Лёд и пламень
Шрифт:
— Алло? — Ее суховатый голос чуть было не заставил Ланса выронить трубку.
— Алло! Мэрион? Это я, Ланс.
Последовала долгая, долгая пауза.
— Что тебе нужно, Ланс?
Он уловил нетерпение в ее голосе, и его красивые пухлые губы сложились в усмешку.
— Я рассчитывал на более приветливый тон, дорогая, — произнес он вальяжно. — Ведь я звоню, чтобы оказать тебе услугу.
На другом конце линии Мэрион мрачно усмехнулась. Завтра они с Хэдрианом уезжают в Стоуви. Чем быстрее отец поймет, что намерения ее серьезны, тем больше шансов, что они смогут примириться. Впереди у нее много срочной работы и последнее, что ее сейчас интересовало, так это Ланс.
— День, когда ты окажешь мне услугу, Ланс, наступит не раньше чем рак на горе свистнет.
Ланс засмеялся. Ну и сука! Но она еще узнает, где эти самые раки зимуют. Да, узнает. Но пока он должен сделать свою часть дела. Он понизил голос так, чтобы тот звучал примирительно.
— Ну, будет тебе, Мэрион. Разве мы не можем отбросить старые обиды в сторону? Нам с тобой нет никакого смысла быть на ножах. На днях до меня дошли слухи о картеле, который собирается понизить курс акций «Вентура индастриз». Очевидно…
— Скажи это лучше моему отцу, Ланс, — оборвала его Мэрион. — А я не работаю больше на «Вентура». Я уже пошла своей дорогой.
— Что-что? — побледнев прошептал Ланс. Пот снова выступил у него на лице. Ведь она должна была прийти в офис! Морган ждал ее там.
— Но все же спасибо за информацию, — сказала Мэрион немного помягче. В конце концов, если Ланс хочет заключить мир, тои ей не следует раздувать распрю. — Я уверена, что отец оценит ее. А сейчас мне некогда. Я завтра уезжаю из Нью-Йорка, и мне нужно собирать вещи.
— Подожди! — крикнул Ланс, но короткие гудки уже звучали у него в ушах. Он положил трубку и заставил себя успокоиться. Морган не из тех, кто сдается. Это Ланс знал очень хорошо. Значит, будет еще попытка, будет второй тайм. В этом он был уверен.
Зазвонил телефон, и Брайони подбежала к нему.
— Да.
— Привет, Брайони. Она почувствовала, как кровь бросилась ей в голову.
— Привет, Крис.
— У тебя… все в порядке? — спросил он. В голосе его слышалось явное беспокойство, но это лишь усилило ее душевный разлад. Она медленно опустилась в кресло. Весь день она снова и снова воспроизводила в памяти то, что случилось вчера. Любил ли он ее в самом деле или же только играл в любовь? Он мог бы просто избавиться от нее, но вместо этого сказал: «Я люблю тебя». Слова, которые прежняя Брин Виттейкер не могла и мечтать услышать от такого мужчины. Но что из этого? Ведь из-за него она потеряла Кэти. Она еще помнила ее предсмертную записку так отчетливо, как если бы буквы были выжжены в ее мозгу. И похороны. И свое обещание на могиле бедной погибшей сестры…
— Брайони? — повторил он встревоженно.
— Да. Да, конечно, у меня все в порядке. Просто я… не очень хорошо выспалась. — Ну хоть это было правдой. Она действительно почти не спала этой ночью.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — сказал он теплым и нежным тоном. — Я тоже едва заснул. Ты не против пообедать вместе сегодня? Моя сестра умирает от желания увидеть тебя.
— Ванесса? — Значит, он хотел познакомить ее с сестрой. У нее возникло такое ощущение, что петля, обвивавшая ее, сжимается. Он и в самом деле любит ее. О Боже… Брайони совсем упала духом. Сердце ее болезненно защемило. Но, сделав пару глубоких вздохов, она смогла прогнать это ощущение.
— Ну конечно. Мы увидимся сегодня.
— О’кей, милая. Я заеду за тобой в семь. — Если он и был разочарован ее вялой реакцией на свое предложение, то не показал этого. Брайони повесила трубку и потащилась назад к столу. Она чувствовала себя больной и разбитой.
Когда у подъезда остановилось такси и Брайони увидела знакомую долговязую фигуру, ее сердце радостно забилось. Спустя мгновение другая фигурка, поменьше, но очень ладная, появилась из такси, и Брайони напрягла зрение, чтобы получше ее разглядеть. Она увидела женщину, делавшую руками жесты в сторону городских домов.
— Это здесь мы остановимся? — спросила Мэрион, но Хэдриан помотал головой.
— Нет. Я еще сам не знаю.
Мэрион посмотрела на него удивленно, но он уже взялся за чемоданы. Брайони видела, как маленькая черноволосая женщина пожала плечами и последовала за ним. Мэрион Вентура. Брайони глубоко вздохнула, помолившись про себя, чтобы эта первая их встреча не обернулась бедой, и пошла открыть дверь.
— Брин, — воскликнул Хэдриан счастливым голосом, поднимая ее и раскачивая на руках. — Я чертовски рад тебя видеть. Ты выглядишь… чудесно, — прибавил он, только теперь рассмотрев перемены в ее внешности. Новая прическа. А какое платье! Какой стиль!..
Брайони улыбалась ему в ответ, словно перенесясь мысленно в Йоркшир, в Равенхайтс. Лицо ее сияло.
— И мне тоже очень приятно снова увидеть тебя, — сказала она, целуя его тем поцелуем, который они называли в шутку «особый от Брин» — затяжным и сентиментальным, даруемым скорее от веселья, чем от избытка чувств, хотя вбиравшим в себя часть и того и другого.
Мэрион стояла, глядя на все это большими глазами. Она видела потрясающую женщину, за роскошные груди которой мог бы умереть любой мужчина, женщину с чудесными, похожими на пламя волосами, при виде которой Хэдриан буквально забыл себя. Раздраженно дернув плечами, Мэрион шагнула вперед. С Хэдрианом она разберется потом. А сейчас она разберется с женщиной… Она уже открыла рот, чтобы приказать этой особе отпустить Хэдриана, когда тот повернулся к ней, и она увидела, что он весь лучится от счастья.
— Мэрион, дорогая, познакомься с моей кузиной. Брайони Роуз. Помнишь, я рассказывал тебе о ней?
Мэрион открыла рот от изумления.
— Брайони? — воскликнула она, не веря своим глазам. — Твоя сестра, с которой вы вместе росли в Равенхайтсе?
— Да, это она.
Мэрион много слышала от него об этой кузине, но представляла себе некрасивую толстушку, простецки одетую и носящую роговые очки, а тут перед ней такая красавица…
— Рада с тобой познакомиться, Брайони. — В голосе Мэрион чувствовалась какая-то неуверенность. — Хэдриан много рассказывал о тебе.
Брайони усмехнулась.
— Ты, наверное, знаешь обо мне куда больше, чем я о тебе. Ведь Хэдриан позвонил мне только вчера вечером и в первый раз упомянул о тебе. Ну, пойдемте. Не торчать же нам здесь на пороге.
В ее тоне не было ничего натянутого или враждебного, и Мэрион сразу почувствовала себя с ней легко. Вскоре они уже пили горячий шоколад, сдобренный ромом, и ели превосходный салат.
— Тебе никогда не приходила в голову мысль стать моделью, Брайони? — спросила Мэрион, поддев вилкой латук и жуя его задумчиво. Брайони рассмеялась.