Легенда о Марте

Мэлсон Гиб

— И у вас есть гениальная стратегия. Быстро боевыми отрядами добраться до замка короля Ронри, окружить его, чтобы рыцари, спешащие ему на помощь, не смоги попасть туда. А обозы с продуктами для рыцарей, кормом для их лошадей и стенобитные машины замедляют движения войска. Поэтому, они будут двигаться самостоятельно, вслед за ним. Когда подойдут обозы, тогда вы и начнете штурм города. Браво! — и она захлопала в ладошки, блестяще изображая оборванок, хлопающих бродячим актерам. Она на одних носочках ног подпрыгивала, изображая восхищение и ее грудь подпрыгивала в такт ее движениям. Магнус не знал, как себя вести. Его мысли путались. Он очень любил Марту, и считал, что ни одна женщина, кроме нее, не в силах разжечь в нем огонь страсти.

— Это хороший план,

Хелена. Если бы ты что-нибудь понимала в военном деле, то по достоинству бы оценила его, — Магнус попытался сосредоточится, — Мы окружим город войсками, построим фортификационные сооружения с внешней стороны нашего лагеря, и не пустим туда подкрепление, которое могло бы прийти на помощь королю Ронри. А когда прибудут обозы, с большими деревянными щитами, и стенобитные машины, мы их соберем и начнем штурм. Король Ронри три года был в южном походе, и никто давно не укреплял стен его города. Мы легко разрушим стены, ворвемся в город и захватим его. На нашей стороне такое численное превосходство, что у короля Ронри нет никаких шансов удержать город и замок.

— Это никудышный план, Магнус, — уже на ты перешла Хелена, — в вашей королевской тюрьме водится много крыс и их помет стоит намного дороже гениального плана, родившегося в овальной голове этого олуха, Туле, — уже, не скрывая сарказма, издевалась Хелена.

— Король Ронри со своими рыцарями три года воевал в южных землях. Я была в южных землях, Магнус. Там рыцари каждый день выживают в жесточайших условиях. Они знают, что значит глоток воды во фляге и кусок хлебы в кармане. Король Ронри, еще до приезда в замок во все стороны разошлет гонцов своим верным рыцарям. Но они не помчатся, сломя голову, в замок сюзерена. Зачем ему лишние рыцари в замке, если его сосед такой осел. Его рыцари пропустят ваши войска к городу, а потом сожгут и разрушат мосты через полноводную реку Долчь.

— Но мосты дорого возводить, зачем ему разрушать свое богатство? — удивленно спросил Магнус.

— Твои плененные рыцари, на деньги ваших же купцов и ростовщиков, быстро их восстановят, король Магнус, — весело ответила Хелена, — Зато, ваши обозы встанут на том берегу, охраняемые ополчением, вооруженным палками с гвоздями, и косами. Ведь не пристало твоим гордым воинам плестись за какими-то телегами. Суровые рыцари короля Ронри только своим видом разгонят этих босяков с деревяшками, и заберут все ваши припасы, которые, оказывается, вы месяцами копили для них. А стенобитные машины, с горой ненужных камней, будут украшать скудный пейзаж тех мест. Через два дня ваши рыцари доедят припасы, умыканные ими со свадьбы, и в лагере начнется голод. Еще через два дня, рядовые рыцари, не взирая на ваш запрет, начнут шариться по деревням и селам, в надежде чем-то поживиться для живота своего. А там своего часа будет дожидаться тяжелая конница короля Ронри, которая, как зайцев, будет загонять этих голодных недотеп в чистое поле, где будет пленить их десятками и сотнями.

Король Магнус с выпученными глазами смотрел на эту женщину, замурованную в каменном мешке его тюрьмы, но говорящую с Магнусом так, будто он ее вассал.

— Но они, в отличие от твоих благородных рыцарей, не будут рубить головы плененным солдатам. А будут им предлагать принести клятву верности королю Ронри, и доказать в бою с войском короля Магнуса свою преданность новому сюзерену.

— А, если вы, ваше величество, считаете, что ваши рыцари с негодованием отвергнут такое предложение, то вы глупее своей лошади. После сытного обеда вашими припасами, и подарков, в виде кинжала и круглого щита пехотинца, из вашего же обоза, они с радостью присягнут королю Ронри. А, еще через два дня вы, король Магнус, увидите полчища своих бывших рыцарей, штурмующих ваш лагерь. А за ними будет двигаться тяжелая конница короля Ронри, посматривая, чтобы новые вассалы не забывали о своей клятве.

