Лед

Корнев Павел Николаевич

– Я Макса, парня со своего отряда, ищу. Как бы не загулял, а то послезавтра мне с ним в рейд. – Если нельзя говорить правду, не стоит прибегать к откровенной лжи. Немного правды, четвертинка полуправды, чуток вымысла, и, если мои слова будут проверять, придраться ни к чему не смогут.

– Макс, Макс... – нахмурил лоб охранник, – боксёр?

– Он самый.

– Здесь его искать бесполезно, – покачал головой Окунев. – С ним за один стол никто не сядет.

– Что так? – удивился я.

– А кому охота остаться без зубов всего лишь за подозрение в шулерстве?

– Но ведь Кривой действительно мухлевал? – не понял я.

– Понимаешь, туз-то у него из рукава

вылетел уже после того, как он в челюсть получил, – усмехнулся Иван.

– А-а-а... Ума не приложу, где Макса искать. У вас, кстати, бар работает? – Я указал рукой на второй этаж. Убью двух зайцев – и поужинаю, и Кривого покараулю. – С утра маковой росинки во рту не было.

– Только для игроков, – отрезал Окунев.

– Понятно. Тогда пойду дальше искать. – Я развернулся и зашагал к выходу. В переводе на общедоступный, меня послали куда подальше. Ничего, земля круглая. Настроение даже не успело испортиться: по лестнице со второго этажа навстречу мне спустился Кривой, который к тому же миновал игровой зал и направился в гардероб. Замечательно, не придётся его на морозе дожидаться. Стоит поторопиться, ещё свёрток из снега выкапывать.

Я начал шустрее проталкиваться меж столами и, обогнав Кривенцова, выскочил из игрового зала. В это время в казино завалилось сразу несколько человек. Пропуская их, я отошёл к стене, но, заметив Кота, ухватил его за рукав и подтянул к себе. Пётр Зубко, уже успевший переодеться в гражданское, ухмыльнувшись, прошёл мимо.

– Привет! Слухай, есть пара минут? – Рукав Кота я так и не отпустил.

– Если только пара... – вздохнул Кот и с тоской покосился на приятелей, которые уже миновали охранников и вошли в зал.

– Не знаешь, кто такой Илья...

– Думаешь, имя шибко редкое? – не дал мне договорить Кот.

– Да погоди ты! Худощавый, тёмные волосы до плеч. Сегодня был в тёмно-синем костюме, чёрном кашемировом пальто и кожаных туфлях с серебряными пряжками. Если такого встретишь, по-любому внимание обратишь. – Я отпустил рукав. – Как-то связан с Дружиной. Да! Ещё шарф белый на нём был.

– Серебряные пряжки? – задумался Кот. – Я его не знаю, но здесь несколько раз видел. Вроде он с гимназистами общался.

– Спасибо, – крикнул я уже в спину Коту, который бросился догонять свою компанию. Говоришь, с колдунами общается. Ну-ну. Я надел шапку и вышел на улицу. Блин, надо ж было её в правый карман засунуть! Теперь порохом воняет. Перейдя через дорогу, я помочился на угол дома, оглянулся и скользнул в тень. Не успевшие как следует отогреться пальцы с трудом подцепили свёрток. Стараясь не отрывать взгляд от «Серебряной подковы», я развернул брезент. Всё на месте. Короткий обрезок водопроводной трубы, диаметром чуть тоньше запястья, отправился за пояс. Метровая цепочка, свитая из стальных колец, с напаянными на концах свинцовыми шариками тоже пригодится. Немного поколебавшись, я убрал три заточки в карман фуфайки. Железо напильников, из которых были выточены клинки, покрылось ржавчиной, но для целей устрашения заточки подходили как нельзя лучше.

Кривой вышел из казино только минут через двадцать, когда у меня уже появились сомнения, что он вообще решил покинуть это гостеприимное заведение. К сожалению, вышел он не один, а с двумя спутниками. Но постояв с минуту на перекрёстке, парни попрощались с Кривым и свернули на дорогу, ведущую к Южному бульвару. Так-то лучше, а то с тремя связываться слишком опасно. Вася поднял воротник, втянул голову в плечи и, пошатываясь, побрёл по улице. В баре перебрал? Надеюсь, он во вменяемом состоянии.

