Лорд с Холмов
Шрифт:
А стоило бы — трактирщик, например, был именно орком. Причём далеко не старым — если и старше меня, то ненамного. И в его возрасте — осесть?.. С другой стороны, в трактире всяко удобнее, чем в шатре, да и доход надёжнее — ни охоте, ни грабежу не сравниться. И на вышибалах экономия…
Приняв к сведению орка-трактирщика, я потребовал две кружки мёда и взялся за документы.
Первым делом — расписка за поземельную опись. Читать её — ту самую книгу — я, конечно, пока не стал, но дату проверил. Надо же — прошлый год, быстро они тут работают. Ну а дальше — на всё расписки. Принял, вступил во владение, распорядился… Мало на свете
Так или иначе, но закончили мы с бумагами только к вечеру. Можно, конечно, было двинуться в путь, но тогда пришлось бы или всю ночь ехать, или ночевать в лесу. Мне ни того, ни другого не хотелось, Хели — тем более, и мы решили остаться ночевать здесь. Тем более, что мёд был отличный, и если всё остальное не хуже…
Как оказалось — да, не хуже. Кормили отменно, топили исправно — печь на имперский манер была в подвале, и даже клопов не было. Последнее, кстати говоря, трактирщик приписывал шаману…
— Похоже, этот шаман тут популярен, — заметил я.
— Обычное дело там, где нет нормального мага, — фыркнула Хели. — Нет, может, он из себя что-то и представляет, но так, мелочь…
— Не ты ли всегда говоришь, что нельзя недооценивать мага-самоучку?
— Я и не недооцениваю старого козла, — буркнула Хели. — Но это никак не меняет того, что он старый козёл.
Ну не любит она шаманов, что тут поделать… Как, впрочем, и большинство магов. Особенно — стихийников из Высокого Замка. Очень уж они неудобные ребята, эти шаманы. Если сразу насмерть не накроешь — проблем не оберёшься…
Отмахнувшись от дурацких мыслей, я решил заняться чем-нибудь более плодотворным — например, повнимательнее изучить документы. А то ж я имперских крючкотворов знаю — вписать какую-нибудь пакость, да так, что не враз и заметишь, им проще, чем с бревна упасть.
Убил я на это дело весь день до вечера, но ничего такого не нашёл. Тут как раз и служанка постучалась — мол, не угодно ли добрым господам поужинать… Нам, само собой, было угодно, и мы спустились в зал.
Лучший способ узнать, что творится на свете — ну или в окрестностях, во всяком случае — трактирные разговоры. Особенно вечером. За час в трактире узнаешь больше, чем за несколько дней расспросов, и это если тебе ещё отвечать будут… А уж что по пьяни? разболтают — такого и пыткой не выбьешь. Только вот разбираться в этом больно уж муторно — потому как бреда будет выше головы.
Так что мы сидели, ели отличное жаркое, пили эль и слушали. Судя по разговорам, дела здесь шли неплохо — орки не бунтовали, неурожаев не было, скотина жирела, гномы пьянствовали, а эльфы таскали контрабанду умеренно… Говорили, само собой, и о шамане — он явно не прозябал в безвестности. Шаман собирал и разгонял облака, повелевал зверями, изгонял клопов, тараканов и злых духов, лечил одним взглядом, залпом выпивал бочку эля… Словом, даже если всё это делить на сто, шаман был силён и популярен.
— Хели, — я наклонился к уху жены, — не вздумай с ним ссорится. Мы тут и так чужаки, а он с лёгкостью настроит местных против нас…
— Да знаю я! — шёпотом огрызнулась она. — Но он всё равно старый козёл…
Вот не любит она шаманов — и всё тут…
На следующее утро
А посмотреть здесь было на что — Замостье было деревней богатой и многолюдной. И поля вокруг неё, понятное дело, были весьма обширными… Сейчас поля были подёрнуты зелёной рябью — где-то темнее, где-то светлее, — но я отчётливо представлял, каково тут будет осенью, когда спелые хлеба разольются золотой волной… Вдоль дороги поля тянулись мили на полторы — до самой реки, за которой начинался лес.
Через реку был перекинут мост — каменный, гномьей работы, по которому Замостье и прозвали, а где-то с треть мили спустя от дороги отходила ещё одна, чуть уже. Именно она и вела к нашему дому… Мы свернули, проехали еще полтора фурлонга или около того, и остановились перед воротами. Солидными воротами в солидном частоколе — такой и люди не сразу перелезут, а уж зверью и подавно не? пробраться…
Сейчас ворота были открыты, и в них стоял орк. Вроде бы вполне обычный — зеленоватая кожа, грубые жёсткие волосы, клыки, обточенные по обычаю лесных… Вот только эти самые волосы были тщательно вымыты и даже расчёсаны — насколько это вообще возможно, да и вообще, выглядел орк вполне опрятно, и одежда у него была из хорошей кожи, а не кое-как выделенной шкуры.
— Хозяин, — произнёс он почти без акцента. — Хозяйка. Добро пожаловать. Меня зовут Шаграт, и я служу в этом доме.
Шаграт был одновременно конюхом, садовником, дворецким, егерем, сторожем… Короче, он в одиночку заменял половину штата слуг (а вторую — его жена Гарра), и его это вполне устраивало.
— Чего желают хозяева? — осведомился он, объяснив положение дел.
— Баня, обед и эль, — хором ответили мы, переглянувшись. — А дом позже покажешь.
Что ж, всё желаемое мы получили без задержек. Баня на северный манер, с паром — отец такую обожает, эль из Замостья и отменное жаркое… Что ещё нужно путешественнику для полного счастья? Компанию разве что, но и компания есть… Ну а после обеда мы занялись осмотром.
Поместье было обычным для Севера — два этажа, нижний каменный, верхний из брёвен, крутая крыша, небольшие окна, причём застеклённые, толстая труба… За домом, разумеется, огород, хлев и псарня, в которой нас ждал сюрприз — волки. Полторы дюжины ручных волков, типичное извращение местных лесных эльфов и орков, уж не знаю, кто из них завёл эту моду — охотится с волками. Волки выглядели наглыми и довольными жизнью, внимательно нас обнюхали и вернулись к прежнему занятию — валянию на весеннем солнышке.
— Не смотрите, что они сейчас ленивые, — посмотрел на меня Шаграт, — когда их выпустят, они очень даже бойкие, и дичь берут только так…
Я молча кивнул — меня охота не особо волновала, а Хели, чесавшая за ухом сразу двух волков, была и вовсе потеряна для общества.
Вообще, в имении было полноценное хозяйство — дело, для северян обычное. Места много, а зима долгая и снежная, да и весна с осенью не лучше. И хоть мощёным трактам распутица не страшна, обычные дороги разносит в хлам. И хоть погреба здесь явно не пустуют, хозяйство всё равно вещь полезная?… И было оно в полном порядке. Мы прошлись по огороду, заглянули в птичник, проверили лошадей — и вернулись в дом.