Лисьими тропами
Шрифт:
Но неизвестность притягивает.
— Кто? — Спрашивает он.
Снова дрожь в теле, требуется немного времени, чтобы справиться с собой. Свыкнуться с мыслью, что кицунэ разговаривает со мной.
— Той… ночью. В лесу. Когда… ты поставил мне метку, — бормочу я, пока он склоняет голову набок, наблюдая за мной с интересом. — Мы были вдвоем. Ты… спас ее?
— Лиса… — почему-то обращается ко мне Шин.
Ему все еще больно и это беспокоит меня, но передо мной кицунэ, и я не могу оторвать от него взгляд. Это часть его колдовства? Он сам и есть колдовство. Все то запретное и непознанное,
— О, маленькая глупышка решила, что я имею к этому отношение, — улыбался снова кицунэ. — Ты решила, что выпросила у меня помощь? И что же я сделал с твоей подругой?
Нервно сглатываю, только сейчас понимая, насколько глупо это все звучало из моих уст. Кицунэ все еще передо мной.
— Я думала… метка…
— Метку я могу поставить, когда угодно и кому угодно, — заявил будто бы свои права кицунэ.
— Почему… я?
— Захотелось.
Это меня разозлило. Потому что я чувствовала ложь.
— Ты лжешь.
— А ты так хорошо меня знаешь? — Улыбался мне все еще он. — Зачем ты здесь, глупышка? Ведь не только подруга привела тебя сюда…
Он внезапно приблизился к моему уху, и меня снова начало трясти. Он не прикасался ко мне, но жар его тела заставлял меня задыхаться. В его жилах огонь. Тот самый, каким он поделился со мной, оставив метку.
— Ты ведь… заберешь мою душу, — сдалась так внезапно, совершенно не ожидала от себя.
Но я знала наверняка, что кицунэ манипулирует мной. Естественно, он ведь тот, кто он есть. Но… но в голове засела та самая легенда про старика, которую мне рассказал Такеру. И я цеплялась за нее изо всех сил, словно утопающий за соломинку. Больше вариантов не было.
— Какие высокопарные заявления от тебя, глупышка, — шепчет мне он. — Значит, ты подготовилась, прежде чем прийти сюда. Что еще ты принесла мне?
— Сделку, — выпалила я, с трудом справляясь с водоворотом эмоций.
Была ли это сила кицунэ? Моя слабость? Метка? Да черт его знает. В данном случае — ёкай. Но голову кружило так, будто я уже битый час крутилась на одном месте.
Отстранился, снова его улыбка играла новыми красками. Он сам был другим. Как ему это удавалось? Знал ли он, что так часто меняется? Но при этом остается собой.
— Сделка? — Повторил он не без интереса. — Ты слышал, шинигами? Она пришла предложить мне сделку.
Шину было плохо, он уже лежал в траве, смог лишь повернуться на бок. Я чувствовала его взгляд на нас, но… что мне теперь от его взгляда?
— Это интересно, — внезапно сообщил мне кицунэ, облизнувшись. — Что же за сделку ты пришла мне предложить?
— Не… надо, — внезапно снова подает голос Шин, но я стараюсь его игнорировать.
— Ты… поможешь мне найти Нацуэ?
— Что? — Его брови взметнулись вверх, а потом он задрал голову и расхохотался так звонко и ясно, что у меня зазвенело в ушах. Я даже оглохла на пару секунд. В ушах стучало, голову продолжало кружить. Что неудивительно. — Это твоя сделка? Я обязан тебе чем-то?
— Взамен я исполню твоё желание, — неуверенно бормотала я.
— Как это глупо, — слишком самоуверенно заметил кицунэ. — Не зря я прозвал тебя глупышкой, так ведь?
Он снова обнажил свои белоснежные зубы, я поежилась. Что там рассказывал Такеру? Думать, сосредоточиться и думать!
— Если… моя душа станет твоей, — будто пытаясь вновь заинтересовать его, подалась чуть ближе, потому что кицунэ как будто, и правда, терял ко мне интерес, — ведь я перестану быть собой. Но что, если я останусь? Я помогу тебе.
— Но зачем мне такой риск? Что-то делать ради глупышки из человеческого мира? — Он вновь приблизился к моему лицу. — Ты не можешь предложить мне ровно ничего, что бы смогло затмить мою помощь. Даже если расплатишься своими будущими жизнями.
— Но…
— Это всё? — Он как будто подводил черту, итог, а я испугалась. — Вся твоя сделка?
Звучало, словно он потешался надо мной. Так и было. И как я могла подумать, что?..
— Она жива? — Спросила, ведомая слепой, единственной надеждой. — Пожалуйста… я знаю, что ты не обязан мне говорить. Но тебе это ничего не будет стоить.
Кицунэ задумался.
— Верно. Но какой мне с этого прок?
И тут я зацепилась за единственное, что могло сыграть мне на руку.
— Но ведь ты мог выбрать любого, — заметила осторожно. — Но ты выбрал меня. По какой-то причине я тебе интересна.
Кицунэ снова улыбнулся.
— Хочешь победить лису хитростью? — Открытая насмешка, но мне было все равно.
— Я вообще не хочу оставаться.
— Так вот, зачем ты пришла сюда, — наконец-то добрался будто бы до сути кицунэ. Скользнув вокруг меня незаметным движением, будто, и правда, лиса. Окружил шелестом, ароматом зефира (почему именно он?), шелком мягкой лисьей шерсти. Вернулся, сделав круг. Я снова теряла его из виду. Нечеловечески прекрасен, быстр, великолепен. — Ты хочешь свободы.
— Да, — вымолвила. — Поэтому… предлагаю услугу взамен. Не может быть так, чтобы тебе уж совсем ничего не нужно было.
Он наклонил голову, будто дикий зверь, мурашки побежали по коже, когда мое сознание пронзили дикие образы белой лисы. Огромной белой лисы с девятью хвостами. Его облик. Он сам его транслировал? Или это я воображала? А, может быть, поймала что-то? Он менял мою реальность.
Нет, не так. Он уже изменил все, начиная с самого начала, дописывая мою жизнь до конца своими чернилами. Ароматом зефира, движением ветра, искрами неведомых цветов. Я сама приняла эти изменения, ступив на лисью тропу.
Страшно и холодно.
Но отвести взгляд я все еще не могла.
— И ты готова выполнить всё, лишь бы… — его пальцы, словно гигантский паук, прошлись по моему плечу, спускаясь к метке, — её не стало?
Вздрогнула, когда он коснулся её. Думала, снова обожжет. Но нет. Это была его метка, и от его прикосновения она не горела. Его прикосновение оживило метку.
Другое. Совсем не смешанное с болью ощущение. Такое теплое, мягкое, ласковое. Откровение других миров, ощущение дома, но параллельных с моей вселенных. Притягивало так сильно, что мне захотелось остаться. Бросить всё, забыть все невзгоды моей человеческой жизни, свернуться клубочком на этой мягкой траве и уснуть.