Лица в масках
Шрифт:
Чтобы успокоиться, Пьеру потребовалось несколько минут. Наконец, он уселся, посмотрел на друга и продолжил, прочитав любопытство в его глазах:
— В-третьих, я выделяюсь, что позволяет мне иногда брать весьма интересные заказы, приносящие неплохую прибыль.
— Ага, раз в полгода… — невнятно донеслось сквозь плотно прижатые ладони.
Пьер молча, и оттого ещё более пугающе, повернулся к коллеге. Тот скорчил виноватую гримасу. Седой капитан осуждающе покачал головой, но вступать в очередную перепалку благоразумно не стал.
— И, в-последних, мы занимаемся рыболовством, обеспечивая себя питанием и некоторыми денежными средствами на предметы первой необходимости.
— Судя по вашим нарядам, последний год выдался неудачным…
— Дрей, — зашипел Пьерлонт, вновь теряя самообладание, — я предупреждаю тебя последний раз! Либо ты замолкаешь, либо…
— Что? — внимательно осмотрев кулак, оказавшийся в опасной близости от его носа, невозмутимо спросил молодой капитан.
— Заткнись! Иначе я больше не скажу ни слова!
Дрейлинд спокойно отвёл нехитрое оружие от своего лица:
— Да ладно тебе! Я и сам могу всё рассказать.
Пьер выразительно сложил руки на груди, приглашая коллегу высказаться. Отступить Дрей даже не подумал.
— Например, ты забыл упомянуть о благотворительной части своей миссии, — склонив голову набок, сообщил он. — Если не ошибаюсь, вы помогаете всем, попавшим в беду, не разделяя их на людей и бескрылых демориатов…
Вспыхнув, Пьерлонт возмущённо открыл рот, и Вик поспешил прервать спор двух капитанов, пока он не перерос в нечто большее.
— Пьер, но при использовании корабля старого типа ты действительно теряешь в скорости, и очень сильно… — осторожно заметил бывший советник. — А это должно отражаться в ваших успехах на любом поприще.
— Любое меня не интересует, — совладав с собой, парировал седой капитан. — А насчёт нашей основной задачи… Ну занимает путь отсюда до ближайшего порта, как раз того, где я вас забирал, около двадцати дней. Куда спешить-то?
— Да ладно! Вы оттуда плыли? Мы за десять стабильно доходим.
— Дре-э-э-эй! — угрожающе протянул Пьер.
— А ближе мест что, нет? — снова спас ситуацию Вик.
— Почему нет? Есть, и не одно, — ответил за коллегу Дрейлинд. — Но они реже проверяются, а наугад высаживать ещё хуже. Существует ещё отличное местечко с другой стороны материка, даже два. Но до них из того порта вообще плыть не вариант.
— И чем же они так удобны?
— Да тем, что после высадки далеко отходить не надо. Бросаешь якорь рядом и спокойно наблюдаешь. Отмечаешь, забрали ли твоих пассажиров, не нужна ли им помощь и не надо ли кого-то прихватить из бывшего порта неподалёку. Главное, рассчитать так, чтобы расстояние до обеих точек было примерно одинаковым.
— Мне казалось, что подбирать просто с берега нельзя…
— Это не приветствуется, но и не возбраняется. Если ты сам их привёз, почему бы и нет? Мало ли, пошло что-то не так, бывает… Кстати, тебя, я так понимаю, забрать надо?
Вик кивнул:
— Очень! И, желательно, поскорее.
— Ну, тогда тебе прямая дорога на мой корабль! Вот если бы Пьер поставил на свою лоханку хотя бы один дополнительный мотор…
— Да ты достал уже! — взбеленился Пьерлонт. — Не смешно!
— А я и не шучу.
— А что тогда? Пытаешься агитировать меня на смену транспортного средства? Не получится.
— Я не теряю надежды достучаться до твоего разума.
— Ты бы для начала свой включил! Сам же верно указал на все недостатки моего корабля!
— И? — Дрей заинтересованно вскинул брови.
— Да не выдержит он никакого мотора! Ты не представляешь, как я боюсь шторма последние годы…
— Так я тебе и говорю, поменяй на нормальный! Не надо ультрасовременного, возьми хотя бы самый обычный, из тех, что в больших количествах бороздят морские просторы…
— Ещё рано!
Дрейлинд вздохнул:
— Ох, чует моё сердце, пересадишь ты команду на такую же старую развалюху… Даром, что не до конца прогнившую.
— На какую денег хватит, ту и возьму.
— А позаимствовать ты не пробовал? Люди не так плохи, как кажутся. И даже бандиты в большинстве своём работают честно. Заключишь договор на какие-нибудь перевозки и будешь совмещать приятное с полезным. С заказов тебе даже деньги перепадать будут.
Проигнорировав дельный совет, Пьер демонстративно отвернулся от молодого капитана и обратился к Вику:
— Мы все поняли, что человек, благодаря твоей настойчивости и моей мягкости, оказался на нашем материке. Предполагаю, что он успешно проник под купол, как ты и хотел. Давай дальше.
— Дальше была аудиенция, серьёзный разговор, куча доводов… — с готовностью подхватил брат императора. — Не хочу вдаваться в подробности, но в результате Лео оставили живым и относительно свободным. Император даже сделал его… — Вик замялся, — …так сказать, советником.
Дрей удивлённо округлил глаза:
— Ничего себе! Вот это поворот!
— Если бы он был не человеком, а демориатом, то императору всё равно пришлось бы так или иначе его наградить.
— За что?!
— Из него оказался отличный искатель. Сам того не подозревая, он предоставил нам возможность покинуть эту планету.
— Он достал недостающие детали? — встрепенулся Пьерлонт.
— Ты угадал. Согласись, такое трудно оставить без внимания.
— Со стороны императора было неосмотрительно делать человека советником и, таким образом, посвящать его в дела империи.