Личная воровка герцога
Шрифт:
– Вот ведь заноза неугомонная! Ну что ты так злобно молчишь?
Александра не только стала молчать еще злобнее, но и запыхтела, но этого уже никто не слышал.
– Прекрати, ты меня сбиваешь!
Сашке только это и надо было, она даже сумела улыбнуться сквозь боль: массажистки в этот момент, по ощущениям, драли ее ребра железной мочалкой.
– Ну что за детские выходки, - недовольно бурчала Тротула, но так, чтобы леди Сандра ее слышала, - красота требует жертв, в прямом смысле этого слова. Тем более в первую очередь я стараюсь для тебя: вот явишься на праздничный бал вся такая прекрасная, что даже Эсса удавиться от зависти, так может и твое дело в тот же вечер решится.
Ради себя Сашка была готова не только на это, но ведь Тротула вкладывалась в нее еще и по собственным мотивам: каким-то образом ей сильно насолила Эсса и теперь она думала, что сможет убрать фаворитку герцога чужими руками. А играть в чужие игры Сашка не хотела.
Через час, когда почти все было готово и остались лишь последние штрихи, для леди Сандры принесли посылку от портного: длинное небесно-голубое платье с открытыми плечами из тонкой, летящей ткани. Тело девушки ныло после всех надругательств, что над ним проводили почти весь день, но вот морально Сашка горела и готова была свернуть горы, если бы они ей сейчас подвернулись. А пока, леди Сандре помогали облачиться в предложенный наряд, Тротула, кривя губы, потрогала подол платья и недовольно изрекла:
– В такие невзрачные тряпки даже прислуга при дворе императора не одевается, это же надо, предложить такой девочке мешок из-под картошки! Ну да ничего, в нашем случае, не одежда красит женщину, а совсем наоборот.
Сашка по-прежнему не могла говорить, леди Салернская предусмотрительно не собиралась возвращать ей в ближайшее время голос, ну, по крайней мере, до тех пор, пока девушка не увидит свой новый образ. Женщина очень трепетно относилась к своему слуху, и терпеть возмущенный голос леди Сандры ей вовсе не хотелось.
– Иди за мной.
Александра, радуясь, что наконец-то вырвалась из лап фурий, безропотно двинулась за Тротулой. Та молча вывела девушку в небольшую комнату, где кроме зеркал больше ничего не было. Сердце Сашки забилось в какой-то необъяснимой тревоге, она опустила взгляд к темно-синим блестящим туфелькам тридцать пятого размера и сделала несколько осторожных шагов вперед. Мысленно послав весь мир к черту, она решительно посмотрела в свое отражение, только никакой Александры Козырь и в помине там не увидела. А вместо этого на нее во все глаза смотрела незнакомая дюймовочка, с длинными серебристо-белыми волосами и огромными ореховыми глазами. С новым образом, в резкий спор вступала сверкающая загорелая кожа, которая приобрела более глубокий оттенок. Такую, непременно хочется потрогать руками, что Сашка тут же и проделала, едва не запищав при этом от восторга: у младенца она грубее.
Зря леди Тротула сказала, что портной пошил какое-то безобразие, наоборот, благодаря струящемуся силуэту, кажущаяся угловатой фигура Сашки визуально приобрела логичную женскую округлость, она больше не напоминала подростка, резко повзрослев. Повинуясь облику снежной, но далеко не ледяной красавицы, даже ранее порывистые движения Саши приобрели плавность и начали демонстрировать неторопливую грацию. А вот от лица получилось добиться меньших перемен, у девушки как не было соблазнительного изгиба пухлых губ, так и не стало, зато скулы стали еще острее, их даже специально подчеркнули румянами. Только, пожалуй, брови приобрели более хищный разлет: казалось, что девушка смотрит на всех свысока. Не сказать, чтобы Саше нравилось свое преобразование, она не могла понять, что именно ее отталкивало в этом облике.
