Леди Лунной Долины

Глаголевская Катарина

— Пойдем! — обнял меня и повел к беседке, там уселся на скамейку, усадил меня на колени и завернул в свой плащ. Я прижалась к нему, так было значительно теплее.

— Элен, мне не хотелось бы, что бы между нами оставалась какая-то недосказанность. Наверно, мне давно надо было рассказать тебе обо всем, а не дожидаться, пока ты все вспомнишь сама…

Я сидела, прижавшись к нему, и слушала, видя, как непросто даются ему эти слова, и, боясь сбить его.

— Элен действительно была моей невестой, и мы заключили брак перед тем, как я забрал ее из монастыря. Вот только отношения у нас были совсем не простые, и про любовь там даже не могло идти речи… В тот день я был очень

зол на нее за неподобающее поведение в Храме и ускакал намного вперед, желая быстрой скачкой хоть немного успокоить себя. Но потом немного остыл и вернулся к развилке, поджидая карету, в которой ехала Элен. Не дождавшись, поехал ей навстречу. Что там случилось, не знаю, но кучер и слуга погибли, а карета лежала перевернутая. Элен была жива, но без сознания. Каюсь, мне пришла в голову шальная мысль, убрать из ее воспоминаний все плохое, что она думала про меня. Это могло дать хоть небольшой шанс на, если не счастливую, то хотя бы спокойную семейную жизнь. Элен вдруг стало хуже, и я понял, что у нее внутреннее кровотечение. Я пробовал спасти ее, но она уходила… Я что-то в отчаянии кричал богам… Потом раздался удар грома, полил дождь… И я обнаружил, что вместо Элен у меня на коленях лежишь ты. Твое лицо было сильно порезано, были сломаны ребра, но ты была жива… Я не знаю, как это получилось, я не знаю, откуда ты взялась и не знаю, есть ли возможность вернуть все обратно…

— Я не хочу обратно. Я хочу быть с тобой… — он сильнее прижал меня к себе.

— И я решился на отчаянный шаг — сделать из тебя Элен… Это сейчас я понимаю, как все это было глупо и как это все запутало, но тогда мне показалось, что это единственно правильный выход… Прости меня…

— Ран, я люблю тебя. И я… Я рада, что все так получилось. Ты знаешь, там мне казалось, что я люблю Влада, но только с тобой я поняла, что это была не любовь… Мне льстило, что он так красиво ухаживает за мной, дарит огромные букеты цветов, нравилось, что все девчонки на курсе мне завидуют… Мы даже ни разу с ним не целовались… Вернее, он как-то пытался, но я не захотела…

Я посмотрела на мужа:

— Это только от твоих поцелуев я не могу отказаться…

Он усмехнулся и… В общем, мы опять оказались в спальне…

После обеда Рандольф сказал, что у него есть несколько неотложных дел, которые ему хотелось бы завершить сегодня, и, что я буду отвлекать его… И отправил меня в мою комнату под присмотр Розы.

— Роза, а что собственно происходит? Почему в замке столько военных? — я остановилась у окна, мне был виден краешек замкового двора, где в настоящий момент проходило построение.

— Ах, миледи, вы же ничего не знаете! — всплеснула руками верная служанка.

— После того, как милорд получил это письмо с требованием выкупа, тут такое началось! Милорд хотел сразу этот Клан уничтожить, его еле-еле лорд Саргавариель остановил, сказал, что сначала надо вас спасти. А потом милорд призвал всех под свои знамена. Уже почти все Кланы ему присягнули…

— А с похитителями-то что?

— Как что? — Роза даже остановилась, — Их Клана больше нет. Неужели вы думали, что милорд может простить такое? А потом и к остальным недовольным наведались…

— И много таких «недовольных»?

— Нет. У милорда только Клан барона Хрума оказался, а в Озерной Долине, у графа Ноккуса, что ему вассальную присягу принес, три клана было, еще…

Я поняла, что перечисление может занять довольно длительный срок, и прервала служанку:

— Роза, и что, после визита милорда, этих Кланов тоже больше нет?

