Легенда о маленькой Терезе
Шрифт:
– Ну не кисни так! И вообще, мой друг, ищи-ка себе замену. Конюх ты, конечно, знатный, но не всю же жизнь тебе здесь сидеть. Книжки, вон, читаешь, - Ренард кивнул на толстый томик, сиротливо оставленный на скамейке, – небось, еще и писать умеешь?
– Пока учусь, - смущенно ответил Милош.
– Ну вот видишь, пора тебе по службе продвигаться!
– Ага! Вы еще министром меня заделайте – хоть людей посмешу!
– Я серьезно, Милош. Ты толковый парень – мне такие люди нужны не только на конюшне.
– Нет уж, не обижайтесь, Ренард, но никуда от своих лохматых я не уйду, даже не просите. Да и Алмаз… Сами-то доверите его кому-нибудь чужому? Вот и я не доверю. К тому же конюха никто не заподозрит в тайном пособничестве влюбленному королю. Все, что в моих силах, сделаю для Вас,
– Вот разговорился… - улыбнулся Ренард. – Ладно, не возмущайся, и все-таки хотя бы помощников себе начинай подыскивать – твоя помощь мне понадобится еще не раз.
***
Тереза по привычке проснулась рано. Она осталась одна в чужом незнакомом доме, и лишь примятая постель, все еще хранящая тепло человеческого тела, заставила улыбнуться: ей не приснилось, сегодня она действительно спала на груди любимого мужчины. Девушка привстала, и раны на спине поспешили напомнить о грустном. Она никак не могла определиться, вчерашний день – какой он? Вроде бы счастливый: он вернул ей желание жить и радоваться этой жизни, он вернул ей утерянную радость и любовь самого желанного человека на свете. И в то же время что-то подсказывало ей, что в обмен на призрачное счастье семью и дом она потеряла, несмотря на заверения Ренарда, что он не станет препятствовать ее возвращению. Ренард, быть может, и не станет ее удерживать насильно, но есть ли ей куда возвращаться? А что если отец уже не примет обратно опозорившую семью дочь? Внутреннее чутье с насмешкой твердило: назад дороги нет. Ни дома, ни семьи у тебя больше нет… Гоня тяжелые мысли, Тереза огляделась, обернулась в простыню, не найдя в зоне видимости ничего, что могло бы послужить ей одеждой, и осторожненько выскользнула из спальни.
С опаской ступала она по терракотовой плитке с золотыми прожилками, изумляясь огромным, на всю стену, резным стеллажам с книгами, обилию цветов в белоснежных мраморных чашах и мягким диванам. Она не удержалась, присела на один из них – так непривычны ощущения после куда более знакомых ей грубых деревянных скамеек! Невольно почувствовала себя королевой, не меньше! И как они живут-то среди всего этого великолепия, к которому и прикоснуться-то страшно?! Тереза прошла к перилам со вставками из бронзы и невольно залюбовалась просторным светлым холлом, обрамленным с двух сторон лестницами. Рассветное солнце сквозь огромное витражное окно заливало светом золоченные плитки на стенах, протягивало щупальца все глубже и глубже, в самое сердце дома, пока не коснулось ласковым лучиком лица девушки, завороженно, но все ж еще испуганно любующейся богатым убранством своей временной обители. А там, за окном, виднелся роскошный сад с огромным фонтаном и белоснежными статуями… Кажется, сегодня скучать не придется! Любопытство победило в борьбе со страхом, и Тереза, придерживая простыню, отправилась изучать королевскую обитель.
***
Да что ж им всем не спится-то! Не успел Ренард дойти до дверей своего кабинета, как Эмелин уже выскочила ему навстречу. Похоже, она и не ложилась, ожидая его – взгляд покрасневших, чуть припухших глаз прожег бы любого затаившейся в них обидой и болью. Любого, но не Ренарда. Стараясь не замечать немого упрека, он лишь сдержанно кивнул, приветствуя супругу. Он ждал, готовился, что она сейчас раскричится, не выдержит, потребует ответа… Тогда он не станет лгать ей – он готов к откровенной беседе. Но, вопреки его ожиданиям, Эмелин молчала. Сперва сверлила бешеным взглядом своего супруга, едва сдерживая слезы, а потом и вовсе вдруг поджала губы, гася рыдания, резко развернулась и убежала прочь.
