Ловец мудрости

A.E. Giggle

– Это-е не ваше; это-е мое!

– Ты украл это! – кричал ниндзя, нанося удар головой сопернику. – Ты вор!

Он достиг своей цели, заставляя Красного Воина отойти назад. Тот был одет в соответствующий костюм, что и его брат. Единственное отличие между ними было в том, что он был ниже ростом и справнее, чем Зеленый Воин, плюс, его свитер был ярко-алым. Я сделал шаг, чтобы войти в дверь, готовый прийти на помощь ниндзя, но невозможное видение остановило мое рвение.

Я официально рехнулся, – подумал я.
– Я на самом деле сошел с ума.

Возможно,

я все еще находился в Чикаго, в психиатрической больнице, и все это было лишь какими-то дикими иллюзиями моего разума, приготовленными, чтобы держать меня взаперти… Потому что не было никакой возможности в мире, чтобы когда-нибудь существовали такие существа, как получеловек-полугриб. И все же… он был там, носился, подняв руки в панике, пока его друга избивали. Красный грибок с белыми пятнышками на его макушке почти напоминал шляпу, но мне показалось, что это было слишком реалистично для какого-то эксцентричного аксессуара.

После восстановления равновесия, Красный Воин метнулся вперед, его правый кулак нанес сокрушительный удар в челюсть ниндзя.

– Дааааа! – воскликнул Мухомор.

Гнев заклокотал у меня под ложечкой, пока я наблюдал за тем, как он хлопал в ладоши и танцевал вокруг. Когда Красный Мастер собирался нанести еще один хук справа, я ворвался в двери, среагировав инстинктивно, когда нырнул вперед и обернул руки вокруг шеи человека-гриба. Выпущенный им сдавленный в шоке крик эффективно остановил Красного Воина на середине замаха.

– Сделаете еще один шаг, - прошипел я угрожающе, - и я оторву кусочек от вашего маленького друга.

Мужчина слегка поднял руки, как бы говоря, что попытается уладить ситуацию.

– Дат это не-е совсем хорошая идея. Он галлюциногенный.

– Ну… все больше удовольствия для меня, - высказал я, невесело. – Вы должны вернуть ниндзя его звезду!

– Пожалуй, вы не-е понимаете. Мне нужна ди звезда.

– Зачем? Чтобы вы могли продать ее и разбогатеть?

– Нет! – настаивал он. – Мне-е нужна ее сила для спасения-е ди Принцессы.

– Какой Принцессы? – спросил ниндзя, его тон вдруг наполнился заботой.

– Ди Принцесса была дат похищена ди злой гигантской черепахой. Он-е собирается заставить ее выйти за него замуж.

Последовала долгая пауза, которая в конце была нарушена тяжелым вздохом.

– Ну, это все меняет, - произнес ниндзя.

– Как мы узнаем, что вы не лжете? – спросил я быстро, разглядывая Красного Мастера; но, не смотря на вопрос, мои руки по-прежнему держали шею человека-мухомора, правда, не так сильно.

Выражение лица Красного Воина стало задумчивым на минуту, прежде чем он повернулся в сторону своего соперника.

– Как на счет того, что мы-е заключим сделку?

– Продолжай.

– Я не могу отказаться от ди звезды, пока я не освобожу ди Принцессу, - признался итальянец, - но если вы пойдете-е со мной, я могу-е отдать ее вам после этого.

Ниндзя сменил боевую стойку, принимая более естественную позу.

– Вы клянетесь, что… если я помогу вам победить эту… черепаху, вы отдадите мне мою звезду?

– Я клянусь всем дат святым.

Ниндзя глубоко вздохнул и произнес: - Хорошо, я помогу вам. Как мы найдем эту злую, гигантскую черепаху?

– Он-е поднялся по лестнице. Следуйте за мной!

– Стойте, - крикнул я, прежде чем кто-то из них смог убежать, - что насчет девушки? Вы знаете, куда она пошла?

– Конечно, - произнес он медленно, как будто разговаривал с ребенком, - она-е за вашей спиной.

Я замер, как статуя, не имея сил развернуться, в то время как Красный Воин, Ниндзя и Мухомор побежали по гигантской лестнице и, наконец, исчезли из виду. Мои ноги, казалось, приросли к полу, будто сотни корней появились из подошвы ботинок и вошли в пол, предотвращая любую форму движения, совсем.

Я напряг слух, но единственным звуком, который я смог обнаружить, оказалось мое собственное тяжелое дыхание. Медленно, но верно, однако, сила возвращалась к конечностям, уменьшая тяжесть, чтобы больше не казалось, что мои ботинки наполнены бетоном. Наконец, я развернулся к двери.

И там находилась она, слегка наклонив голову, озорно улыбаясь.

– Привет, - произнес я, вздохнув с облегчением.

Она не ответила, только шире улыбнулась, ожидая, что я подойду. Я сделал шаг вперед, ноги теперь, казалось, двигались по собственной воле, путешествуя в сторону девушки, как мотылек на пламя. Когда мы оказались достаточно близко, что практически соприкасались, я почувствовал, что выражение на моем лице стало обвинительным, когда я вспомнил, как она резко исчезла из бального зала.

– Ты ушла.

– Только потому, что ты заставил меня, - высказала она мягко, улыбка до сих пор освещала ее черты.

– О чем ты говоришь? – спросил я вдруг, встревоженный ее странным утверждением. – Я не заставлял тебя что-нибудь делать.

– Правда? – бросила она вызов, прежде чем в очередной раз достала яблоко из-за спины и поднесла его к моим губам.

Я не мог понять ее загадочных действий. Что именно она пытается сказать мне?

Я перевел взгляд с девушки на яблоко, на девушку, а затем обратно на яблоко. Оно выглядело таким привлекательным… таким вкусным… таким невероятным, цельным и очень заманчивым. В те несколько секунд все остальное, казалось, исчезло – все волнения, все беспокойства, мир целиком – остались только мы вдвоем.

Я вдохнул аромат яблока, и мой рот открылся, когда я позволил опередить свои чувства. Теперь, когда мои губы и язык прикоснулись к его блестящей, темно-красной поверхности, а я готов был укусить, продлевая этот момент, наполненный ожиданием, в своем разуме, неожиданно…

Я замер.

Поодаль – чуть дальше за плечом девушки – находилось зеркало. Мой взгляд остановился на нем; конкретнее, на моем отражении. Я был едва узнаваем: моя кожа была цвета снега, легкий румянец на моих щеках теперь полностью исчез, в то время как пара фиолетовых теней залегла под голодными глазами цвета оникса.