Лайм. Судьбе назло
Шрифт:
– Матушка, сестра, послушайте меня.
– Ах, какая игра голосом, какая мимика! Наши игры в героев вовсе не прошли даром - Эрнан был само смирение, сама покорность.
– Я вот тут подумал - было бы необдуманно отправить нашего спасителя снова в тюрьму. Что скажут люди, соседи? Что спаситель нашей семьи прозябает в темнице?
Я ухмыльнулся про себя - сыгранно очень хорошо. Конечно же, никто такого не скажет, ведь если разобраться, о том, что я здесь делаю, знают только с десяток доверенных людей. Выследить изменника и спасти семью в лесу помог опять-таки молодой Эрнан. Но это если подумать. А графиня не желал морщить свой напудренный лобик, дабы уберечь себя от новых морщин.
К тому же, просил ее об этом не я, а ее отважный сынок.
– Кристелл?
– Она вопросительно взглянула на своего цепного кота.
– Мы это можем?
Дел Армак нахмурился, очевидно, что-то прикидывая.
– Можем, - уверенно ответил он.
– И чего нам будет это стоить?
– хмуро вопросила сиятельная.
– Только денег, - по-деловому отозвался рыцарь.
Я понимающе ухмыльнулся. Вытащить заключенного из тюрьмы, в обход всех правил и законов - это дорогого стоит. Но не дороже денег. А с этим у Вортексских никогда проблем не было.
Графиня, раздумывая, взглянула на меня, и в ее взгляде я прочел обещание, что мне придется отработать каждый потраченный медячок. Я сменил хозяина, но все же по-прежнему остался слугой. Что ж, я готов был к этому.
Затем взгляд перешел на сына и выражение ее глаз смягчилось.
– Будет по-твоему, сын. Разве я могу отказать своему спасителю?
– Эрнан благодарно кивнул.
– Кристелл, птенчик, распорядись, чтобы мальцу выделили место в доме обслуги.
Аудиенция была окончена и мы с Эрнаном покинули зал.
– Все получилось так, как ты хотел?
– радостно поинтересовался дворянин.
– Да, - ответил я и вдохнул воздух полной грудью. Но это уже был не просто воздух, а воздух свободы. Долгожданной, вымученной.
– Завтра человек Кристелла поедет в тюрьму и все уладит. И ты перестанешь быть узником, а будешь слугой в нашем доме. Это же не в пример лучше, да? Теперь ты будешь и богатым, и счастливым, верно?
Я пощупал подаренный мешочек и взглянул на высокие окна усадьбы.
– Верно, - улыбнувшись, ответил я. Все складывалось как нельзя лучше.
Я приехал в усадьбу Вортексских. Меня приняли. Мне поверили. Меня оставили.
Бандиты напали на карету графини, как я и говорил. Я получил награду - как и было обещано. А Эрнан, которому я стал почти другом, сделал для меня остальное. Главное, для чего я сюда и приехал: добился моей свободы. И он был прав - быть слугой в каком доме несравненно лучше, чем быть заключенным в любой из тюрем. Жаль конечно, что я не получил настоящей свободы, но и этот вариант не так уж плох.
Пятеро бандитов и один не слишком чистоплотный маг оказались в тюрьме - что ж, разбой на лесной дороге всегда сопряжен с риском. Награда - риск. Риск - награда. Так было всегда, так что им не привыкать.
И в этом виноват вовсе не я, а "длинный хохлабуйский язык" Герберт. Ведь найден предатель был не мною, а шустрым и сообразительным юным графом, и об этом скоро узнают все. Предал своих товарищей Герберт сам, перед страхом смерти - это тоже скоро станет всем известно. Старший конюх был уличен, но отпущен на все четыре стороны. Естественно без рекомендаций и без гроша в кармане. Да и зачем они ему? Горе-слуге вовсе не светит смерть от глубокой старости. Не тот случай.
Но на душе у меня все еще было не спокойно - последний игрок пока не сказал своего заключительного слова.
***
Через несколько дней, когда я только-только начал получать удовольствие от новой жизни, во дворе Вортексских появился ничем не примечательный человечек. И я не удивился, когда встретил его в одном из мало посещаемых уголков сада.
Гость улыбнулся мне мерзкой улыбкой и сделал в воздухе витиеватый жест рукой. Знак гильдии воров. Я кивнул, давая понять, что пароль принят. Затем пришелец подал мне небольшой клочок бумаги, хотя я уже знал, что я там увижу - там была нарисована личная метка моего тюремного босса - Арника Зака. Что ж, он ждал недолго.
– Привет тебе от Арника, - гнусаво прошипел гость. Я снова кивнул в ответ.
– Чего хочет Зак?
– простодушно поинтересовался я, хотя это мне так же было известно.
– Арник говорит, что у тебя есть кое-что для него, - многозначительно произнес гонец.
Что ж, так и есть. Камешки, врученные мне графиней, предназначались не только для меня, а для моего покровителя. Он шел на риск и на расходы, отпуская меня на это дело. А долги требовалось возвращать. Впрочем, таким был наш уговор.
– Он просил передать что-то еще?
– осторожно поинтересовался я. Конечно, я теперь на свободе и этим опять же, отчасти обязан именно ему.