Стало не по себе. Ренард смотрел вслед убегающей жене и впервые чувствовал себя виноватым. Чем он лучше оступившейся супруги? Только если она оступилась всего лишь раз, и то по глупости да по его, Ренарда, вине, то он изменял ей сознательно, отнюдь не по слабости грешного тела, ища наслаждений в объятиях случайных красоток; куда глубже и крепче была его привязанность к Терезе – он изменял не столько телом, сколько душой и сердцем. И впредь останавливаться вовсе не собирался. Тошно на душе. «Но
Эмелин скрылась из виду, а вместе с ней растворилось и тягучее, липкое чувство вины. Она ведь первая расколола хрупкую чашу их возможного семейного счастья в тот самый день, когда лишила его радости отцовства. Плохое оправдание для собственных проступков, но так ведь думать проще. Ренард постоял еще немного, развернулся да и продолжил свой путь – в кабинете его уже ждали первые посетители.
***
Ближе к обеду, облазив все закутки своего убежища, Тереза осмелела и, чуть скрипнув огромной дверью, вышла на просторную террасу. Огляделась: не видать никого в залитом солнцем парке, тихо вокруг и спокойно. Босыми ногами касаясь горячих каменных плит, девушка сбежала по ступенькам и направилась к фонтану – островку спасения от жаркого июльского пекла. Струи кристально чистой воды взлетели высоко в поднебесье, превращаясь в огромную сверкающую стену, и с шумом весело плюхнулись в наполненный водой мраморный бассейн, разбрасывая по сторонам ледяные брызги. Несколько капелек упало на обнаженные ее плечи – Тереза вздрогнула от неожиданности, а потом, улыбнувшись, подошла еще ближе, зачерпнула водицы и поднесла к лицу, с наслаждением ощущая, как по разгоряченной коже побежали ледяные струйки, даря свежесть и прохладу.
От сладкого аромата бесчисленных роз чуть кружилась голова. Тереза восхищенно оглядывалась по сторонам и никак не могла поверить, что это не сон, не мираж. Никогда в жизни она не видела такой красоты! Чуть поодаль от фонтана ровными рядами тянулись огромные, сплошь увитые розами арки – Тереза не удержалась, юркнула в одну из них и оказалась перед широким бассейном, поросшим кувшинками и водяными лилиями; крохотный лягушонок, пригревшийся на широком зеленом листике, приветственно квакнул и бодро поскакал к берегу. По ту сторону начинался тенистый парк, пестрящий кустами ярких цветов и совсем незнакомыми Терезе маленькими с толстыми стволами деревцами. Даже королевский Дворец так не восхищал, как этот маленький кусочек рая. Правда, когда она была во Дворце, ей было не до его убранства и красот – глазами она искала Ренарда, и кроме этого хмурого человека с бесконечной тоской во взгляде тогда ее не интересовало ничего.
Пока Тереза наслаждалась красотами королевских владений, где-то в глубине парка скрипнули ворота. Не успела она и понять, что за звук донесся сквозь шум воды, как залязгали подковы по каменным плитам, становясь все громче, все отчетливей. Тереза встрепенулась, огляделась по сторонам, ища укрытия – до дворца не добежать; в панике бросилась в одну из арок и прижалась разодранной спиной к колючей зелени.
Вот же угораздило! Кого нелегкая принесла? Ренард обещал вернуться только вечером, сейчас – самый разгар дня! А если это Эмелин узнала о ней? А если за ней послала? Тяжело воровать чужое счастье, даже если сама этого не желаешь. Тереза прикусила губу, прислушиваясь к каждому шороху. Конский топот затих, совсем недалеко от ее укрытия некто спрыгнул с животного и застучал сапогами. Это была явно не Эмелин – мужчина. С тяжелой, неторопливой поступью. Он шел в ее сторону, а Тереза сжалась вся, взмолилась, чтоб не заметил ее… Да еще в таком виде – в одной простыне, на чужой территории! Шаги прекратились. Некто стоял рядом и наверняка уже успел ее заметить. Тереза дышать боялась, а он… А он стоял рядом и смотрел, как из-за увитой розами колонны, предательски развеваясь на ветру, дрожит лоскут белоснежной шелковой ткани.
Глава 36
– Трусишка!
Тереза и опомниться не успела, а крепкие руки уже подхватили ее за бедра и закружили под громкий смех. Она лишь вскрикнула и инстинктивно вцепилась в мужские плечи.
– Ренард?! Как же ты напугал меня!
Тереза заулыбалась, прижалась к возлюбленному, запуская пальцы в густую его шевелюру. Не удержалась, прильнула к губам любимого.
– Ты же сказал, что вернешься только вечером?
– Малышка, ты не рада меня видеть? – рассмеялся Ренард, целуя свою девочку.