Легион павших. VI - VII Акт
Шрифт:
— Клык! А ну иди сюда! — окликнул его Райз после очередной безуспешной попытки наладить с Химерой контакт.
В отличие от Кары и Къярта он больше не нуждался в ночном отдыхе, и в его планах было протаптывание тропинки к исполину до самого утра в попытках добиться хоть какой-то реакции.
Клык бросил терзать хвост Химеры и с волочащейся следом рыжей дымкой возбуждения бросился к хозяину.
— Уймись уже! — шикнул на него Райз, когда тот едва не сбил его с ног. — Ведешь себя, как дурная собака. Такое ощущение, что из каждой серьезной передряги ты выбираешься ценой собственных мозгов. Такими темпами в твоей черепушке скоро вообще
Он постучал грива костяшками пальцев по лбу и одернул руку, когда зверь попытался цапнуть в ответ.
До ближайшего исполина было меньше дня пути. Если двигаться на север, и добравшись до притока Зеснары поехать вдоль течения, через пару часов можно было заметить белесый пригорок, окруженный старыми соснами. Это был не холм, а спина исполина, вернее, пластина на его спине, тогда как он сам скрывался за ней, как за щитом. Он не был гигантом, как Химера — в этом исполине не набралось бы и двадцати метров роста. До последней войны с Ордой дотянули в большинстве своем только такие вот, исполины-невелички, пусть когда-то и они были громадами, подпирающими облака.
На рассвете они оставили стену и направились к останкам. Райз опасался, что Химера остановит их, но он не возражал и послушно следовал за Къяртом. То и дело бросая взгляды в сторону сопровождающего их гиганта, Райз думал не самые радостные мысли.
Братство заклеймило Химеру неполноценным; Къярт утверждал, что его душа не в порядке; и всю войну с Ордой Химера, как блаженный, только и делал, что давил виторэ. Какова вероятность того, что исполины тоже считали его «не таким»? Что, если они держали его в роли большой дубинки, пригодной только для того, чтобы колотить по врагу? В конце концов, после возвращения из мертвых все, что он делал — это маниакально уничтожал нечисть, ходил за Къяртом, и, похоже, не имел ни малейшего представления о том, чем ему заняться дальше. Надежда на то, что Химера раскроет им тайну прошлой победы над Ордой, испарялась вместе с лужами под весенним солнцем.
Попытка призвать второго исполина провалилась. Къярт не смог даже обнаружить его душу, хоть его останки и были до отвала забиты энергией. Райз даже позволил себе предложить сущее кощунство — сделать из исполина умертвие, за что удостоился испепеляющего взгляда со стороны Кары.
Это тоже ни к чему не привело. Къярту оставалось только поглотить энергию исполина. Касаясь белого камня, его рука дрожала, но страх так и не воплотился в жизнь: Химера, неотрывно наблюдавший за ним, даже не попытался помешать. Может, он не любил других исполинов так же, как и они не любили его?
Другой гигант лежал еще дальше на север. Эвакуация населения между третьей и четвертой линиями обороны была в самом разгаре, достраивалась последняя стена, и избежать случайных свидетелей их перемещений не представлялось возможным. Как-то раз даже пришлось пропустить несущийся на всех парах поезд, чтобы Химера не счел его угрозой и не покромсал, точно зелень на салат, приняв за гигантскую мокрицу.
Чтобы уменьшить количество всадников для виторэ и увеличить мобильность, от исполина к исполину они перемещались в сопровождении небольшой группы, и когда поблизости объявился отряд Братства, в их распоряжении было всего три десятка призванных.
Выехавшие им наперерез живые не открыли сходу огонь, но их бравый командир в штыки воспринял требование убраться с дороги и не нарушать договоренности. Уверовав в собственное бессмертие, он решительно направил коня в сторону Къярта. Возможно, он, преисполненный трепетом, всего лишь хотел приблизиться к исполину, а Къярт так некстати оказался у него на пути.
Райз уже собирался проделать в горячей голове пару лишних отверстий, когда хвост Химеры взметнулся, и шип на его конце ударил в землю прямо перед ретивым паладином. Лошади истерично заржали, бросились врассыпную; командир отряда вылетел из седла. Упав на колени, он тыкался лбом в землю до тех пор, пока шаги Химеры не превратились в далекие раскаты грома.
Желание бить поклоны перед исполином появилось не у него одного. Еще в первую остановку на ночлег призванные отправили к Райзу просителя за дозволением приблизиться к Химере. В ответ Райз хмыкнул и поинтересовался: не находят ли они странным обращаться с таким вопросом к нему, и это при живом-то некроманте, что их призвал. Неизвестно, уловил ли паладин издевку, но в скором времени он донимал уже Къярта, который согласился бы на что угодно, лишь бы к нему не лезли с разговорами о Химере.
Не прошло и получаса, как все три десятка паладинов, собравшись с мужеством, торжественной процессией направились к исполину. Райз не вслушивался в то, что они говорили, лишь изредка поглядывал в их сторону. Сперва паладины стояли, склонив головы, после опустились на колени, и в итоге решили подмести волосами землю.
Поначалу Химера оставался таким же безучастным, как и всегда, но когда ему представилось удовольствие лицезреть валяющихся у его ног паладинов, пришел в движение. Райз не знал, чего именно от этого акта поклонения ожидали паладины, но уж наверняка не того, что одно из их божеств отвернется от них, а затем и вовсе прикроет лицо рукой. Райз хохотнул; огорошенные паладины ушли ни с чем.
Они добрались ко второму исполину к полудню следующего дня. Как и предыдущий, он был невелик ростом, но все равно казался гигантом, застывшим с воздетыми к небу четырьмя руками посреди вспаханных, но еще не засеянных полей. После того, как попытка призвать его ни к чему не привела, Райз принял решение возвращаться к третьей линии обороны, к которой уже добрались почти все отряды призванной армии.
Похоже, пробуждение Химеры вынудило Орду присмиреть. Пробив вторую линию обороны в нескольких местах, она практически остановилась и сосредоточилась на зачистке земель. Не сказать, что там было много, что зачищать — в самом-то начале весны, — но через Риэ-рэ и, следовательно, Есхарию Къярт узнал, что одну из пяти армий заметили в Скесе, где уже было чем поживиться.
— Ты не собираешься предпринимать каких-либо действий на этот счет? — поинтересовался тогда Къярт.
— Я? Почему ты спрашиваешь меня? Это ведь ты тот некромант, что ведет святое мертвое воинство против Орды. Ты не собираешься предпринимать каких-либо действий касательно армии Орды в Скесе?
— Райз, — с толикой осуждения произнес Къярт.
Тот вздохнул. Его напарник категорически отказывался возвращаться в прежнее вменяемое состояние, игнорируя все попытки растормошить его. Он снова превратился в угрюмую версию себя, которая вяло делала то, что ей говорили, и лишь изредка подавала голос, вероятно, только для того, чтобы и вовсе не забыть, как раговаривать.
— У нас и без Скеса забот хватает. Можно будет прислать им благодарственную открытку за то, что отвлекли на себя часть вражеских сил. Если повезет, Орда надолго там застрянет, и у нас будет больше времени и места для маневра.