Магнус тяжело сел на табурет тюремного охранника. Он воочию увидел свое позорное поражение. Вот его связанным ведут по городу, и городская нищая дрянь кидает в него объедки бесплатного, по случаю победы, обеда. Он восходит на

эшафот под звуки боевых труб и ликования горожан, королем которых он недавно хотел стать. Палач поднимает топор, его голова скатывается с эшафота на землю и останавливается лицом к балкону короля Ронри. На балконе он видит любимую Марту, стоящую в наклоне с задранной юбкой и сзади короля Ронри, совершающего своеобразные движения. Лицо Марты оглуплено от плотского удовольствия, а ее зад энергично двигается навстречу фрикциям его смертельного врага. В последний миг своей жизни он ощущает слезу, стекающую по гладкой румяной коже его умирающего лица. Видение было настолько реальным, что озноб с макушки до пят прошиб короля Магнуса.

Хелена подошла к решетке и взялась за прутья двумя руками. Она стала похожа на беззащитную нимфу, над которой король Магнус имел безграничную власть.

— Ты права, ведьма, обозы нельзя оставлять без охраны. Что же армия пойдет вместе с обозами. Мы не возьмем в поход стенобитные машины, тяжелые щиты и башни для лучников и, тогда, скорость продвижения не сильно упадет. А вот, когда мы подойдем к городу, то сразу начнем штурм городских стен, — с воодушевлением сказал Магнус.

Хелена, видимо устав стоять, опустилась на колени и подалась вперед. Ткань сорочки отошла от тела и Магнус увидел ее прекрасные обнаженные груди. Волна необъяснимого волнения прошла по телу короля.

Между тем, Хелена, не замечая волнения короля, спокойно продолжала:

— Стрелки короля Ронри вооружены арбалетами, которые пробивают латы рыцаря как горячий нож свежее деревенское масло. Если твои лучники из-за щитов или из башен не будут обстреливать защитников на стенах города, не давая им прицеливаться, то те будут себя чувствовать, как на веселой осенней охоте, где роль куропаток играют твои рыцари, Магнус. Интересно, умирая, рыцарь будет кудахтать или кричать «Слава королю», — развеселилась ведьма. Она по куриному согнула руки, стала себя бить по бокам и кудахтать. Если бы Магнус не видел Хелены, то решил бы, что в тюрьме кто-то разводит кур.

— А к утру, подсчитав потери предыдущего дня, твои рыцари откажутся идти в атаку без прикрытия лучников. А тебя, с этого момента, эти рыцари, будут считать самым пустоголовым из всех королей. Интересно, долго ли ты проживешь после этого, безголовый Магнус? — и Хелена провела ладонью по своей шее, имитируя отрезание головы.

Магнус был потрясен до основания. Эта женщина разбивала все его аргументы и, самое главное, он чувствовал ее таинственную власть над собой. Ему вдруг захотелось упасть ей в ноги, бесконечно целовать их, беспрекословно выполнять все ее желания, и отдать свою жизнь, если она потребует. Магнус испугался этого нового, только что зародившегося чувства, и решил во что бы то ни стало выиграть спор.

— Хорошо, тогда мои войска пойдут вместе с башнями и стенобитными машинами и достигнув города короля Ронри, мы начнем осаду. Подойдя к городу, мы соберем деревянные щиты и башни для лучников, установим стенобитные машины, и тогда начнем штурм, — упорно стоял на своем король Маркус.

— Не будет никакого штурма, обезглавленный Магнус. Если твои войска не будут совершать стремительных переходов, то ты уже проиграл. И будет это так. Скоро после выхода в поход, у стен твоего города появится небольшой отряд рыцарей короля Ронри. Они осадят город только с одной стороны, чтобы гонцы могли спокойно скакать к твоей армии и с широко открытыми, от ужаса, глазами, рассказывать о злодеяниях нападающих. То они поймали заблудившегося крестьянина, и у всех на глазах, живьем содрали с него кожу, то пастушке отрезали руки, то ослепили и оскопили знатного купца. Охранять город ты оставишь самых бездарных и трусливых солдат, ведь в бою тебе нужны сильные и смелые рыцари. И еще осаждающие начнут копать подкоп под городские стены, показывая горожанам, что у них есть порох. Защитники города, как зайцы от волков, будут прятаться за городскими укреплениями. Но как только будут взорваны стены, они не смогут остановить атакующих, и рыцари короля Ронри захватят город и вырежут всех жен и детей солдат твоего войска.