Легенды Плавучих островов. Гхарр
Шрифт:
И началась Черная Буря.
Сразу после куполообразной волны, он попал в чашу, которая была за ней. Вода начала стремительно чернеть, ее температура упала настолько, что кожа Кристофера моментально покрылась коркой льда, а волосы обледенели и прилипли к спине и щекам. От шума беснующихся волн он почти оглох, вдобавок брызги соленой воды, стоило им отделиться от волн, замерзали на лету, превращаясь в острейшие иглы, разбивавшиеся о куски корабля и вонзавшиеся в тело Кристофера, или пролетали вскользь, оцарапывая в кровь кожу. Он хотел кричать от боли, но не мог. Холод сковал его легкие, сердце сжалось и
– Нет! – крикнул себе Крис, пытаясь перекричать бурю, слезы на уголках глаз превратились в ледышки, а изо рта вырвалось облачко пара, которое тут же унес ветер – Я! Обещал! – он оторвал одну из примерзших к дереву рук и, хрустя коркой льда на коже, ударил себя по левой стороне груди. Сердце откликнулось толчком, после чего Кристофер, превозмогая боль в суставах, коже и мышцах, начал шевелить ногами и рукой, пытаясь выплыть из этого кошмара. Боль заставила выть и рычать, но он не останавливался, извиваясь всем телом. Лишь на мгновение Крис услышал в шуме бури крик:
– Белый Дьявол!!! – раздался громогласный голос капитана – Встретимся в аду, отродье!!!
Обернувшись на крик, квартермейстер увидел изуродованный корпус Скалящейся Мэри, разломанный пополам. На вершине того, что осталось от носовой палубы, стоял Джек Кровавый Туман с фальшионом наперевес. От него исходила все та же красная аура, буря раздирала корабль в клочья. Перед тем, как Буря окончательно расправилась с палубой, Джек поднял что-то лежавшее у его ног, и вытянул перед собой руку, сжимающую круглый предмет. Это была голова Грэгори.
А после раздался нечеловеческий смех, утонувший в звуке грома.
Кристофер вспоминал все годы тренировок плавания в холодной воде, но с ужасом осознал, что они почти не помогают. Вода была слишком холодной, а буря – слишком сильной. Его просто метало как щепку из стороны в сторону вместе с примороженным намертво к его руке куском обшивки корабля. Когда силы Кристофера были на исходе, он заметил неяркий свет. Парень не мог открыть глаза, боясь соленых игл, поэтому просто двигал ногами и рукой, что было сил, пытаясь грести в том направлении, где почувствовал свет. Его старания казались тщетными, учитывая, что обмороженные почти до кости ноги двигались медленнее ног сухопутной черепахи. Единственное, на что у него хватало сил – это урывками произнить про себя два слова, но этого было достаточно. Должен. Выжить. Должен. Выжить. Должен…
В какой-то момент очередная волна набрала силу и подняла на свою верхушку полумертвое тело Кристофера. Он уже не чувствовал боли, что было ему на руку, потому что в своем апогее, волна с размаху бросила окоченевшего Криса на жесткое переплетение иссине-коричневатых корней. Мощный удар окончательно отделил сознание Кристофера от тела, погрузив его во мрак…
Часть вторая. Становление Белого Демона.
– Кристофер… – позвал далекий мужской голос из темноты.
Крис плавал в густой темноте. Ему казалось, что где-то вдалеке видно мутное пятно света. Но стоило ему попытаться рассмотреть пятно, оно пропадало из виду. Пятно пульсировало, постепенно становилось все больше до тех пор, пока не приблизилось к Кристоферу настолько близко, что ему казалось – стоит протянуть руку и это мутное светлое варево рассеется как туман. Вместе с пятном, сильнее стал и голос.
– Кристофер… – он точно слышал этот голос раньше, очень часто, но никак не мог вспомнить, кому он принадлежит.
Крис вытянул правую руку и попытался коснуться пятна. Внезапно из тумана выросла человеческая рука, часть кожи была разорвана, обнажив жилы и кости. Она схватила парня за плечо мертвой хваткой. Кристофера ослепила вспышка жгучей боли в том месте, где мертвые пальцы сжимали его руку. Из густого варева показалось лицо и другая рука.
