Ловчий смерти
Шрифт:
– Я заплачу.
Стражники переглянулись.
– Держи! – Ловчий швырнул ближайшему маленький ярко блеснувший камень.
Мечник не сплоховал, ловко поймав копрофит.
– Да это же «Око Мэнга»!
– Камень ваш! Открывайте ворота.
Не веря своим глазам, стражники по очереди брали в руки мерцающий в свете огня камень, внимательно рассматривая его меняющуюся сердцевину.
– Настоящий, – удовлетворенно кивнул старшина, с хитрым прищуром разглядывая драгоценность. – Отворяйте, чего ждете!
Двое
– Идем! – Вергун взял девушку за руку.
Всего десяток шагов – и они уже вне крепости. Снова зазвенели цепи, и створки с глухим треском сошлись. Сын Карны пронзительно свистнул, подзывая коня. Затем вскочил в седло и помог устроиться у себя за спиной Танаис.
Стремительная тень, разрезая холодную ночь, быстро удалялась от черной громады крепости Таркел.
Когда Сын Карны решил, что они уже достаточно далеко, то осадил коня, позволяя ему немного передохнуть. Танаис молчала, и Ловчий был благодарен ей за это. Ему следовало хорошо все обдумать. Люди Лен-Альрида не оставят их в покое. Законы у жителей южных пустынь суровые, вернуться домой без девушки хидры не посмеют. Начнется большая охота, значит, нужно постоянно держать высокий темп, быть на шаг впереди, запутывать следы, убивать. Обычная работа. Вот только… Танаис. Главное – избегать многолюдных дорог и городов. Также не стоило забывать и о гостях, чье время давно уже пришло.
Приближался рассвет. Темное небо светлело.
– Тебе не холодно?
– Нет. Эту одежду я припрятала заранее, зная, что рано или поздно убегу.
– О ножах тоже побеспокоилась заранее?
– Это подарок Славера.
Полезный подарок, что и говорить.
– Твой отец быстро подыскал тебе нового жениха.
– Не мог дождаться, когда избавится от меня.
– А мать?
– Умерла много лет назад.
– Понятно.
– Почему на вашем горле не осталось шрама?
– Долго рассказывать.
– А вы все-таки расскажите.
– Ты когда-нибудь слышала о Ловчих Смерти?
– Наемные убийцы?
– Значит, слышала.
– Отец однажды рассказывал мне о них. Сейчас вспомню… Какой-то проклятый клан. Они неуловимы, словно тени, их очень трудно отличить от обычных людей.
– Я один из них.
Некоторое время Танаис ехала молча. Сыну Карны было очень интересно, что сейчас происходит в ее прелестной головке.
– Эй? – тихо позвал он.
– Что?
– Почему ты замолчала?
– А мне все равно, кто вы, я вам верю. Даже не знаю почему, но верю. Только не пойму,
– Дорога свела, – улыбнулся Сын Карны. – Изнывая от скуки в середине осени я нанялся в охрану его обоза. Наше знакомство произошло случайно. Твоего отца обманули, Славер погиб недавно уже в Ирских землях. Но я не мог его спасти, даже если бы очень сильно хотел.
– Почему?
– Предначертанное свыше невозможно изменить.
– А как же вы?
– Мой срок уходить еще не настал.
– Значит, судьба?
– Я всегда чувствую это… обреченность… безысходность… тщетность любых попыток… вернее, МЫ чувствуем. Обреченный человек уже помечен, и ничто не в силах помешать Непостижимой призвать его к себе. Уже при первой нашей встрече я понял все.
– Почему же вы его не предупредили?
– А что бы это изменило? Мать Карна в любом случае пришла бы за ним.
– Мать Карна?
– Богиня Смерти, владычица Серой Зыби.
– Понимаю.
– Я сделал все, что мог.
– Я вам верю.
– Вокруг Славера шла странная игра, – продолжил Вергун. – Я в ней так до конца и не разобрался. Кто хотел его смерти и, главное, зачем? Чтобы не случился ваш союз? И кто донес твоему отцу о гибели Славера? Почему сама весть опередила его смерть? Значит, кто-то точно знал, что он не доберется до замка.
«Без сомнения, кто-то желал помешать этому браку, – подумал Сын Карны. – Но каковы были причины, куда вели невидимые нити событий? Как то, что произошло, отразится на будущем? Неужели чаша весов уже качнулась? Качнулась для обеих земель?»
Ловчий чувствовал, что он как никогда близок к разгадке. Но истина ускользала. Не хватало какого-то очень важного звена, без которого не выходило четкой картины предстоящей катастрофы. А то, что она грядет, Вергун чувствовал безошибочно. Что-то там определенно было в недавнем прошлом, то, что он упустил из виду, не обратил внимания. Маленькая деталь, однако решающая ВСЕ. Недостающая, но необходимая часть мозаики. Странно, что Танаис не удивляет конечная цель ее путешествия. Словно она знает – так и должно быть. Кажется, Славер что-то говорил о своем брате, который примет ее и защитит. Но защитит от кого?
Снова вместо ответов одна пустота.
Ближе к полудню сделали привал. Танаис наверняка проголодалась, хотя и не показывала этого. Выбрав подходящее место, не продуваемое ветром, Вергун разжег костер. Затем пошарил в седельной сумке и извлек на свет флягу с вином и сушеное мясо с ягодами.
– Поешь!
Девушка с благодарностью приняла еду.
– Что, скучно? – усмехнувшись, поинтересовался Сын Карны. – Сейчас будет тебе компания.
Танаис недоуменно посмотрела на него.