– Ну что, леди Сандра, - через несколько минут с затаенным облегчением проговорила Тротула, стоя за спиной рассматривающей себя в зеркале девушки, - теперь можно и отужинать? Вы наверно уже голодны.
Леди Салернская тайком перевела дух: если Сандра сразу не кинулась на нее с кулаками из-за столь вызывающего цвета волос, то можно было расслабиться, все идет так, как надо. Сашка выразительно посмотрела в ее сторону и постучала пальчиком по губам, отчего Тротула спохватилась и поспешила объясниться:
– Сейчас я сниму с тебя заклятие молчания, но говорить ты не сможешь еще где-то около часа - полутора.
Сашка страдальчески закатила глаза, но это было все, на что она была способна в этой ситуации, не драться же ей, в самом деле, с опытным бытовым магом. Поэтому вручив себя заботам этой взрослой женщины, она покорно последовала за ней в Трапезный зал, искренне надеясь, что герцог при виде ее хотя бы вздрогнет, ей почему-то казалось, что он терпеть не может блондинок. На самом деле, Александра на удивление точно попала пальцем в небо, Альбрехт действительно ненавидел светловолосых созданий, считая, что Творец их создал от скуки. И действительно, когда Сашка с выражением полного смирения вошла в зал, он едва не подавился куском жаренного на вертеле мяса. Мужчины, а их было трое, словно подчеркивая торжественность вечера, одели черные парадные мундиры с золотыми выточками и рельефными пуговицами.
Пока герцог соображал, кто стоит перед ним с пустым коровьим взглядом, со своего места не без труда, после изрядно выпитого вина, вылез Валлар и проворно бросился к девушке, дабы засвидетельствовать ей свое почтение. Вперед, развернув царственные плечи и глядя прямо перед собой, выплыла леди Тротула, которую граф едва не сшиб при приближении. Поняв, в какой конфуз он сейчас едва не угодил, Валлар пробормотал себе под нос какие-то извинения и сделал попытку обогнуть женщину, но та была начеку и ловко подставила ему подножку.
Это мимолетное движение видела только Сашка, но сказать о нем не могла, да и не стала бы, с трудом сдерживая улыбку и наблюдая полет графа под стол. На ногах он сумел удержаться только в последний момент и то, благодаря креслу с высокой спинкой, в котором с величественным видом сидела леди Эссминда. К счастью, она находилась во главе стола спиной к вошедшим, прямо напротив своего господина, поэтому не видела из-за чего возникла неразбериха, иначе бы тут же потеряла аппетит.
Стул заскрипел, но все же выдержал атаку графа, вот что значит хорошая и качественная работа. Однако сама Эсса не удержала бокал в руках и расплескала его содержимое себе прямо на жемчужное платье, при этом изрядная доля вина попала в чересчур низкий вырез. Надо отдать ей должное, возмущаться и обвинять Валлара, смотревшего на нее абсолютно трезвым, смеющимся взглядом, Эсса не стала. Вместо этого женщина вскинула руку вверх и тут же из-за драпированных светлой тканью столбов, высочил высокий слуга и, отодвинув женщине стул, встал сбоку, ожидая дальнейших распоряжений. Эсса встала, развернулась, желая уйти и переодеться, чтобы успеть присоединиться хотя бы к десерту, но замерла, не сделав и шага.
Александру, спокойно обогнувшую леди Эссминду и севшую против всяких правил с ее герцогом, она увидела сразу, но не узнала. В женщине тут же поднялась волна плохо контролируемой ревности и, наплевав на испорченное платье, она тут же вернулась на свое место. Оставлять с этим мелким недоразумением своего Альбрехта она не собиралась, все должно быть под ее контролем.
– Леди Сандра, - произнес лорд Ларайе, окинув Сашку восхищенным взглядом, - я потрясен.
Глядя на кислое выражение лица герцога, уткнувшегося в свою тарелку и даже не поздоровавшегося с ней, как велят того правила этикета, девушка весело кивнула в ответ. Это были лучшие часы ее жизни за грядущий день.