— Недовольных?

— Да.

— Не,

нет! — глаза Розы сияли такой радостью… Я медленно осела на подоконник… Это же, сколько народу погибло… Ладно, похитителей мне не жалко, но остальные-то…

— Миледи! Миледи! Вы что подумали? — вдруг подбежала ко мне Роза, — Никого не убивали, ну может только чуть-чуть… Они все сами согласились вассальную клятву принести. Просто недовольных теперь нет.

— Роза, я ничего не понимаю…

— Ну как же, миледи… Просто раньше у нас был герцог, и все ему подчинялись, он мог решить любые споры, у него можно было защиты попросить… А потом, после смерти герцога Ульриха Налданосского, все долины стали самостоятельными, в каждой свои правила установили. Да еще и многие Кланы вдруг решили сами по себе жить… И споры всякие, ну там, чей луг или поле, только с оружием решать стали. А, пока главы Кланов выясняют, кому луг принадлежит, уже и косить поздно становится… Плохо без герцога было…

— И кто теперь будет герцогом? Или из столицы пришлют?

— Как можно, миледи! — Роза от возмущения опять перестала складывать настиранное белье, — Конечно, герцогом будет милорд! Тем более, что ему этот титул по праву рождения принадлежит!

— Лорд Рандольф — герцог? — моему удивлению не было предела…

— Да, — как-то странно посмотрела на меня Роза, — а он вам и это не сказал? Тогда я вам тоже ничего не говорила… Я пойду, белье в прачечную отнесу… — подхватила она только что сложенную стопку.

— Стой! — окликнула я ее, — Это уже чистое, в шкаф убери, пожалуйста… Роза, а можно мне чай или кофе?

— Да, сию секунду, миледи, — присела служанка в реверансе.

Я отослала Розу, потому, что мне просто необходимо было побыть одной и подумать. Мысли путались и цеплялись одна за другую. Я продолжала сидеть на подоконнике и наблюдать за тренирующимися воинами. Лорд Рандольф — герцог… Вернул герцогский титул… Значит он из очень знатного рода? И тут же пред глазами встает клинок, который лорд чистил, когда я вчера вошла в кабинет, и запачканная кровью ткань, которой этот клинок, по-видимому, вытирали… И чья это была кровь? Моих похитителей? Мне стало жутко… Вот так без суда… Стоп, остановила я себя. Я попала в этот достаточно древний мир со своими законами, своими правилами, то, что мне кажется диким и жестоким, здесь может быть в порядке вещей… И, еще неизвестно, как бы я сама поступила, если бы кто-то угрожал близким мне людям…

Вошла Роза, поставила на столик поднос с чайничком и чашкой.

— Спасибо, ты можешь идти, — Роза присела в книксене и быстренько ретировалась за дверь. Что-то у нее были подозрительно горящие уши и красные глаза, опять, небось, за что-нибудь попало…

И так, на чем я остановилась… На герцоге… У кого бы разузнать историю его рода? Кстати, про герцога я услышала только от Розы, и то, похоже, случайно… Сам Рандольф ни о чем таком не говорил… Мы вообще больше говорили обо мне… Рандольф велел никому и никогда не говорить, кто я на самом деле, сказал, что это может очень плохо для меня закончиться…

* * *

Лорд вошел в кабинет, поприветствовал собравшихся и уселся за стол. Стражник доложил, что прибыл посланник от Клана Долины Смерти, они готовы принести вассальную клятву. Лорд велел впустить посланника. Вошел воин в черном камзоле с темно-синим позументом, сделал несколько шагов по комнате и встал на одно колено, низко опустив голову и протягивая в руке Кинжал Подчинения с черным камнем в навершии:

— Ваша Светлость, Клан Долины Смерти готов принести клятву верности и просит вашего покровительства.