Лебединые одежды
Шрифт:
Им удалось! То ли туман скрадывал звуки, то ли действительно дело с ним было нечисто, но от внезапно наступившей тишины звенело в ушах: ни стрельбы, ни шорохов леса, ни хруста снега, ничего. Даже сердце в груди словно затаилось в ожидании чего-то.
— Все ушли? — Спросила Фрейя.
— Не знаю. Пойду проверю.
На то, чтобы вернуться, вытащить завязшую в снегу женщину и провести ее под укрытие деревьев ушло минут пять. Хильд была уверена, что это была последняя. Вдоль дороги уже передвигались фигуры в черных масках. Если они надеялись отрезать телохранителей от леса, то сильно рисковали —
Впереди смутно темнел широкий ствол дерева, пятно земли под ним было свободным от снега. Там можно было сесть и подождать. И там уже маячили две фигуры. Наверное. Фрейя была одной из них.
Одна из фигур повернулась к Хильд, девушка замерла на месте. Это был мужчина. И никакой маски у него не было. За маску она приняла его черную кожу и короткие жесткие волосы. Кажется, это их Орвар с Фрейей называли странным именем «мунгики». На взгляд Хильд это был самый что ни на есть обыкновенный африканец. Если, конечно считать обыкновенным тот факт, что он стоял на снегу босой, в какой-то странной пятнистой тряпке и (вау!) с копьем в руке.
Она застыла на месте, а мунгики, наоборот, начал медленно приближаться. Копье в его руке повернулось горизонтально, острие наконечника слегка покачивалось из стороны в сторону. А если бросит, какие у нее шансы увернуться или отбить удар?
Хильд скинула куртку и обернула ее вокруг левой руки. Не щит, конечно, но за неимением лучшего сойдет. Выдернула из-за спины нож и чуть пригнулась. Хоть и готовилась и смотрела внимательно, но бросок пропустила. Увернуться смогла только потому, что тело сработало само, не дожидаясь команды мозга. А потом тело ловко уклонилось от второго удара, уже ножом, развернулось и замерло.
Глаза нападающего были совсем рядом. Он почти дышал ей в лицо… то есть уже не дышал. Повисший на ее правой руке груз стал невыносимо тяжелым, Хильд разжала пальцы и выпустила нож. Мунгики повалился на землю, все еще продолжая неотрывно смотреть на нее уже мертвыми глазами. Она недоверчиво посмотрела на свои испачканные кровью пальцы. Это что же? Она убила человека?
Тихий стон пробился сквозь туман, и Хильд отбросила лишние в этот момент мысли. Под деревом что-то происходило. Она видела, как согнулась над землей и начала раскачиваться вторая фигура. Это тоже был мунгики, а перед ним кто-то лежал… женщина… и она плакала.
Охватившая ее ярость была похожа на порыв штормового ветра — хватило бы одного дуновения, чтобы отбросить эту черную фигуру прочь.
— Пошел вон!
Мунгики даже не повернул головы, он медленно, двумя руками поднимал над головой нож. Она не успеет, с безжалостной ясностью осознала Хильд. Там лежит Фрейя, а она не успеет добежать.
— Ху! — Копье само прыгнуло в руку. Нога уперлась в землю, плечо пошло назад, затем толчок, и копье поплыло по воздуху.
Медленно… Она следила за полетом, уже понимая, что попала. Хруст, чавкающий звук и хрип были ей подтверждением. Мунгики не успел упасть, его пришпилило к дереву. Пальцы скребли древко копья, а ноги дергались, словно он куда-то бежал.
Это было второе в жизни Хильд убийство, и случилось оно всего через несколько секунд после первого. Наверное, ей должно было стать плохо. В кино после такой сцены герои начинают блевать, а еще у них трясутся руки или подгибаются колени.
Ни! Хре! На! Все, что она чувствовала сейчас — дикую радость. Ей захотелось так же, как Орвар когда-то, поднять лицо к небу и бросить ему свой победный клич:
— Ху!
Дыхание внезапно перехватило, шею сжало, словно петлей. Ее дернуло назад. Хильд оглянулась — над землей клубилось черное облако из ее кошмаров. Из него высунулись две худые, похожие на паучьи лапы, руки и быстро перебирали перед собой, словно тянули невидимую веревку. И ее тянуло вслед за ней. Она сделала несколько шагов на подгибающихся ногах и упала лицом на землю.
Сознание возвращалось и уплывало. В какой-то момент Хильд осознала, что уже лежит на спине, а эти страшные руки мелькают у нее над лицом. Краем сознания она удивилась часам на запястье, уж очень они не вязались с образом непонятной, но бесконечно злой силы. Она попыталась поднять руку, но та не слушалась.
Колдун бормотал что-то так заунывно и однообразно, что хотелось закрыть глаза и заснуть, пусть даже навсегда. Не сопротивляться… не думать… не двигаться.
— Каррр! — Донеслось сверху.
Надо же, удивление пробивалось словно сквозь вату, птицы здесь все-таки есть. Она сжала и разжала кулак. Ее тело, кажется, оживало.
— Каррр! — Уже ближе.
Колдун забормотал быстрее, рука скрылась в облаке, а затем вынырнула обратно уже с ножом. Кажется, он собирался сделать с ней то, от чего она спасла Фрейю. Вот только оружия у нее больше не было. И помочь ей было некому, разве что эта дурная ворона…
Шлеп! Что-то сверху свалилось прямо в черное облако, в стороны полетели брызги. Раздался визг, вполне себе человеческий, и да… рядом с Хильд на корточках действительно сидел человек. Еще один мунгики, старый, сморщенный, но с белым лицом. Он ругался и яростно тер глаза.
— Ква-ха-ха! — Раздалось сверху уж совсем не по-вороньи.
Господи, да она его обгадила, догадалась Хильд. Отбомбилась так, что любой летчик позавидует. И подарила ей несколько секунд драгоценного времени.
Плохо было то, что ноги по-прежнему не слушались. Хильд рывком поднялась на локтях, и попыталась ударить колдуна в лицо. Не дотянулась, рука скользнула вниз, пальцы зацепились за висящие на груди старика амулеты, дернули и сорвали какую-то дрянь. Это был кожаный мешочек, грязный и вонючий. Фу, гадость…
Хильд отшвырнула его в сторону и примерилась нанести следующий удар. Не успела. От дикого визга заложило уши. Колдун не стал больше маскироваться под черное облако. Он перехватил нож и ударил ее в грудь. От силы удара перехватило дыхание, боль скользнула по телу змеей — от груди к плечу. Мунгики на несколько мгновений замер, глядя на нее, затем поднял нож и ударил снова и еще, и еще.
Уже непонятно было, режет он ее или нет. В глазах было темно, но Хильд все еще чувствовала боль и, значит, была жива.