Лорд с Холмов
Шрифт:
В конце концов, как любит говорить отец — то, что у тебя мания преследования, не значит, что тебя не преследуют…
На этом всё ненадолго успокоилось, хотя волков я на ночь выпускал, а в стражу набрали два десятка крепких парней из ополчения — ночью караулить, потому как пятерых стражников при таком раскладе мало. Их, если честно, и в спокойное время уже не хватает — народу-то изрядно прибавилось.
Так прошло два дня, за которые ничего не случилось, а на третий пришло письмо от Наместника. Не письмо даже, а записка: «Тут задница, готовь людей».
Если уж Мейри Дарн говорит, что где-то задница, то так оно
Мужики поворчали для порядка — уж очень не вовремя всё случилось — но больным сказаться никто не пытался, как обычно бывает. Про Мейри уже все слышали, а что бы о нём не говорили, трусом и перестраховщиком его никто не считает (хотя подстраховаться он любит и умеет). А что урожай на носу — ну так придётся, как в старину, с косой да копьём в поле выходить…
А ещё через несколько дней ополчение нам понадобилось.
Нельзя сказать, что эта банда наёмников хотела напасть на Замостье — было им явно не до того, а вот пограбить на бегу, как эта братия частенько делает, потеряв нанимателя… Ну, тут им пришлось здорово разочароваться. Это где-нибудь под столицей ополчение только и умеет, что перед девками хвост задирать, а наше драться очень даже умеет и любит. Да ещё этим придуркам не повезло на Козлиху нарваться, которая к кузнецу серп чинить ходила — ну и засадила этот серп самому наглому промеж ног, а сама обратно в кузницу рванула. Наёмники, понятное дело — за ней, да в кузницу так просто не вломишься, а там и народ сбежался. А мечи против рогатин — оно как-то не очень… А против Козлихи вообще ничего не помогает, её даже шаман побаивается.
Когда мы с Хели примчались в деревню, всё уже закончилось. От отряда в четыре с лишним десятка человек осталось восемь, да ещё несколько сумели убежать. Конечно, наёмников погубила самоуверенность — не ждали они никакого отпора, но если бы и ждали, для них бы ничего не поменялось. Ополчение, правда, так легко бы не отделалось, но это уже другой разговор…
Запираться наёмники не стали — и после допроса у нас, наконец-то, получилась более-менее связная картина.
Беглый лорд вовсе не стремился вернуть свои земли — он собирался оторвать кусок побольше, и Север его вполне устраивал — он собирался проситься под руку Серебряной Луны… У которой всё ещё своих неприятностей хватает. Девять она, конечно, созвала заново, но из опальных кланов никого не простила, и теперь её все подозревают во всяком нехорошем и не очень-то доверяют. Само собой, ей будет не до беглого лорда. Не знаю, на что он надеялся, но он нанял большой отряд и высадился в Старой Бухте. В общем-то, не самая плохая идея — но не при нашем наместнике…
Мейри — прирождённый тактик, да и в стратегии кое-что смыслит, и сообразил, в чём дело, почти сразу. И отправил в Старую Бухту своих любимых конных арбалетчиков.
Вот зря над ними смеются — если их правильно использовать, это сила… А Мейри, само собой, их использовал правильно. И наёмники сначала получили два залпа прямо при высадке, а когда всё-таки выбрались на берег, арбалетчики давно спешились, поставили щиты и били, как обычные арбалетчики. Наёмников было раза в четыре больше, но застряли они намертво — а на рассвете примчался Мейри с конницей и всех покрошил, а доспехи предводителя наёмников пожаловал командиру арбалетчиков.
Впрочем, про доспехи я узнал уже потом — пойманные
Наёмников заперли в подвале казармы стражи — потом разберёмся, что с ними делать, а мы с отцом посмотрели друг на друга и в один голос сказали:
— А где, интересно, сам беглый лорд?
Вряд ли лорд полез в Старую Бухту — по крайней мере, не в первых рядах. А значит, почти наверняка успел сбежать и снова мутит воду. Ополчение распускать явно не стоит…
Ополчение новость встретило спокойно — не то устать не успели, не то собой гордились, причём заслуженно. Наёмники, конечно, отпора не ожидали, но всё равно, перебить четыре десятка наёмников без потерь — это для ополчения настоящий подвиг. А подвиг не должен остаться без награды… И в ожидании вестей от наместника я занялся именно этим.
Разумеется, в накладе не остался никто — но кто-то отличился больше, кто-то меньше, и пришлось разбираться, кто где был и что делал.
Кому досталось новое оружие, кому — доспех, этим — лошади (а они у наёмников как раз под наши края были), тем — прирезал земли, а остальным золота отсыпал. Каждому по заслугам — да только разбери ещё, кто что заслужил, если сам не видел!
Пока я со всем этим разбирался, пришло письмо от Мейри, в котором он подробно рассказывал о сражении с наёмниками. Как оказалось, наёмников попросту растоптали и сбросили в море, но лорда там не было. Лорд остался на корабле и сбежал, но убежал недалеко — его поймали морские кочевники и, самое меньшее, ограбили подчистую, а может, и утопили. Во всяком случае, кого-то утопили точно, но кого именно — Мейри не разглядел.
Новость отличная, даже если утопили не лорда — если он и жив, то теперь долго не покажется. Ополчение можно было распускать — что я сразу же и сделал. И, пожалуй, поторопился, хотя вряд ли бы это что-то изменило…
Со всем этим безобразием мы все забыли про приезжих шаманов. А зря… Они с нашим шаманом быстро сдружились и по случаю такой новости сообразили на троих. Итог немного предсказуем — история про метлу и архимагов всем памятна… Ну, на сей раз до такого не дошло — но только потому, что подходящего архимага не нашлось. Серана-то засела дома…
Шаманы устроили шествие по Замостью, колотя друг друга бубнами по головам и распевая совершенно бредовую песню про шамана, у которого три руки. При этом все трое были разрисованы чернилами гнуснейше-фиолетового цвета (результат неудачного опыта Бренора) и сажей, а наш шаман ещё и горшок на голову нахлобучил. Приезжие, впрочем, от него не сильно отставали…
— А я ведь не верила в ту историю с метлой… — вздохнула Эленвен. — Думала, это просто байка местная, но этот… Этот может.
— А знаете, — сказал отец, — по-моему, это всё очень хорошо подходит к этой дурацкой истории. Чего только мы не думали, а оказалось — банальный мятеж, да ещё и закончился балаганом… Всё бы мятежи так заканчивались!
— Вот за это я и предлагаю выпить, — кивнула Эленвен, — у меня как раз бочонок есть, на травах.
Хели хихикнула, Серана закатила глаза, а мы с отцом переглянулись и в один голос сказали:
— Настоящей северянкой стала!
А потом пошли и выпили.
Деревенская жизнь
Помимо всего прочего, из столицы мы привезли целителя — молодого эльфа-южанина по имени Маюри. Имя как имя, в тех краях из десятка эльфов двое точно будут Маюри, но отец на него забавно реагирует — как будто ему любимую страшилку детскую напомнили.