Чтение онлайн

на главную

Жанры

Шрифт:

Ловчий задумался, затем, почувствовав ток свежего воздуха, посмотрел вверх и увидел, что узкие щели в потолке трепещут, медленно сокращаясь. Лучше будет, если Танаис их не заметит. Но сейчас его больше интересовал диковинный крестообразный шрам. Немного поколебавшись, Вергун коснулся нароста рукой. В ту же секунду куски плоти разошлись, и взору удивленных путешественников открылось круглое окно.

– Как здорово! – воскликнула Танаис, осторожно касаясь твердой прозрачной поверхности.

– Это кость, – пояснил Ловчий. – Прозрачная отполированная кость.

За окном плавали рыбы, кружа в темно-синих сумерках. Оттенки постепенно менялись,

выше вода делалась ярче, ниже темнела. Судя по всему, монстр плыл на большой глубине. Время от времени можно было заметить кончик гигантского плавника, мелькающего далеко в стороне. Пульп величественно рассекал водное пространство.

«Мы находимся где-то посередине морского существа», – решил Вергун, вглядываясь в глубокую синеву за окном.

– Ну вот, теперь тебе есть чем заниматься…

– А вы? – встревоженно спросила девушка.

– А я немного прогуляюсь.

– И оставите меня здесь ОДНУ?!!

– А что с тобой сделается?

– Вы уйдете… а он только этого и ждет!

– Кто он? – не понял Сын Карны.

– Чудовище, в котором мы оказались!

– Ерунда, – Ловчий небрежно указал на гамак. – Забирайся в эту штуку и рассматривай рыб, может, заснешь.

Дочь бана осторожно подошла к гамаку и принялась с усердием изучать прочную грубую ткань, словно ожидая, что и гамак окажется частью живого существа. Сын Карны покинул каюту. Удивительно, но он совершенно не ощущал движения. Не чувствовал, что они плывут. Направившись в противоположный конец коридора, Вергун по пути внимательно рассматривал стены. Неожиданно прямо перед ним открылся проход. Ловчий вошел в круглое, похожее на колодец помещение. Стены тут не были гладкими. Покрытые странными наростами, они шевелились, источая стекающую вниз влагу. С потолка свисала веревочная лестница. Сын Карны поднялся наверх, где его ожидал очередной круглый проход, услужливо раздвинувшийся при его приближении.

– Я ждал тебя, – услышал Ловчий знакомый хрипловатый голос.

– Где я? – Вергун не совсем понимал, куда и, главное, зачем попал.

– Ты в главном нервном узле, – ответил миниец, выбираясь из странного мягкого ложа.

В этом месте иллюзия исчезала. Тут сразу было ясно, ГДЕ ты находишься. Куски отвратительной розовой плоти сосульками свисали с потолка, багровые стены ритмично подрагивали. Пол под ногами проседал, в отпечатках следов собиралась ярко-желтая жидкость. Перед странным ложем минийца было открыто огромное отверстие, забранное все той же прозрачной костью. В мутной синеве виднелась пронизанная столбами света вода.

– Расскажи мне о своем народе, – попросил Сын Карны.

– Мы пришли из далеких глубин Вечного Моря, из города под названием Икатур.

– В Вечном Море есть острова?

Миниец покачал головой:

– Не совсем острова… Мы живем в подводных городах.

– Это трудно представить.

– Мягкие живые купола защищают нас от толщи воды и дают необходимый для дыхания воздух. По сути, они такие же живые существа, как и Большой Брат. Мы кормим их, заботимся, они растут и в свое время умирают. Купола берут воздух из морской воды и насыщают им полость внутри себя, где мы строим город. Когда они умирают, гибнет и город, но происходит это раз в триста лет. Молодые особи долго растут, а вместе с ними растет и город внутри воздушного мешка. Иногда, если есть необходимость, мы заставляем этих существ переходить на новое место, чтобы построить новый город.

– Ты рассказываешь поистине удивительные вещи.

– Чудеса моего народа велики, –

согласился миниец, – но не слишком велика его мудрость. Ценные знания давно утеряны. Мы не знаем, как нашим предкам удалось создать всех этих удивительных животных, цель которых служить человеку там, где он не может выжить. Древние сведения безвозвратно утеряны. Возможно, в прошлом произошла какая-то катастрофа… Так или иначе, но ничего не осталось. Необходимые нам существа, такие как Большой Брат, размножаются естественным путем, но с каждым десятилетием их становится все меньше.

– А ваши живые города?

– Как я уже говорил, они существуют долго. Но некому обживать новые. Мой народ вымирает. Прошли времена былого могущества. Изменения на поверхности добрались и до морского дна. Грядет тот день, когда нам придется окончательно вернуться на сушу. Но нас там никто не ждет…

Мир менялся. Вергун остро ощущал это, рядом бился пульс гигантской, на четверть покрытой водой планеты. Невидимая сила пробуждалась. Он дожил до этого страшного времени, времени неизбежного конца. Дожил стараниями Непостижимой, чтобы воочию увидеть крах привычного мира. Только теперь Сын Карны со всей полнотой осознал, как далеко все зашло. В прежние времена не было возврата.

