Ловец сбежавших невест
Шрифт:
Если смотреть в замочную скважину особым взглядом, она становится огромной, черной, как грохочущий тоннель, и ее можно миновать в пару торопливых шагов, проникая в дом незаметно для его обитателей.
Внутри лавки точно все было перевернуто. Запыленные полки были сорваны и скинуты на пол, фальшивое барахло валялось и хрустело под ногами. Три невнятных типа с неприметными лицами и в костюмах, ужасно похожих на костюм Генри, - Ловцы, вероятно, - перерывали все вокруг, едва ли не принюхиваясь к каждой вытащенной на свет божий бумажке.
Следов Генри и Энди не было -
Скорее всего, это Генри постарался. Он наверняка не хотел, чтобы кто-то случайный и любопытный сунул туда нос и последовал за ними с Энди.
Посреди всего этого разгрома, возвышаясь как столб, стоял довольный толстый рыжий господин в блестящем цилиндре. Его рыжие свиные глазки благостно взирали на разрушительные итоги гнусного обыска, длинные зубы грызли мундштук трубки, а рыжие бакенбарды торчали из-под цилиндра как засохшие кусты.
Разумеется, это был сэр Перси Сильверспун собственной персоной. Тристан - не стыдливая невеста; в отличие от Анжелики, он разглядел в почтенном рыжем, высоком сэре и его недюжинную силу, и его недобрую самоуверенность, с которой тот отдал приказ разворошить и разграбить чужое имущество, и его немаленький магически потенциал.
Волшебная палочка со множеством магических уровней висела у того на цепочке, рядом с часами.
Такие палочки - старые, из белого мертвого дерева, отполированные множеством прикосновений рук, потемневшие от времени и недобрых дел, что ими творили, - Тристан в свое время видел в изобилии и прекрасно понимал, что под магическую вспышку такой палочки лучше не попадать вовсе.
«Два раза быть битым в один и тот же день - это много, это чересчур много, - посмеиваясь, подумал Тристан, распахивая свои крылья и становясь видимым.
– Поэтому постараемся выиграть хотя бы эту заварушку!»
Все-таки, Ловцы - это очень опасные существа, это Тристан понял, сделав всего шаг. Он попался тотчас же, кто-то из Ловцов среагировал на опасность мгновенно, и все тело Тристана пронзила страшная ледяная боль, словно на него накинули рыбачью сеть, промороженную на полюсе добрых полвека.
Второй шаг - и Тристану показалось, что у него крошатся пальцы, которыми он ухватывает свое оружие.
Третий - казалось, замерзла вся кровь, и воздух в легких стал твердым, сама смерть коснулась костлявой рукой сердца, но Тристан закончил бросок. Он оказался за спиной сэра Перси, замерзающей рукой перехватив его за редкие рыжие волосы, сбив с него цилиндр, а второй завел свой черный меч под жирные складки подбородков рыжего, поближе к уязвимому горлу.
– Как думаешь, - прошипел он обмороженным горлом, склоняясь к уху Перси, чтобы тот смог расслышать и разобрать все слова, - твои Ловцы смогут разжать мои мертвые пальцы, чтобы освободить меня?..
– Убейте его!
– взвизгнул Перси, срываясь на задушенный злой визг, и Ловцы снова ринулись в атаку. Совершенно невзирая, кто перед ними… Перси хорошо заплатил им, да и влияние он имеет немаленькое. Кого б ни убили в богом забытой лавке - Перси думал, что вывернется, оправдается тем, что судьи оценят угрозу, нависшую над его драгоценной персоной…
Боль - это хорошо, боль отрезвляет и лишает иллюзий. Боль привычна; Тристан даже не задумывался, а не повредят ли его промерзающему телу резкие движения. Одним пинком в грудь он отправил полетать сунувшегося первым Ловца, неуловимо-быстрым взмахом эстока перечеркнул грудь второго, и взмахом развернувшихся крыльев откинул третьего Ловца, прежде чем вернуть черный меч обратно, под неисчислимые жирные подбородки сэра Перси. Тотчас же стало легко; магия Ловцов схлынула, и Тристан с удовольствием глотнул воздуха, от нехватки которого у него уже гремело в ушах.
– Инквизитор!
– вскричал раненный в грудь Ловец и, превозмогая боль, почтительно опустился на колено. Видимо, ему деньги не все мозги отключили, и это славно.
– О да, Инквизитор, - зловеще, как ехидное привидение, зашептал Тристан в рыжее волосатое ухо сэра Перси.
– Слуга пресветлой магии, если вам будет угодно! Кто ж еще может вынести троих Ловцов, вцепившихся в душу… А вы, нечестивцы, забрались в чужой дом, перевернули здесь все, да еще и собирались меня убить! Убирайтесь вон сейчас же, да живее, пока я не передумал. Не то никакое заступничество вас не спасет! Ну, живо!
Ловцы молча подчинились ему, и скоро в лавке стало тихо, пусто и темно.
Тристан с остервенением отшвырнул сэра Перси от себя, крутнув его сильной рукой так, чтоб толстяк, опешивший и напуганный, встал лицом к лицу с ним, с Инквизитором.
Увидев, кто перед ним, сэр Перси сделался на миг так же бледен, как Тристан, но почти сразу же сумел взять себя в руки и нацепил невозмутимую маску.
– Господин Инквизитор!
– пропищал он противным высоким голосом кастрата.
– Надо же, какая встреча!
– Сэр Персиваль Сильверспун, - в тон ему ответил язвительный Тристан.
– Вот это сюрприз! Так я могу узнать, что это вы тут затеяли?
Перси оглянулся, обвел плоды разрушительной деятельности Ловцов взмахом руки.
– Как - что?
– мягко произнес он.
– Разумеется, ловим беглую невесту. Мою беглую невесту, - подчеркнул он.
– Мисс Анжелику Сеймур.
– Ну, они-то понятно, - посмеиваясь, ответил Тристан.
– Ловцы. А вы здесь зачем? Зачем самому стараться и носиться по ночам по заброшенным домам? Это неприлично, да и не безопасно.
– Чтобы немедленно жениться на ней, - как можно приятнее и обходительнее ответил сэр Перси.
– Современные девицы, знаете ли, взбалмошны и капризны, особенно избалованные и красивые. Сами не знают, чего хотят. А им просто нужна сильная рука, как породистой лошади, чтоб направить, - сэр Перси недобро, звучно шлепнул о ладонь перчатками, и Тристан поморщился, припоминая историю и слезы лже-невесты перед старухой. Да, этот Перси вполне мог бы и отдубасить свою невесту за побег.
– У меня, однако, тот же вопрос: какого черта вы, Инквизитор, делаете в этом логове?!