– Кристофер! – грозно звал его капитан Джек Кровавый Туман, ухмыляясь разорванным и иссеченным безжалостным Штормом лицом. В другой руке была зажата голова его друга Грэгори, которая смотрела на него немигающим взглядом, будто пожирая глазами – Встретимся в аду, жалкое отродье! Пошли с нами, Кристо-о-ф-е-е-е-р – прошипел мертвый капитан, утягивая его в светлое пятно. Боль была нестерпимой, Кристофер рванулся от пятна, пытаясь другой рукой разжать ужасную кисть. Тело Криса сковал ужас, он пытался закричать, но не мог. Все что он мог – вырываться и стонать, наблюдая как зловещий образ капитана утягивает его на Ту Сторону. Все существующее начало быстро растягиваться, пятно стало удаляться от Криса, но рука по-прежнему тянула с нечеловеческой силой. Кристофер, собрал всю оставшуюся у него силу и закричал, что было мощи. Его крик резонировал от незримых стен этого места, возвращаясь и достигая своего апогея. И вот, сама Вселенная дала трещину…
Кристофер очнулся от собственного крика и нестерпимого жжения в правом плече. Тело само выгнулось дугой, приподнимаясь над поверхностью, на которой лежало тело. Он резко сел и прижал левой рукой правое плечо. Посмотрев на плечо, парень увидел глубокую рваную рану, которая, в прочем, почти не кровоточила. Рефлекторно потерев рану, Кристофер сильно об этом пожалел. Ладонь левой руки была покрыта почти невидимым слоем соли. Именно соль и была причиной столь жгучей, резкой боли. Крис стиснул зубы и зашипел. Тело ломило, голова буквально раскалывалась от боли. Приходя в себя, он проверял другие части тела на повреждения, но ничего кроме обморожения, синяков всех цветов спектра от синего до пурпурного и многочисленных мелких порезов, не обнаружил. Лишь когда боль начала стихать, он, наконец, осмотрел место, где находился.
Первое что Крис заметил, были черные вертикальные зрачки толстого ящера, стоявшего рядом. Животное напоминало дракона, варана или сильно разъевшуюся саламандру размером с крокодила. Ядовито-зеленые радужки глаз были неподвижны, ящер пристально смотрел на незнакомца периодически немного наклоняя голову, будто интересуясь, как у него дела. Кожа ящера была грязно-коричневой. Он вел себя неагрессивно, все действия были ленивыми и неуклюжими, под стать комплекции.
Кристофер лежал на крепких корнях, напоминающих огромных змей, плывущих над водой, а некоторые – и под ней. Одна его нога лежала на сухой поверхности корня, выступающего над водой, вторая погружена в соленую воду по лодыжку. На горизонте не было ничего, кроме темной океанической дали. Даже у самого начала корней вода была темной, цвета глубоководной пучины. Повернув голову в другую сторону, он увидел остров. Крупные сине-коричневые корни создавали некую подушку, на которой Крис сейчас сидел, только после нее начиналась береговая линия из белого, с желтоватым оттенком, песка. На песке, то тут, то там, были разбросаны большие, размером с взрослого человека, черные булыжники со странными красноватыми прожилками неизвестной породы.
Береговая линия заканчивалась достаточно резко – дальше начинался лес. Только вот деревьев в нем не было. Все пространство леса создавали грибы. Толстые белесые стволы некоторых из них достигали двенадцати футов в высоту. Они росли и ветвились, создавая крону, которая вместо листьев имела приплюснутые округлые образования бледно-бирюзового цвета. Солнце слепило Кристофера, поэтому он не смог рассмотреть их лучше. Его взгляд опустился ниже, среди высоких «деревьев» находились растения поменьше – синеватые грибы, похожие ни то на кораллы, ни то на кусты, они ветвились примерно до пояса взрослому человеку, а на концах некоторых ответвлений краснели странные круглые образования, напоминающие опухоли, которые Кристофер видел когда-то на лицах больных бродяг.