Лорд-Чародей
Шрифт:
— Вы называете эти небесные вспышки молниями? — спросил хозяин и недоверчиво хмыкнул: — Неужто они способны убить?
— Да.
— Скажите, что происходит? И почему? Чем мы рассердили лерров? Почему Лорд-Чародей не положит этому конец?
— Лорд-Чародей сошел с ума, — сказала Ясновидица, прежде чем Вожак успел открыть рот.
— Верно, — бросил Вожак, даже не пытаясь скрыть раздражения. — Лорд-Чародей лишился разума и наслал эту бурю, чтобы нас остановить.
— Остановить вас?!
— Взгляни, — сказал Вожак, показывая на полуоткрытую дверь. — Как только мы оказались
Ведун распахнул дверь шире, чтобы хозяин постоялого двора смог убедиться, что ураганный ветер стих, молнии больше не сверкают, а дождь почти перестал.
— Выходит, вы все чародеи?
Вожак вздохнул и раздраженно пояснил:
— Мы вовсе не чародеи, а Избранные!
— Избранные направляются к холмам Гэлбек? Лорд-Чародей сошел с ума? Я что, попал в древнюю легенду? Но это же полная чушь. Все, о чем там говорится, происходило сотни лет назад!
— По-твоему, мы этого не знаем?! — рявкнул Лучник, с трудом стягивая с себя мокрую одежду.
— Нам от этого не легче, — сказала Красавица, выжимая воду из прикрывавшего ее лицо шарфа.
— А ты думал, это не может повториться? — спросила Ясновидца, разгребая кочергой угли в очаге.
Крушила решил, что по отношению к хозяину постоялого двора они ведут себя несправедливо. Этот человек был уверен, что события, о которых повествуют древние легенды, навсегда остались в прошлом. Если бы он, Крушила, сам так не думал, то ни за что не согласился бы стать Избранным Воином. Впрочем, так думало большинство жителей Барокана.
— Кем бы мы ни были, добрый человек, — сказал Вожак, — но сейчас мы твои гости. Мы замерзли и промокли, мы проголодались и смертельно устали. Если ты нас приютишь и накормишь, мы готовы хоть всю ночь рассказывать тебе о наших делах.
— Прежде всего нам надо выспаться, — вмешалась Ясновидица. — Завтра предстоят новые мытарства.
— Вначале следует поесть! — возмутился Лучник.
— И найти себе проводника, чтобы…
— Нет! — оборвал его Крушила. — Никаких проводников. Никогда!
— О… — протянул Ведун и, увидев обращенные на него взгляды, быстро сказал: — Ах, да, конечно. Никаких проводников.
— Вас поведу я, — сказала Говорунья. — Поскольку мои лерры-хранители одобряют наши действия, я смогу заручиться поддержкой лерров дороги и найду верный путь.
— Хорошо, — кивнул Вожак. — Рад это слышать. А пока, хозяин, мы твои гости! Еда! Питье! Постели!
Трактирщик, наконец вспомнив о своих обязанностях, поспешил к дверям кухни:
— Жена! — закричал он на ходу. — У нас гости!
Осмотревшись, Крушила обнаружил, что семеро Избранных — единственные гости в этом трактире. Кроме них и хозяина в общем зале никого не было.
Впрочем, неудивительно: кто отважится выйти из дома в такую бурю? Жители Речного Устья, конечно же, уютно сидели у своих очагов, ожидая улучшения погоды.
Однако теперь, когда буря стихла, некоторые, наверное, захотят поговорить о погоде за доброй кружкой пива. Крушила не без основания полагал, что трактир будет пустовать недолго, и Избранным еще не раз придется объяснять, что случилось. Последнее его не радовало. Образ сгоревшей от удара молнии
Как мог Лорд-Чародей сжечь ни в чем не повинную старую женщину? Лучше об этом не думать.
Но ведь этот Лорд-Чародей пять лет назад истребил всех жителей родной деревни.
По крайней мере Крушила не видел, как умирали те невинные люди, и не чувствовал запах смерти. Он видел кости и руины, ощущал страдания и гнев погибших, но тем не менее все это произошло не на его глазах. То преступление было ужасным и вызывающим возмущение. Возмущение — но не тошноту. Он не верил, что когда-нибудь забудет запах внезапной смерти, сразившей их проводницу, — странную смесь магического аромата молнии и вони горелого мяса.
Он придвинул стул к ближайшему столу и сел. Вскоре слева от него оказался Ведун, а справа — Красавица. Мокрый шарф по-прежнему закрывал ей лицо, но теперь сквозь ткань проступали ее черты. Подбородка столь прекрасной формы Крушила никогда еще прежде не видел. А еще он разглядел ее пальцы — длинные, с совершенными ногтями. Впрочем, она довольно быстро скрыла их в широких рукавах балахона. Поняв, что бессознательно смотрит на ее руки, Крушила оторвал взгляд и повернулся к Ведуну.
Лучник, усевшись на противоположной стороне стола, бессовестно пялился на Красавицу. Крушиле это не понравилось.
— Так продолжаться не может, — сказала Красавица. — Нам нужен фургон.
— Чтобы подготовить его, придется задержаться здесь на несколько дней, — заметил Крушила.
— Это того стоит, — ответила Красавица.
— Думаю, что она права, — вступил в разговор Ведун.
— Не буду спорить, — сказал Крушила и посмотрел на Ведуна, чтобы не глазеть на Красавицу. — Скажи, Всезнайка, имеются ли в старых легендах о Темных Лордах упоминания о бурях и молниях?
— Да, конечно, — ответил Ведун. — Темный Лорд из Среднеземья правил еще до того, как Лорды-Чародеи получили власть над погодой. Однако он ухитрился собрать тучи вокруг своей крепости — не знаю, правда, с какой целью. Темный Лорд из Жирной Цапли устроил оползень, под которым погибла Ясновидица. Двое следующих предпочли отречься, но Темный Лорд из Камитт-Дару учинил наводнение, чтобы задержать Избранных, когда они приблизились к его твердыне. Темный Лорд из Цамоса при помощи молний сжег осадную машину, которую сооружал Вожак. — Он помолчал и после недолгого раздумья продолжил: — Темные Лорды из Паучьего Болота и Голн-Влейя погоду не использовали. Не знаю почему. Однако я не слышал, чтобы кто-либо из Темных Лордов прошлого вытворял то, что вытворяет Темный Лорд с холмов Гэлбек.
— Темный Лорд с холмов Гэлбек, — повторил Крушила, впервые услышавший эти слова вместе. Да, теперь ему вдруг стало предельно ясно, против кого они выступают и почему.
Итак, он, Избранный Воин, намерен убить Темного Лорда с холмов Гэлбек. Даже сейчас это представлялось Крушиле чем-то нереальным. Ведь Темные Лорды были чудовищами из далекого прошлого и не имели ничего общего с современным спокойным миром.
Но нынешний Лорд-Чародей уничтожил деревню со всеми ее жителями и убил старую проводницу.