечах с пиратами, рептилиями и монстрами?
Наставник взял диск с данными в сильные лапы и начал вставлять его в пульт управления в столе.
— Мы изучим происхождение галлифрейской культуры.
— Это — тот детский стишок, не так ли? И теперь все дети рождаются в станке. Насвистите мелодию, и я спою его. Это не тьма, это не холод, ищите будущее… Домоправительница Саттралоп запрещает петь во время урока, — состроил гримасу молодой человек. — И она пахнет как старые шкафы. Квинц не стал бы возражать. И он дал мне Вас.
— Ординал-Генерал Квинц запрограммировал меня, чтобы развить Ваши способности. Вы повторите «Победы Рассилона».
— Опять? Но Вы обещали.
— Победы.
— Но они и вправду скучные.
— Начинайте.
Ученик мельком взглянул на экран.
— Без подсказок, — скомандовал Барсук. — Наизусть.
Стол отключил экран с негромким звуком разочарования. Молодой человек тоже вздохнул и начал:
— Послушайте теперь о Рассилоне и его великих деяниях. Он в одиночку победил тьму и…
Он оглянулся.
— Кузина Инносет, что ты делаешь?
Наставник с громким шумом пытался протиснуться в узкое пространство. Большой стол вздрогнул. Комната опустела. Пурпурное ядро, вылетевшее из рогатки, просвистело возле одного из вьющихся рогов Барсука. К тому времени, когда пушистая машина пришла в себя, виновник уже забрался на подоконник и перелез через открытое окно, цепляясь за виноградную лозу, которая росла возле Дома.
— Инносет, передай, что я опоздаю к ужину, — крикнул он с улицы. — Ты лучше всех справляешься с Саттралоп, когда она в боевом настроении.
Оставив своего косматого наставника в состоянии недоумения, он спустился вниз по виноградной лозе и выбежал на солнечную поляну с длинной густой травой.
— Меня не поймать!
ПРИМЕЧАНИЯ АВТОРА
Вы можете счесть, что происходящее напоминает Шекспира, и здесь действительно присутствует «пропасть времени» из «Бури». «Буря» также — последняя пьеса Шекспира, и Просперо — ещё одна волшебная фигура и архиманипулятор, похожий на Доктора. Возможно, он тоже Доктор, в 12-ой или 13-ой инкарнации. Есть такая идея. Говорят, что, если бы Шекспир жил в наше время, он бы писал сценарии для телевидения…