Легенды авиаторов. Игровые сказки-2.
Шрифт:
предприятиях — мебельных, текстильных фабриках...
— Изобретательно, — вставил Ларош.
— Как вы считаете, можно это отнести к «прогрессу»? — спросил Хирата. И не
дожидаясь ответа, продолжил: — Ки.106 — деревянный вариант Ки.84 — выпускали уже
перед самым концом войны. Остроумцы называли его «японским Ла-5»... Несколько
вариантов «Хаяте» остались только в проектах или были выпущены в единственном
экземпляре — времени не хватило. Да и обычных «Хаяте» выпускали все меньше. С
декабря
двигателестроительный завод в Мусаси пережил двенадцать американских налетов. 20
апреля сорок пятого года там полностью прекратилась всякая работа. Американцы
бомбили и завод в Ота, уничтожая и производство, и готовые самолеты. Цеха
рассредоточили по округе, размещали их в любых более-менее пригодных помещениях,
но делу это помогало несильно. Последние деяния «Хаяте» — это, наверное, удары по
американским авиабазам на Окинаве в том же апреле сорок пятого. Среди бела дня Ки.84
небольшими группами прорывались к аэродромам и сбрасывали бомбы — с
горизонтального полета и с пикирования.
— Довольно результативно, кстати, — заметил Билл Хопкинс. — Зато и сами половину
состава потеряли.
Хирата пожал плечами:
— На то и война. «Хаяте» участвовали в отражении налетов Союзников до последнего дня
войны — и это невзирая на нехватку запчастей и горючего... После войны американцы,
кстати, испытывали трофейный «Хаяте» — машина действительно была сопоставима с
лучшими образцами.
— А вот русские были другого мнения, — вмешался дракон. — Красная Армия захватила
парочку «Хаяте», и один из них испытывал капитан Виницкий в октябре сорок пятого. Он
счел, что «японец» уступает новейшим советским истребителям.
— А это так? — Ларош повернулся к дракону.
Дракон хмыкнул:
— Может, да, а может, и нет... Прогресс — штука обоюдоострая, вот что я вам скажу, мои
человеческие друзья.
61. Почта над Атлантикой
Флайт-лейтенант Уилберфорс Гастингс вынул из кармана платок и аккуратно обтер лицо.
— К сожалению, в данный момент я несколько стеснен в средствах, — пояснил он. —
Поэтому не в состоянии был обеспечить себе, гм, скажем так, достойный самолет.
Вследствие чего попал в неловкую для джентльмена ситуацию.
— Короче, вы только что разбили машину, сэр! — подхватил Билл Хопкинс. — Не
огорчайтесь! Это со всеми бывает.
— А я вот никогда не падаю, — с достоинством поддержал тему Горыныч. — Но к чему
печаль, дорогой сэр? Катастрофы
тридцать седьмом, если мне не изменяет память.
— Не кокетничай, Горыныч, — громко прошептал Хопкинс. — Память не изменяет тебе
никогда.
— Кстати, да, — флайт-лейтенант снова начал обретать былую невозмутимость. —
Катастрофы случались сплошь и рядом. Именно поэтому в тридцатые через Атлантику
фактически не летали. Только какие-нибудь рекордсмены, которым жизнь не дорога.
Он убрал платок обратно в карман.
— Отсутствие воздушных путей сообщения существенно замедляло пассажиропоток
между Америкой и Англией, — продолжал Гастингс.— С другой стороны, может, оно и к
лучшему?
Он задумался над этой проблемой.
— Несмотря на весь вопиющий английский эгоизм, — вступил в разговор вахмистр
Герман Вольф, — я вынужден признать, что именно министерство торговли
Великобритании выдвинуло весьма разумное требование, принятое и другими странами:
пассажирская летающая лодка должна продолжать уверенный полет при мощности,
составляющей лишь три восьмых от максимальной.
— А если по-человечески? — попросил Хопкинс.
— Переводя с английского — четырехмоторный самолет должен обеспечивать
безопасность пассажиров при полном отказе двух моторов и крейсерской тяге двух
оставшихся, — ответил Вольф.
— Да? — невозмутимым тоном переспросил Гастингс. — Благодарю вас, сэр. Этой
подробности я не знал.
— С другой стороны, воздушные почтовые перевозки вполне себе функционировали в те
же самые тридцатые, — продолжал Билл Хопкинс. — Над Америкой, Северной и Южной,
летали почтовые самолеты. Оно и понятно: ведь возить почту коммерчески выгодно. Чем
быстрее доставлено послание, тем выше тариф за доставку.
— Подтверждаю, сэр, — кивнул Гастингс. — Это было и престижно. Например, самые
быстрые трансатлантические лайнеры, ходившие под британским флагом, именовались
«королевскими почтовыми судами». Что подчеркивало их высокий статус: само
правительство Великобритании доверяет им почту!
— Да, это впечатляет, — кивнул Билл Хопкинс. — Однако при чем тут самолеты?
— Мы вплотную приблизились к этой теме, сэр, — подражая манерам Гастингса,
заговорил Герман Вольф. — Ведь именно с германских трансатлантиков — «Бремена» и
«Европы» — стартовали небольшие гидросамолеты. Когда лайнер подходил к берегу
страны назначения, почта летела вперед — самолетом. Так доставка ускорялась на