Лорд с Холмов
Шрифт:
А это плохо.
Когда имеешь дело с дураком, никак не получится угадать, что ему в голову взбредёт. Выкинет коленце, а ты сиди и думай, что с этим делать. А уж если дурак хитрый или изобретательный — тут уж всё, если не повезёт сказочно — не справишься…
Какой разновидности был наш дурак — оставалось только гадать, а это дело бесполезное. Отец, правда, предположил, что дурак особо хитрый и скоро сам себя перехитрит — хорошо, если так…
Вернувшись в Замостье, я первым делом поймал Натирру и послал её в Ключи. Дело в том, что на круг ушло не меньше месяца, а куст, который шаманы сломали,
И осталось нам только дожидаться вестей — ну или новой выходки искомого дурака.
Само собой, первыми вернулись орки, и новости у них были так себе. Дурак оказался не совсем уж дураком, и на место добирался исключительно на лодке. Ещё они выдернули несколько камней и отвезли их Бренору — тот может узнать, откуда камень привезли, но это будет только завтра. Натирра, даже если что и нашла, появится только завтра к вечеру, а то и ещё позже, так что никуда мы не продвинулись, да я ничего и не ожидал — историю с трактиром все помнили отлично.
Серана тоже ничего не выяснила — и, по-моему, даже не пыталась. Впрочем, тут много и не выяснишь — про байки я уже говорил. Выслушав орков, Серана кивнула, выдала им кувшин вина и велела идти домой. Орки умчались, а Серана вздохнула и сказала:
— Я и ожидала чего-нибудь подобного — может, наш противник и дурак, но не настолько же… И с камнями что-то знакомое, но книг у меня под рукой нет, а выписки только через несколько дней пришлют… Слушай, Хели, у тебя же недурная библиотека, может, пустишь?
Хели задумалась. Библиотека у нас и правда неплоха, но приличная её часть нам досталась малость сомнительным способом, пройдя мимо внимания Сераны — её как-то больше артефакты интересовали… Но это не значит, что про книги она не помнит, и наверняка попытается выклянчить что-нибудь, а то и стянуть — вот такие они с Хели подруги… И Хели, между прочим, ведёт себя точно так же. Маги, одно слово…
— Ладно, смотри, — вздохнула Хели. — Всё равно не отвяжешься…
Серана и книги — это разговор особый. Серану из-за книг надо за шиворот вытаскивать, иначе до голодного обморока досидится. На этот раз всё было точно так же, да ещё и рысь пришёл, положил башку ей на колени и принялся урчать. Вообще-то, чужих он обычно сторонится, но Серану обожает, а она вообще кошатница, даром, что замужем… В общем, вытаскивать её из-за книг пришлось с особыми усилиями, да ещё и книгу отбирать — чтения за столом мы оба не выносим.
Серана, конечно, упиралась, но только до тех пор, пока не почуяла ужин. Я это много раз говорил, но стряпня Гарры — это нечто… Так что возмущаться волшебница перестала сразу и за столом оказалась чуть ли не быстрее, чем рысь на кухне, когда мясо режут.
Дурацкий столичный обычай говорить за столом только о всякой чепухе у нас не в ходу, так что Серана, не теряя времени, рассказывала о своих находках.
— Вообше говоря, из камней круг выкладывают, если собираются им пользоваться долго, — сообщила она, — ну да это все и так знают… Но тут у нас не заклинательный зал, и круг явно на один раз рассчитан. Не подходит —
— На верхней полке, — отмахнулась Хели. — Только там везде две трети обычной жреческой мути про тернистый путь греха…
— Да и плевать, лишь бы в оставшейся трети что-то дельное было, — фыркнула Серана. — Главное — фигуры ритуалов, остальное ни к чему.
Я же, собрав в кучу все свои довольно скудные познания о магии, пытался ухватить какую-то мысль… И мне это удалось.
— Может, я сейчас скажу глупость… — начал я. — Но что если призванного духа предполагалось в этом круге задержать надолго?
— А это мысль… — Серана даже вилку отложила. — Камень вообще магию неплохо держит, так что будь он даже из обычной гальки, его бы дня на три хватило, не меньше, а это явно не речная галька… Только вот зачем? М-да, придётся к вашему приятелю идти…
— Бутылку возьми, а лучше бочонок, — напомнил я. — И кстати, чем тебя твои не устраивают?
— Опыта не хватает, — покачала головой Серана. — Так-то они ребята толковые, но ваш шаман чего только не повидал… Да и места эти знает хорошо, а мои пока разберутся, кто кого и куда, их самих успеют пару раз… Нет уж, пусть и дальше прорывы ищут. Их пока не было, конечно, но не хотелось бы ещё один прошляпить, а с этого дурака станется…
А дурак ли он? Я, например, в этом начал сомневаться — очень уж ловко у него всё получается… Нет, боги, конечно, любят дураков, пьяных и Империю — потому как у нас что не сдуру делается, то спьяну — но этому уж как-то слишком везёт. Не в одной удаче тут дело.
На следующий день мои подозрения только усилились. Бренор явился сам, и доложил, что камень — хиджарский кварц, он же камень душ, известный тем, что очень быстро поглощает магию и медленно её отдаёт. Используют его обычно для того, чтобы поглощать излишки магии, но для этого обычно хватает пары-тройки камней… Пяти было бы достаточно, чтобы удержать и ослабить любого духа, которого вообще можно подчинить или опустошить запас любого архимага — а их здесь было несколько десятков!
— Вообще ничего не понимаю, — эльфийка, чешущая в затылке — зрелище не самое обычное. — Он что, самого Лунного Коня хотел поймать?!
— Кстати, а что будет с духом в этом круге? — спросил отец.
— Если будет сидеть смирно — ничего, — Хели пожала плечами. — Если попытается вырваться — потеряет много магии и либо будет сидеть смирно, либо сдохнет, и тогда камни поглотят всё. Правда, если магии будет много, камни раскалятся и… Так, стойте!
Хели и Серана уставились друг на друга и хором сказали:
— Драконья слеза!
— Это ещё что за гадость? — спросил Бренор, почесав бороду.
— Редкостная, — припечатал отец.
Как оказалось, забитый магией хиджарский кварц раскаляется добела, и если сложить такие камни в тигель и пропустить через них магию, они сплавятся в один большой кристалл, в котором будет почти столько же магии, сколько было в камнях, вот только выдавалась вся эта магия мгновенно и от косого взгляда. Действительно, редкостная гадость… Потому что такой кристалл с детский кулак размером взрывается не хуже пары бочек того самого зелья из мыльного щёлока и жгучей воды. И это единственное, на что драконья слеза годится — её даже хранить долго нельзя, может сама по себе рвануть…