Летопись Зетеры
Шрифт:
– Тихо, замолчите все! – Старший из стражников, являющийся их командиром, остановил назревающую драку – Всё найденное будем делить поровну. Ты понял Туон?
Глядя исподлобья, сжимающий в руке кольцо, Туон ничего не ответил.
– А теперь, идиоты, займитесь всей этой семейкой. Обыщите их тщательно. Всех, полностью. Снимайте всю одежду, всё проверить до последней нитки. В повозке хорошенько поищите. Чую я, найдётся у них ещё кое-что.
Солдаты направились выполнять распоряжения старшего.
К этому времени Виндор и
Нилкон вопросительно смотрел на отца, ожидая решения.
– Чего вы там переглядываетесь? – здоровяк направился к королю и принцу – Что-то утаить думаете? Отойдите на два шага от повозки и вытаскивайте всё, что за пазухой прячете. Живо!
Клинок упёрся Виндору в шею. Предпринимать что-либо стало поздно.
Стражники, все вместе, принялись обыскивать королевскую семью. Слабые попытки к сопротивлению пресекались ударами кулаков. Вскоре члены королевской семьи, избитые и почти совершенно голые, стояли посреди дороги и покорно ждали, пока стража не закончит обыск всего их имущества.
Возбуждённые воины радостно обсуждали стоимость найденных драгоценностей. Три золотых кольца с алмазами и изумительное ожерелье, снятое с младшей дочери. Такого богатства им было не скопить за всю жизнь.
Найденные в повозке мечи, и кинжалы послужили поводом для насмешек над Виндором.
– Так ты воин? Что же ты не сразился с нами, струсил?
– Да он со страха забыл про мечи. Как и его сынок-переросток.
Один из стражников заметил поднимающуюся в дали пыль, в которой угадывались контуры большого обоза.
– Демоны их побери, кого это несёт?
– С этими как поступим? – старший кивнул в сторону несчастных путников.
– Как обычно, отправим барону на развлечение – предложил младший из стражников.
Барон Клэнси, не отличавшийся ни богатством, ни смелостью в бою, прославился крайней жестокостью. Чем-либо прогневавших барона крестьян четвертовали, прибивали гвоздями к деревьям, сжигали, заливали расплавленной смолой. Вместе с взрослыми казнили и детей. Грозен был барон и для проезжающих путников, если те не были знатного рода. Не угодившие ему странники попадали в знаменитую темницу барона. Здесь Клэнси придумывал себе для развлечения хитроумные пытки, стараясь, чтобы пленники как можно больше мучились, но при этом сразу не умирали. Виндор вспомнил, что не раз различные горожане, ремесленники, мелкие купцы подавали жалобы на бесчинства сеньора, но он, будучи королём, не счёл нужным наказать барона, и сейчас может поплатиться за былое равнодушие к мольбам подданных.
– Идиот, что несёшь – цыкнул старший.
Молодой стражник замолк, сообразив, в чём дело. Барон их, помимо безграничной жестокости, отличался непомерной жадностью. Узнай Клэнси о драгоценностях, им не достанется и ломаного гроша.
Воины переглянулись.
– Найденное принадлежит нам – выступил самый здоровый солдат – спрячем и поделим по братски.
– А этих… – Туон выразительно провёл рукой по горлу – Трупы в реку.
С этими словами воин медленно вытащил меч из ножен, глядя на побледневших пленников.
– Девчонок пока не тронь, сперва развлечёмся с ними – заявил здоровяк.
– Кончайте их побыстрее – поторопил старший – нужно управиться, пока не притащился тот обоз.
– Нет! – с криком Эльда подалась вперёд, заслоняя собой детей – Во имя милостивой Иланы и пресветлого Хорса пощадите нас!
Громко расплакалась Лина, остальные молча сжались в кучу, с ужасом ожидая смерти.
– Стойте! Мы заплатим большой выкуп!
Видя, что после его слов стражники приостановились, Виндор в спешке стал придумывать предложение, которое бы их заинтересовало.
– Я барон Дартонс, вместе со своей семьёй спасаюсь от гнева нового правителя Полдии. В Балхене у нас живут богатые родственники. Они смогут дать за меня большой выкуп. Только отпустите мою семью. Я останусь заложником у вас.
– Ты хочешь нас обмануть – произнёс командир стражников – Как только твои родственники узнают, что с тобой произошло, они вышлют сюда отряд и нас вздёрнут на ближайшем суку.
– Нет. Я же говорил, что скрываюсь от преследования нового короля. Поэтому мы и переоделись простолюдинами. Любая огласка для нас смертельно опасна. Мой брат выкупит меня. Он даст за меня сто золотых.
– Сто золотых?
У стражников от жадности заблестели глаза.
– Да. Вы отпустите мою семью, и они уговорят брата внести требуемую сумму. Я останусь у вас.
Воины отошли посовещаться.
– Виндор, что ты задумал? – зашептала Эльда.
– Главное вас отпустят. Отправитесь в Балхен, встретитесь там с Андерсом, как и намеривались.
– А ты?
– Да помогут нам милостивые боги.
– О чём вы там шепчетесь? Думаете, как надуть нас? – старший стражник хитро улыбался – Я не очень-то верю тебе, бродяга, хоть найденные драгоценности вроде бы и подтверждают, что ты не простолюдин. Если, конечно, вы их не украли. Мы вот так решили. Во-первых, выкуп не сто золотых, а двести.
Воин пристально смотрел в глаза Виндору, наблюдая за реакцией на своё предложение. Бывший король, не задумываясь, кивнул в знак согласие, и этим увеличил подозрение стражников. Двести золотых – огромная сумма, за которую можно купить целый замок, а он даже не торгуется.
– И, во-вторых, мы не такие кретины, дабы отпустить всю твою семью. Посланцем к твоему брату поедет только один из вас, он.
Стражник указал на Нилкона.
– Нет, вы отпустите всю мою семью. В заложниках останусь только я.