Ледяной плен Нортгейла
Шрифт:
***
Дни тянулись долго. Он никак не мог дождаться, пока наступит их новая встреча. Придёт ли она? Что скажет? Неужели он даже их дружбу испортил?
В тот день Элиза не пришла. Через неделю тоже. И через две. Кириэн почти отчаялся увидеть её вновь. Винил себя за несдержанность.
Он сидел на поле в один из таких дней, вяло постукивал палкой по земле, как вдруг услышал хруст веток. Резко обернулся. Элиза. Она
Кириэн не отводил взгляд от неё, словно это мираж.
– Прости, не могла сбежать из дворца. Отец стал следить за каждым моим шагом. Знаешь, он ведь только сейчас вспомнил обо мне. До этого я будто не существовала. Мы даже стали нормально разговаривать…
– Ты не сердишься на меня?
– Вовсе нет.
На щеках принцессы вспыхнул румянец.
– Я думал, ты не приходила из-за… – Осёкся, опустил взгляд на губы.
Она заметила это, ещё сильнее покраснела и затараторила:
– У нас сейчас много гостей приезжало, уезжало. Наставница учила меня всяким-разным вещам. Ходить, например. Хочешь, покажу?
Элиза вскочила, выпрямилась и зашагала туда-сюда мимо Кириэна.
– А что, ещё и ходить надо уметь?
– Конечно, встань, научу.
Они вместе вышагивали по полю, смеялись, когда один из них спотыкался о какую-то ветку. Элиза сплела венок и положила Кириэну на голову.
– Вот. Теперь ты точно, как король, – хохотала она. – Спину прямее. И нос так не задирай.
Девушка крутилась вокруг, словно белочка: поправляла, прижимала руку к спине, опускала его голову. Всё как раньше. Казалось, и не случалось той их ссоры, но иногда во взглядах мелькала грусть, которую они прятали за игривыми улыбками.
Каждое прикосновение Элизы обжигало. Знать, что она близко и не дотронуться в ответ – ранило, но он не мог снова потерять свою принцессу. Пусть так, хоть иногда видеться, разговаривать, чувствовать её запах, чем вообще никогда.
Он знал, что не стоит спрашивать больше о помолвке, но это терзало его.
Как-то раз Кириэн не выдержал.
– Когда свадьба? – выдохнул он вопрос.
Элиза погрустнела, опустила глаза и прошептала:
– Не сейчас. Год-два точно ещё смогу наслаждаться свободой… с тобой.
Робкий взгляд на Кириэна. Он, не отрываясь, смотрел на неё, лицо мрачное. Как она могла так легко говорить об этом? Может, и действительно Элиза его совсем не любила? Может, он всё придумал?
Принцесса улыбнулась, взяла парня за руку и потянула.
– Ну что ты такой смурной? Пойдём. Давно ты не дарил мне ледяные цветы.
– А после, Элиза… Что будет после твоего брака? М? – Он стоял на месте, не двигался.
– Да что же ты стоишь здесь, как осёл! – выкрикнула она, развернулась и ещё сильнее потащила на поле.
–
Кириэн упирался, а девушка продолжала тянуть.
Хотелось услышать ответ. Хоть раз понять, что она думает. Безразличие принцессы пугало и злило одновременно. Он с силой дёрнул руку, но Элиза не обернулась.
Кириэн не видел её лица, но слышал, как Элиза всхлипнула. Неужели почудилось? Или она действительно плакала? Опять всё испортил?
Гнев сменился страхом. Он захотел заглянуть ей в глаза, но она вертелась, закрывала лицо ладонями.
Наконец, уткнулась ему в грудь и глухо выдавила:
– Не смотри на меня. Не смотри.
Её плечи слегка вздрагивали. Кириэн растерянно обнял её одной рукой, поднял другую и прикоснулся к волосам. Значит… это признание?
Он не хотел, чтобы она плакала. Сердце разрывалось от мысли, что ей грустно. Но в то же время где-то внутри растеклась радость. Элиза любила его. Просто не могла сказать.
– Может, сбежим? – прошептал он. – Туда, где нас не знают. Туда, где маги живут свободной жизнью. Построим домик, я стану рыбаком или буду плести корзины. Могу и мёд делать. Я умею. Мама научила.
От его слов её плечи затряслись ещё сильнее. Послышались глухие всхлипы. Парень отстранился, взял её лицо в ладони, вытер пальцами слёзы, подул на раскрасневшиеся глаза.
– Мы можем жить счастливо и любить друг друга.
Она грустно улыбнулась, посмотрела на него:
– Было бы чудесно… жить такой жизнью.
В этой фразе прозвучало извинение и неизбежность, мечты и потерянная надежда. Ком подкатывал к горлу. Кириэн понимал, что это невозможно. Он улыбнулся сквозь горечь печали.
– Почему ты улыбаешься? – спросила Элиза,
– Теперь я знаю, что ты меня тоже любишь, хоть ты и не сказала.
Он прижал её к себе и больше не отпускал. Этого достаточно. Знать, что она любит его, обнимать хрупкое тело, не боясь того, что оттолкнёт.
– Давай сходим к морю? – глухо пробормотала Элиза, немного успокоившись.
– Ты с ума сошла? До него полдня идти.
– Я лошадь приведу. Мы быстро. Ну, Кириэн. Соглашайся.
Девушка состроила жалобную гримасу, по-детски выпятив губу.
– А маме я что скажу? М? – уже с улыбкой спросил он.
– Ну, она же хотела сушёных водорослей для новых мазей. Вот и предложи за ними сходить.
– Не согласится.
– Давай попробуем. Мы уже взрослые. Что нам этот луг? Разве ты сам не хотел бы посмотреть новые места?
Конечно же, Кириэн хотел. И нередко мечтал выбраться куда-то подальше от дома. Но мама настолько оберегала его, что и шанса не было.
Ещё раз взглянул на пританцовывающую Элизу и кивнул:
– Хорошо. Давай попробуем.