Леди с секретом для некромага. Книга 1
Шрифт:
Шутка ли, в один день стать вдовой, на второй узнать, что ты нищая, а на третий – оказаться на улице с одним саквояжем в руках?
И нет ни родителей, ни родственников, к которым можно обратиться за помощью. Только этот старый, полуразвалившийся дом и отчаяние.
Глаза защипало.
Словно в ответ на грустные мысли в окно ударили первые капли.
Ева быстро сморгнула слезы и поднялась.
Только дождя не хватало! Вот-вот вода с потолка течь начнет. Нужно срочно искать тазы и ведра.
Обидно, конечно, что провалялась тут без
Ева с тоской вспомнила пирожок, который перехватила утром на полустанке. Но выбора не было. Она не рискнет выйти в дождь, ведь у нее нет ни зонтика, ни сменной пары ботинок, ни платья.Одно утешает – комната бабушки выглядит вполне жилой. Тут и переночевать можно.
Под голодное ворчание желудка Ева спустилась на первый этаж и застыла.
На всякий случай протерла глаза.
Но зрение не обманывало. Как, впрочем, и остальные органы чувств.
Дверь в кухню была открыта, и оттуда шел теплый дух. А еще с лестницы открывался прекрасный вид на печь, в которой весело потрескивал огонь. На печи стоял закопченный чайник и собирался вот-вот закипеть.
Не веря глазам, Ева шагнула в двери и судорожно вздохнула. На столе лежали буханка хлеба с аппетитной поджаристой корочкой, головка сыра, аккуратно завернутая в пергамент, и перевязанный бечевкой бумажный пакетик.
Чудеса! Неужели она все же сходила в лавку и ничегошеньки об этом не помнит?
Совсем растерявшись, Ева опустилась за стол. Рот наполнился вязкой слюной.
А впрочем, какая разница? Голод не тетка!
Схватив буханку, она впилась зубами в мягкий бочок. Оторвала кусок, но пока жевала – устыдилась, вспомнила о приличиях. Быстро отыскала в ящичке нож и разделочную доску. Наделала сэндвичей с сыром. А тут и чайник закипел.
В бумажном пакете оказался самый настоящий чай.
Как и откуда что взялось, Ева уже не задумывалась. Просто схватила с полки запыленную чашку, наспех обтерла и заварила в ней душистый напиток. А потом глотала обжигающий чай вместе с текущими по щекам слезами, всхлипывала и слушала, как по крыше бьет дождь, как в печи трещат поленья, и как звонко капает где-то вода…
Вода!
С потолка прямо в чашку упала крупная капля. Вторая ударила Еву по носу. За ней еще одна и еще.
Бросив недопитую чашку, Ева засуетилась. Отыскала за печкой два побитых ржавчиной ведра без ручки и мятый таз – все, что удалось найти. И побежала наверх. Спасать свою собственность.
***
К ночи непогода совсем разгулялась. Дождь перешел в грозу. Яркие молнии перемежались с раскатами грома. Ветер на улице рвал и метал. То бросал в окна пригоршни крупных капель, то бил ветками растущей у дома ольхи.
В завывании ветра и ударах грома Ева слышала чьи-то крики, звон железа и цокот копыт.
А может, ей все это просто мерещилось.
Она притащила в кухню кресло из гостиной и одеяло со второго этажа. Придвинула кресло поближе к теплому боку печки, забралась в него с ногами и завернулась в одеяло по самый нос. Так и сидела, вздрагивая каждый раз, когда гром раздавался прямо над домом. А вставала, только чтобы выплеснуть за двери полный таз воды или ведро.
В очередной раз пришла пора выбираться из теплого кокона.
Ева поднялась наверх по скрипучей лестнице. Забрала переполненное ведро, подсунула вместо него ворох тряпок и поспешила вниз.
Дверь, ведущая из кухни во внутренний двор, открывалась внутрь дома. Молодая женщина потянула ее на себя, сделала шаг в темноту и тут же споткнулась.
Охнула, расплескивая воду.
В небе сверкнула молния. Бледный свет озарил ночную улицу, заросший пятачок перед дверью и лежащего поперек него человека. Темный плащ скрывал фигуру, но не мог скрыть пепельных волос, испачканных грязью и кровью…
– Мать Всемогущая! – Ева осенила себя молитвенным знаком, отгоняющим нечисть.
Но тело никуда не исчезло. Наоборот, оно шевельнулось и застонало.
Забыв про ведро, она с ужасом склонилась над ним.
Глава 4
Мужчина!
Это, несомненно, был мужчина. Причем в дорогой теплой одежде. Наметанным глазом Ева оценила плотное сукно, из которого был сделан плащ со множеством пелерин.
Но почему он лежит на пороге, под дождем? Где его экипаж или лошадь?
Улица была пуста. Ева не услышала ни цокота копыт, ни криков возничего. Только дождь лил стеной.
Не задумываясь, она втянула тяжелое тело в дом и быстро захлопнула дверь, а потом инстинктивно принюхалась – алкоголем от незнакомца не пахло. Не поверив, склонилась к лицу мужчины еще раз.
От него пахло чем-то остро-пряным, мужским, а еще табачным дымом и влагой, которая пропитала одежду. Но ни капли спиртного!
А еще он был довольно красив, хоть его красота и пугала. Не слащавый мальчик из храмового хора, а суровый, немного мрачный и от того опасно-привлекательный мужчина. У него были резкие, но правильные черты и волнистые серебристо-пепельные волосы. Правда, лицо было бледным, а на виске, чуть прикрытая слипшимися волосами, зияла кровавая рана. Выглядела она довольно страшно. Но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что там всего лишь содрана кожа, а по краям наливается жуткий синяк.
Ева вздохнула.
Что ж, бросать незнакомца на полу – последнее дело. Но и затащить гостя на второй этаж, в единственную целую спальню она тоже не сможет. Слишком тяжел.
Остается только одно – попытаться его растолкать и усадить к огню.
– Эй, сударь, вы меня слышите? – она потянула ночного гостя за руку.
Тот застонал, но глаза не открыл.
Ева на миг застыла.
Ну хоть живой – уже одной проблемой меньше!
А потом принялась осторожно ощупывать его руку. Пальцы тут же окрасились кровью.