Лев Равнины
Шрифт:
– Вино, – снова повторила она, отложила виноград и сделала глоток из своего кубка. Служанка терпеливо ждала, но в итоге воин опустил руку, взяв тонкий кубок, поднес к губам и одним махом опрокинул в себя, скривившись. Жидкость была ужасно кислой и ему явно не понравилось. Регина, наблюдавшая за ним, запрокинула голову и весело и звонко рассмеялась.
– Мерида! Ему не нравится вино! Только посмотри, как скривилось его лицо, – принцесса смеялась почти до слез, но все же выдавила из себя. – Прикажи подать что-нибудь покрепче… Ненавижу эти мужские напитки, но Майяс так потешно реагирует… Что встала?
Принцесса поставила свой бокал на стол и снова отщипнула себе виноградину.
– Руза! Руза, где ты? Поиграй мне! – откуда-то из угла появилась девочка лет десяти и послушно села с инструментом, похожим на маленькую арфу, в руках, заиграв. Регина снова смотрела на свою новую «игрушку». Она была рада, что его больше не бьют и что ему не нужно больше выходить на арену. Но теперь она категорически не знала, что делать с амбалом, который и языка-то ее не знал.
– Касс, а где там мой учитель? Я уже месяц, кажется, его не видела…
– Но, госпожа Регина, он ведь перед вами провинился, и его отослали из дворца…
– Ну, так верни. Он мне нужен!
– Да, госпожа, – очередная служанка поклонилась и вышла как раз когда вернулась Мерида с кувшином крепкой медовой настойки.
Кир спокойно отреагировал на смех девчонки, а вот служанка испуганно сжалась, выполняя приказы. Ее привезли во дворец маленькой девочкой, но она сама была из племени кочевников и знала, что женщина никогда не смеет смеяться над мужчиной, а тем более воином. Но, видимо, этот варвар почему-то стерпел оскорбление, так же спокойно смотря на принцессу и пытаясь понять, почему она суетится. Та же, конечно, вела себя как ребенок, радующийся новой кукле, но что-то внутри Кира впервые отозвалось – за красивой оберткой из дорогих тряпок что-то скрывалось. Он назвал бы это чутьем, но возвращаясь мыслями к произошедшему в яме, он снова и снова убеждался, что сделал верный выбор, хоть и знал, что может отнять у Императора ребенка.
Служанка снова наполнила кубок и подала воину. По легкому аромату он сразу понял, что это уже не вино, а Регина продолжала с любопытством наблюдать за ним. Это было очень странно, но, кажется, эта девушка упорно хотела, чтобы ему понравился напиток, хотя ему вполне хватило бы и воды. Новый кубок лег ему в руку, и Кир попробовал: на этот раз он не выпил залпом. И, хотя его лицо было также бесстрастно, он допил напиток уже плавно, словно изучив, и вернул Мериде кубок, слегка кивнув ей.
– Ему понравилось! – Регина снова рассмеялась, но в этот раз в сиреневых глазах не было насмешки, а только радость. – Не понимаю, что мужчины находят в этой гадости… Мерида, налей ему еще, пусть пьет. И прикажи накрыть обед. Руза, мне наскучила игра.
Кир посмотрел на маленькую девочку, которая хорошо играла, но то и дело с любопытством бросала взгляды на него. Видимо, она тоже никогда не видела варваров в покоях госпожи. Он тут и правда смотрелся экзотично, учитывая все эти дорогие ткани и утварь.
Мелодия же напомнила ему о доме, о песнях у костра и смехе женщин и детей. На высоком лбу залегла мрачная складка, и мужчина был рад, что мелодия оборвалась. Видя, что служанка потянулась за кувшином, он слегка пожал плечами – хочет, чтобы он выпил, почему нет: напиток был хорош, но слабоват для того чтобы захмелеть.
Принцесса встала и подошла к воину, запрокидывая голову, чтобы смотреть ему в лицо. Она оказалась высокой и доставала Киру до плеча без каких-либо вспомогательных средств, ибо была босиком. Воин видел, что у принцессы крепкие кости, но не развиты тренировками мышцы. Она вроде бы ела достаточно, но все равно была слишком худой, так что виднелись ребра, а живот был впалым. Но на избалованном личике все же читался ум. Пусть она вела себя глупо, но эта девушка явно понимала, что не свободнее раба перед ней.
Кир понял только теперь, что в ее теле тоже бежит дикая кровь: она была куда выше женщин из народа Империи, красива лицом. Но уж слишком тощая: такой будет трудно рожать сыновей. Будь они в других условиях, такая женщина Кира не заинтересовала бы. Он смотрел прямо в ее глаза, не отводя взгляд, и снова напоминая, что он не раб и никогда им не будет.
– Моя госпожа, вас зовет матушка! – в дверях появилась служанка матери и охнула, видя гладиатора рядом с принцессой.
Регина продолжала с интересом разглядывать воина перед собой, не пытаясь заставить его склонить голову или хотя бы опустить взгляд. Появление и слова служанки заставили принцессу отвлечься, но Кир успел заметить тень, пробежавшую в ее глазах.
– Иду, – коротко отозвалась девушка и обогнула Кира, уходя, но решила, что оставлять такую машину для убийств без присмотра не стоит, а потому оглянулась в дверях и поманила воина за собой:
– Ты пойдешь со мной. Тебе не место среди женщин, если тебя никто не может контролировать. Идем!
Кир внимательно посмотрел на нее, но, видимо, понял, чего от него хотят, и спокойно пошел следом, похоже, получая удовольствие от того, как шарахаются от него слуги и придворные, пока он шел за спиной дочери императора, которая единственная не боялась его.
– Смотри, как ты всех пугаешь, – с улыбкой произнесла Регина, глядя вперед и отмечая, как далеко от них убежала Дора. На самом деле, девушке тоже было страшно. Страшно, что этот зверь идет рядом и в любой миг может положить половину дворца, а ему бы просто никто не смог бы помешать. Никто, кроме принцессы с магическим браслетом. Но Регине не хотелось им пользоваться, так что она надеялась, что варвар не наделает глупостей.
– Матушка, вы звали меня… – Регина перешагнула порог покоев и склонила голову перед Элеонор, заставив Кира пока оставаться в коридоре за ее спиной из-за того, что остановилась в дверях.
– Проходи. Мне доложили, что утром у тебя был Зават. Что было ему нужно? – женщина сидела на пуфе и сама собирала волосы в прическу. Несмотря на возраст, джнани была по-прежнему прекрасна.
– Он доставил подарок отца, – тщательно подбирая слова, произнесла Регина, проходя в покои и давая Киру войти за ней. – Я просила отца сохранить жизнь этому воину и отдать его мне… Отец согласился.
Принцесса вдруг вскинула голову и гордо повела подбородком. Говорить о причинах своего поступка она не собиралась, и мать по этому жесту дочери всегда могла понять, что вопросами ничего не добьется. В эти моменты в Регине поднимались гласы ее племени, и спорить с ней не представлялось возможным.