Я дворами пробежал пару двухэтажек, вытащил

из-за пояса трубу и присел у стены заброшенного дома. С дороги меня прикрывала густая елка, растущая на газоне. Кривой протопал мимо. Я огляделся по сторонам и, не усмотрев ничего подозрительного, в три прыжка догнал его и влепил обрезком трубы по затылку. Формовка смягчила удар, но второй раз бить не пришлось: Кривой рухнул на дорогу лицом вниз и потерял сознание. Ухватившись за отвороты кожаной куртки, я стащил его с дороги и отволок в подъезд. Судя по тянущемуся за нами следу из капель крови, шулер при падении разбил нос. Ничего, это не самое страшное, что с ним могло случиться. Я затащил Васю и, связав ему цепочкой руки, намотал её концы на перила. Хорошо, что он на своего брата только ростом похож, а по весу пуда на три легче. Пока семь с половиной пудов – вес Дрона на последнем взвешивании – по ступенькам даже на один пролёт затащишь, сто раз грыжу заработаешь.

Отдышавшись, я достал заточки, разложил их на ступеньках и, присев на корточках перед Кривым, кольнул его в шею остро заточенным напильником. Ресницы дёрнулись, и Вася открыл глаза.

– Знаешь, кто я? – Было темно, но мне показалось, что Кривой едва заметно вздрогнул. Узнал, значит. Ну вот, есть о чём поговорить.

– Знаю... покойник! – Вася харкнул мне в лицо. Я отвернулся, и плевок попал в щёку. В следующее мгновение на запястьях у Кривого полыхнула молния, цепочка слетела с рук и, со звоном ударившись о стену, рассыпалась на отдельные звенья. Ощутив разряд магической энергии, я моментально завалился боком на ступеньки. Металлическая пластина, которую метнул Кривой, промелькнула рядом с ухом и вонзилась в дверной косяк. Вася замахнулся ещё раз, но мне удалось перехватить его кисть со вторым лезвием и воткнуть заточку в живот. Он заорал, попытался свободной рукой ткнуть пальцами мне в глаза, но я уже подхватил вторую заточку и, навалившись на него всем телом, ударил снизу вверх под челюсть. Кривой захрипел, выгнулся и соскользнул на пол. Последний напильник с хрустом вонзился ему в затылок.

Я стёр плевок рукавом фуфайки и поднял с пола рассыпавшуюся карточную колоду. Среди обычных пластиковых попадались карты, выполненные на металлических пластинах с остро заточенными краями. В Васиной руке была зажата пластина с изображением пиковой десятки, в дверном косяке торчал пиковый же туз. Я швырнул колоду на пол лестничной клетки и сел на ступени, зажав голову в ладонях. Если Дрон узнает, кто убил Васю, наёмные убийцы будут не нужны. Он меня просто на куски порвёт и будет в своём праве. Но кто знал, что этот недоносок, как и брат, колдун, пусть и слабенький? Надо ж было на плевок купиться! Что со мной в последнее время творится? Сам себя не узнаю.

Впрочем, хватит рассиживать, пора ноги делать. По оплавленным обрывкам цепочки и заточкам на меня не выйдут: слишком долго в захоронке лежали, остатков моей ауры на них даже сам Бергман не обнаружит. На хорошего медиума – расспросить Васин дух – у Дрона денег не хватит. Да и не сразу труп найдут, а чем больше времени с момента смерти пройдёт, тем сложнее будет узнать у духа хоть что-либо конкретное. Так что улик против меня быть не должно. Я перевернул тело на спину и обшарил труп. То ли дело было в спешке, с которой проводился обыск, то ли Вася спустил все деньги в казино, но в карманах обнаружились только четыре мятые полусотенные бумажки и серебряный четвёртак с профилем Николая II на реверсе, зацепленный на кольцо с ключами. Бумажки мне нужны не были и отправились на пол к прочей мелочёвке, извлечённой из карманов. Ключи, уже без монеты, полетели следом.