Летучий голландец, или Причуды водолаза Ураганова
Шрифт:
Ялик обреченно несло к ступеням.
Неожиданно, услышав позади какой-то скрип, точно раздирали большой лист картона, Джон обернулся. По склону нового водяного бугра, резко шурша, скользила лодка с вооруженными людьми. Это была погоня — те трое вояк в хаки, окаменев, смотрели вперед. Из-под конуса шляпы у баса виднелся краешек зеленого бинта. Джон машинально отметил, какая, однако, крепкая голова, и уже в следующий миг резко повернул свой ялик назад, яростно оттолкнувшись шестом.
На мгновение обе лодки — странно: одна поднималась, другая спускалась — разминулись на склоне, и ялик Джона швырнуло обратно в канал.
Не оглядываясь и опять на миг ощутив покалывание паутины, оставив неизвестно где за спиной обе группы врагов, как пауков в банке, во все лопатки работая шестом, он пронесся по каналу. Затем по протоке. Вылетел на реку, слева за кустами мелькнула труба баржи, и рванул вниз по течению.
Он не останавливался до тех пор, пока не показался глинистый обрыв с темным входом пещеры.
Туча пегих стервятников поднялась с того, кем был когда-то Джим, если это действительно был он. Джон, оскальзываясь, вскарабкался по откосу, протиснулся в проход, извиваясь, пополз — здесь по всем направлениям шли узкие тоннели, не замеченные ранее, — и, к счастью, безошибочно проник в знакомый проем колодца, по пути вновь словно прорвавшись сквозь завесу ледяных игл. Схватился за веревку и вскоре очутился наверху.
На камнях остался натек воска — свеча давно сгорела… Здесь, в Португалии, было раннее-прераннее утро. Сквозь пустые окна просачивались с моря клочья зябкого тумана.
Джон не успокоился до тех пор, пока при помощи найденной ржавой кирки и бревна, как рычага, не обрушил ближнюю шаткую стену форта, тонны камней, на чертов колодец.
Не успела рассеяться пыль, как из нее, вполне по-человечески чихая и отплевываясь, выступили португальские полицейские в белых от известки мундирах. Вконец обессиленный Джон даже не успел воспользоваться никаким подземным ходом. Его схватили, надели наручники: «Глухонемым прикидываешься?!»
От судьбы не уйдешь.
Кто навел? Как нашли? Где узнали? Приходится только гадать. В тот же день и отправили самолетом в Штаты. Там встречала другая полиция — своя, военная.
— Как веревочке ни виться… — ухмылялись они с видом здоровяков, никогда не нюхавших пороху.
Дальше еще меньше веселого. В военной тюрьме он узнал, что его приятеля Джима все-таки поймали во вьетнамских джунглях и устроили суд Линча.
Только уход американцев из Вьетнама наконец-то выпустил Джона на волю…
— Слушай, — осторожно сказал я замолчавшему моряку, — а тебе все это… не померещилось? Жить в таком напряжении, все время думать, что вдруг тебя схватят, тут любой бы, знаешь ли…
— А это мне тоже померещилось! — взревел Джон, прямо в баре стаскивая с себя рубаху и поворачиваясь ко мне спиной.
Плечи и поясница были покрыты прерывистыми, давно зажившими рубцами.
— Думаешь, в тюрьме влупили? Уж я-то свою шкуру вдоль и поперек знаю, — прорычал он. — Это меня проклятая троица на той барже отделала!
Тут мне крыть было нечем. И я почтительно промолчал.
Эх жаль, не мог я махнуть туда, на мыс Рока, на денек-другой! Уж я… И те тонны камней поверх колодца не остановили бы.
Джона в тот старинный форт теперь и коврижками не заманишь. И чем больше об этом думаю, тем лучше его понимаю. Одно обидно, почему со мной ничего такого сверхвероятного не случается?
Конечно, и у меня бывали случаи. Я тоже кое-что порассказал коллеге водолазу… Не ударил в грязь лицом перед американцем.
ИСПАНСКОЕ ЧУДО
Испания… Я так много слышал о ней: Дон Жуан, коррида, Колумб, Магеллан, Гойя, Дон Кихот, Панчо Вилья или, кажется, Панчо Санса, Кармен-сюита, испанский сапог… Всего не перечислишь!
Поэтому я с особым трепетом ступил на землю, воспетую Сервантесом, когда наш «Богатырь» швартовался в порту Валенсии, третьего по величине города в Испании после Мадрида и Барселоны. В Валенсии живет около миллиона человек, как утверждают местные жители. Значит, смело убавляй тысяч двести — и не ошибешься. Старинный город, его основали римляне еще до новой эры. Есть что посмотреть.
Мы с Нестерчуком решили походить по Валенсии вдвоем, не любим гулять толпой. Когда нас выпустили на экскурсию (тем временем «Богатырь» запасался пресной водой), я и боцман сперва зашли в морвокзал, ничего особенного: темные стекла, самооткрывающиеся двери с фотоэлементами, как в аэропорту Шереметьево-2, и купили карту города. Теперь не заблудимся.
Мы отправились пешком к центральной улице Гран-Виа.
Ну, припортовые районы везде на один лад. Двух-трех-этажные домишки, трамвайные пути, непременные индийские, польские и китайские лавочки, разные кафешки и шнек-бары, цементная пыль да обрывки бумаги на мостовой. Минут тридцать чапали мы по жаре до реки Турий, за которой и начинается центр. Судя по расстоянию между берегами, Турия бывает серьезной рекой, а сейчас по ее широкому руслу, буйно заросшему сухой травой, медленно петлял узкий, в один прыжок, зеленый ручей.
Возле моста, рядом с заброшенным, ободранным домом мы присели отдохнуть на скамейку. Внезапно, словно нас ждали, из пустых оконных проемов полезли какие-то оборванцы. Поначалу я их принял за бродяг или безработных. Но нет, женщины были одеты живописней, а мужчины выглядели гораздо небритей, чем обычный испанский люд.
— Цыгане! — толкнул меня в бок боцман.
Так и есть. Я и сам наконец понял, увидев среди них темнолицую старуху в яркой шали, браслетах и серьгах величиной с трамвайное кольцо.