Ловчие
Шрифт:
Он просил помочь с рейтингами, числами и ступенями человека, который сам особо в этом не разбирался. Не, принцип я понимал. Это было сродни игре, а в них я в своё время немало времени провёл, сидя в прокуренных полутёмных подвалах “игровых залов”. Хоть и давно это было…
Нхакал спал мирным сном, прям щеночек! Бантика не хватало на каждом хвосте да ошейника с кличкой “Пушок”. Я обошёл его, чтобы получше осмотреть. Жуткая животина. И где такая в Египте обитает?.. В Ниле крокодилами обедает?
Экран на постаменте обзавёлся новыми показателями.
Ещё недавно ничего этого не было. Выходит, появилось после моей попытки задушить змеемачо. Механика как в компьютерных играх: использование навыка, в моём случае сущности, повышает коэффициент его эффективности. В моём случае - нхакал матерел, набирался опыта. Что ж, просто и логично.
Не было тут раньше и этих надписей:
“Классификация - обычный”.
“Природа - дух мщения”.
Я пораскинул мозгами, вспомнил пару РПГ игрух, где встречалось нечто схожее. Если и дальше следовать этой логике, то после “обычного” класса твари идут какие-нибудь “эпические” или “легендарные”, а в финале так и вовсе “божественные”. Что до природы, то тут всё просто. Видимо, нхакал был не единственным в своём роде. Существовали и другие духи мщения.
Странно всё это. Нелепо. Получается что, прав был мужик из заставки “Что? Где? Когда?”, и вся наша жизнь - игра?..
— Возвращайся, - тряхнул меня за плечи дед, и я очнулся.
– Давай, не рассиживайся. Дров в баню натаскай, да поскорей!
— А где Иго?..
– поморщился я, разрабатывая залеченное плечо.
— Ты её так не зови, - перешёл на заговорщический шёпот старикан.
– Не оберёшься. Её Иришкой зовут.
В тесной телогрейке времён Сталина и ушанке набок без одного уха - “Иго отжевала, когда мала была” - я вышел во двор. Вдохнул полной грудью, нос защипало крепким утренним морозцем. Какая красота была вокруг! И не подумаешь, что это не Сибирь, а клочок сохранившегося леса между двух растущих мегаполисов. А ещё не подумаешь, что всё это великолепие всего лишь… цифра. Ведь если тянуть за логическую цепочку, то наш мир просто компьютерная симуляция. Но что-то мне подсказывало, что это не совсем так.
От вчерашнего озноба не осталось и следа. Закурив, я отправился на поиски бани и дровенника. Поленница нашлась быстро, и я, как умный Вася, сначала нагрёб полные руки берёзовых дров, и только потом, кряхтя и отдуваясь, пошёл искать баню, которая почему-то стояла вовсе не рядом с дровенником, как должно бы. Она и от дома-то была на приличном удалении, притулившись меж сосен. Зато рядом с прорубью. Оказывается, прямо по лесной усадьбе, огороженной хилым тыном, летом текла неплохая речушка.
В бане не было ни печи, ни дымохода. Но дрова я всё же скинул, потому как держать сил уже не было. Может, есть другая баня, нормальная? Тут же просто круг из камней с золой, больше похожий на мини-капище, опять же пучки трав по углам да небольшая деревянная сдвижка сверху, которая рассохлась уже давным-давно. И чёрное всё. Даже покосившийся полок, на который и смотреть-то было страшно, не то что садиться.
— Ещё неси, - вырос за спиной дед, и я от неожиданности ударился головой о низкий потолок.
— А это…
— Что, бани по-чёрному не виде, сибиряк?
– ехидно сощурился хозяин.
– Тащи, говорю! Только сюда пока не заноси, в предбанке оставь.
Когда я вернулся, он уже развёл огонь в каменном кругу, побросал в него почти все дрова, что я принёс, а сам выскочил, кряхтя и кашляя.
— Ждём, малец. Чёрная быстро натапливается. Да нам и не жар нуже. Так вот запросто даже я не подменю тебе нхакала… Для этого нам надо… как бы тебе это попроще-то… во - уравняться как бы… А в бане, знамо, все равны… Кислого квасу хош?.. Не? Ну лады, - и плюхнулся на скамью, вынув старенький китайский смартфон в изоленте. Дед прямо болел соцсетями.
Я нервничал. Сидел на узенькой скамье и дрыгал ногами, не зная чем бы себя занять. И закурить не закуришь. И выйти не выйдешь. Это наверняка не безболезненно - подмена. Такая гадина, как нхакал, просто так не вылезет из меня. Сто процентов придётся помучиться.
В голове всё кружил один вопрос - как это деду удалось подсунуть в карман пальто, притом не моего даже, бумажку с дурацкой просьбой и деньги? Дважды. И я спросил.
— Домовой, - не отрываясь от ленты с котиками, ответил тот.
– Он - моя самая полезная сущность. И давний друг. Без него я бы пропал. Без него пропал бы весь наш род.
— А сколько их у тебя? Берегиня, домовой…
— Много, Котенька, много.
— Ты говорил, что нхакала…
— Только подменой, - перебил он.
– Тварь прилипчивая. Да и нельзя духа мщения заменить на иную по природе сущность. Потому мы тебе выместим его другим таким духом… Иначе никак. Да и пустой постамент - это, малец, дело такое…
Дед покачал белой головой, словно оставить постамент пустым грозит чем-то сродни смерти. Или того хуже - аж мурашки пробежали по спине. Вдруг вспомнив, каким именно способом во мне очутился нхакал, я закашлялся.
— А… как это - подмена? Просто та девушка, от которой у меня нхакал, она… ведь я её…
Дед совсем оторвался от смартфона. Посмотрел на меня, сначала сквозь, как бы осмысливая мои слова, а потом лицо под бородой поплыло в улыбке, на глаза навернулись слёзы, и он согнулся в приступе скрипучего смеха.
— Во даёт! Во даёт, молодь! И что у вас на уме! Ишь, чем думае! Ну умора!
– он просмеялся и отложил смартфон в сторону.
– Слухай. Она “наградила” тебя им только потому, что владеет какой-то сущностью, которая позволяе ей так делать. Запросто вот так нельзя впихнуть в человека сущность. Не. Никак. Так може только патриарх, да и то с будущим членом своего рода. При наречении.