– Скажи, ты не против небольшой задержки?

Занятый своими мыслями, Ловчий не сразу обратил внимание на слова минийца. Человек Большой Воды указывал в темную синеву за прозрачным окном.

– Затопленный город. Именно из-за него мы и предприняли столь дальнее путешествие. Мы ищем ответы. Может, древние руины помогут нам их найти и спасти прежний мир. Я хотел бы еще раз спуститься туда, раз уж мы снова оказались в этих водах.

– Но я ничего не вижу, – удивился Сын Карны, всматриваясь в толщу воды.

– Смотри вниз… там на дне…

Теперь он стал различать круглые приземистые постройки, заросшие лесом темно-коричневых водорослей.

– Но откуда это здесь?

Миниец задумчиво поглаживал бороду:

– Наследие Ушедших… мертвое наследие…

18

Оставив Ловчего в главном нервном узле, Человек большой воды отправился готовить спуск на дно. Сын Карны догадывался, что минийцы уже не раз спускались вниз, дабы изучить странный город, погребенный под толщей воды. Просто сейчас представилась еще одна возможность навестить развалины. За прозрачным окном ничего не менялось. Значило ли это, что пульп остановился? Через некоторое время Вергун сообразил, что подводное существо незаметно опустилось на дно. Ловчий не почувствовал, когда это произошло, и теперь затопленный город был перед ним как на ладони. Разросшиеся бурые водоросли не позволяли рассмотреть его целиком. Город лежал в небольшом кратере. Пульп замер на краю гигантского котлована, медленно шевеля щупальцами. Дома были странные: правильных геометрических форм, но не имели ни дверей, ни окон. Они казались высеченными из камня монолитами, располагаясь без всякого порядка.

«Интересно, – подумал Сын Карны, – город был специально построен на дне озера или попал сюда случайно после катастрофы?»

Цвет каменных строений было трудно определить. Возможно, темно-зеленые, но скорее всего вода искажала краски… Вергун заметил статую. Поначалу он решил, что это ствол затонувшего дерева, но, присмотревшись повнимательней, понял, что ошибся. Изваяние изображало странное существо. Без сомнения, это была амфибия, какая-нибудь подводная тварь, которой поклонялись местные жители.

Поделиться:
Популярные книги

Здравствуй, 1985-й

Иванов Дмитрий
2. Девяностые
Фантастика:
альтернативная история
5.25
рейтинг книги
Здравствуй, 1985-й

Идеальный мир для Лекаря 16

Сапфир Олег
16. Лекарь
Фантастика:
боевая фантастика
юмористическая фантастика
аниме
5.00
рейтинг книги
Идеальный мир для Лекаря 16

Кодекс Охотника. Книга VII

Винокуров Юрий
7. Кодекс Охотника
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
4.75
рейтинг книги
Кодекс Охотника. Книга VII

Назад в СССР: 1984

Гаусс Максим
1. Спасти ЧАЭС
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
4.80
рейтинг книги
Назад в СССР: 1984

Как я строил магическую империю

Зубов Константин
1. Как я строил магическую империю
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Как я строил магическую империю

Дядя самых честных правил 8

Горбов Александр Михайлович
8. Дядя самых честных правил
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
аниме
5.00
рейтинг книги
Дядя самых честных правил 8

Попаданка в академии драконов 4

Свадьбина Любовь
4. Попаданка в академии драконов
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
7.47
рейтинг книги
Попаданка в академии драконов 4

Стеллар. Трибут

Прокофьев Роман Юрьевич
2. Стеллар
Фантастика:
боевая фантастика
рпг
8.75
рейтинг книги
Стеллар. Трибут

6 Секретов мисс Недотроги

Суббота Светлана
2. Мисс Недотрога
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
эро литература
7.34
рейтинг книги
6 Секретов мисс Недотроги

Лорд Системы 11

Токсик Саша
11. Лорд Системы
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
рпг
5.00
рейтинг книги
Лорд Системы 11

Золотая осень 1977

Арх Максим
3. Регрессор в СССР
Фантастика:
альтернативная история
7.36
рейтинг книги
Золотая осень 1977

Я не князь. Книга XIII

Дрейк Сириус
13. Дорогой барон!
Фантастика:
юмористическое фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Я не князь. Книга XIII

Моя (не) на одну ночь. Бесконтрактная любовь

Тоцка Тала
4. Шикарные Аверины
Любовные романы:
современные любовные романы
7.70
рейтинг книги
Моя (не) на одну ночь. Бесконтрактная любовь

Раб и солдат

Greko
1. Штык и кинжал
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Раб и солдат