Ловец сбежавших невест
Шрифт:
– Дьявольское небо!
– выругался Тристан, словно позабыв, что его жизни нож угрожает.
– Я зато знаю, зачем!.. Вот же яйца Сатаны! О, небеса, за что?! За что?!..
– Я оказалась рядом с Королем; но, сам понимаешь, кто он таков, - вампирша снова расхохоталась, - у меня не было ни единого шанса подобраться к нему, чтоб убить. Если б я его попыталась атаковать, я бы погибла на месте. Поэтому я предпочла бежать.
Сама невеста так рисковать не хотела. О, она та еще негодяйка! Король… она никогда не думала о нем, как о посредственном маге. Она опасается его; к тому же, природа его силы, его
– Тебе заплатили?
– усмехнулся Тристан презрительно.
– Нет, меня пытали, - в тон ему, издеваясь, ответила девушка.
– Меня поймали и особо не интересовались моим мнением. На меня надели украшения с серебром. Серебряные нити под жемчугами. Эта ваша Энди, - девушка вдруг громко расхохоталась, - порвала их. И я стала свободна. Там, на станции, я просто хотела убежать.
– И взорвать дом с несчастными жертвами!
– взревел Тристан, порываясь встать, но девица снова уложила его на пол, прижав лезвие к горлу крепче.
– Не дом, - назидательно произнесла она, - а портал за собой. Чтоб меня никто не догнал.
– А к Офелии ты зачем явилась? Ты же знаешь, что там все подделка.
Глаза девушки остановились, веселье исчезло из них. Они подернулись пеленой слез, стали мудрыми-мудрыми, и девушка, вздохнув, произнесла:
– Я надеялась раздобыть много билетов, по одному на станцию - я бы потихоньку выбралась отсюда. Я жить хочу, Тристан Пилигрим. Поэтому я выдам тебе, где их поганое гнездо, а ты…ты отпустишь меня. Просто отпустишь, Тристан Пилигрим, - она снова рассмеялась, потешаясь над поверженным Инквизитором.
– Свою невинность на прощение я обменивать не стану. Достаточно с тебя и моих знаний.
– Ты могла бы попытаться выполнить задание Офелии и остаться живой, - резонно заметил Тристан, злясь. Язык девчонки был острее ее клыков, и Инквизитор страдал оттого, что не может вцепиться в ее горло тотчас же. Девушка лишь качнула головой.
– Не могла. Король слишком силен. Заговорщики не могли и предположить, что он силен настолько. Они собрали целый дом магии, представляешь? Целый замок! Они здорово подготовились, и у них есть все шансы победить. Теперь, конечно, королевской невесте самой придется выступить против Короля. И она сделает это!
– Говори, - хрипло ответил Тристан.
– Где они прячутся?
– Сначала поклянись, что отпустишь, - велела вампирша.
Тристан яростно скрипнул зубами.
– Клянись!
– повторила она.
– Хорошо, - проворчал Тристан.
Вампирша рассмеялась, глядя, как Инквизитор корчится от злости.
– Знаешь, где Белый Дом?
– Старый замок Офелии?
– уточнил Тристан. Девушка кивнула:
– Он. Все эти годы она сносила магию туда. Там ее так много, и она так черна, что даже мне там не по себе. Они пропускали ее через мое сердце, чтоб сделать ее черной. Это чертовски больно и очень страшно. Там ты найдешь и Офелию, и королевскую невесту. И миссия твоя будет завершена.
Ее голос звучал, словно самая прекрасная колыбельная, и Тристан на миг прикрыл глаза, убаюканный и завороженный этим голосом. На губах его снова расцвел нежный, осторожный, хищный укус, вампирский поцелуй, и Тристан даже успел обнять стан девушки, на миг прижавшейся к нему.
Когда же он раскрыл глаза, рядом никого не было, а дверь дирижабля раскрыта. Он подскочил и кинулся посмотреть, куда делась девица - и увидел ее, карабкающуюся по обвязке воздушного шара.
Ни мгновение не сомневаясь, он выхватил револьвер и прицелился в ненавистную вампиршу. В это исчадие ада. В чудовище, одно из тех, по чьей вине умерла его мать. Прищурив один глаз, он держал на мушке рыжеволосую вампиршу, и… не мог нажать на курок. Палец его взмок, стал скользить по теплому металлу, и Тристан и с ненавистью откинул оружие в угол, яростно утирая губы, все еще хранящие тепло летних поцелуев. Девушка обернулась; ветер трепал ее волосы, она увидела, что Тристан не смог выстрелить в нее и рассмеялась. Еще миг - и она скрылась из виду, и стрелять было не по ком.
Тристан запустил руки в свои волосы, затем спрятал разгоряченное лицо в ладонях. Почему не выстрелил - он не знал.
– Да будь оно все проклято!
– прорычал он.
Глава 9. Серебряная ложка
Тристана терзало ровно два чувства: досада и стыд. Стыд за то, что он, повидавший на своем веку немало разных противников, так легко подпустил к себе вампиршу, и досада оттого, что не смог ее уничтожить. Ее рыжие волосы вспыхивали в его памяти, словно пожар на рассветном небе, и Тристан крепче сжимал губы, чтобы ругательства не вздумали вырваться из его души.
Ну, какова!
– Смела касаться меня теми же самыми губами, которыми вылакала всю кровь из кубка Князя Полуночи!
– рычал Тристан, яростно вращая колесо штурвала.
– Кровь каторжника, грязного отребья!
Было и еще кое-что.
Тристан со стыдом вспоминал, что его удержал нож, простой нож, приставленный к горлу! Его! Того, кто в своем стремлении выиграть партию у негодяев, собственное сердце вынул и обманом всучил Гильдии Ротозеев! Раньше бы он без раздумий поднялся - даже если б это нож вспорол ему горло и перерезал голосовые связки, навсегда лишив его возможности говорить и изрыгать ругательства. Даже если б нож пустил ему кровь и вся белая сутана оказалась испачканной.
Неужто испугался за свою жизнь? За свой голос? За свою пролитую кровь, за уродующий шею шрам?
…Или не захотел сражаться с девчонкой, чьи волосы теперь тревожили его воображение?..
Рыжие, кудрявые волосы и темно-зеленые, как виноградная листва, глаза…
Тристан тряхнул головой, прогоняя ласковое летнее видение. Перед ним замаячил опасный квартал, лавка с подделками и разбросанными по полу золотыми билетами… и свет, горящий за пыльными стеклами лавки.
Утром.
Когда совсем расцвело.
«Генри и Энди вряд ли были так неосторожны, - подумал Тристан, правя к удобной для посадки площадке, - чтоб зажигать в лавке свет и что-то искать там слишком явно… Если они это сделали, то они крупные идиоты. Если это сделали не они…магия святая, сделай так, чтобы я прибыл вовремя, и не опоздал!»
Еще у дверей лавки Тристан услышал, что там происходит что-то странное. Слышалась отчаянная возня, грохот упавшей мебели, характерный треск рвущихся бумаг… Драка? Тристан не стал долго размышлять и жрать, он просто обнял себя крыльями, скрываясь от посторонних глаз, и проделал трюк, которому научил его Генри незадолго до этого.