Ловец снов
Шрифт:
– Нет, нет, нет, – захлёбываясь солоноватыми каплями, повторял он, крепко сжимая медведя.
Как ни странно, но та самая игрушка была знакома и Артёму. Он уже когда-то видел её. То ли на витрине магазина его родного города, то ли у собственной дочери, получившей его из рук матери в день её рождения. А, может быть, это просто очередной обрывок замысловатого паззла, разбросанного во множестве грёз.
– Милая, прости меня, я не успел, – шептал Бранн.
– Папа, – прозвучал еле слышный детский голос.
Поначалу Бранн даже не услышал его, заливаясь своим горем, но спустя секунду голосок повторился. Источник звука находился где-то под половицами
–Мария, милая! – Бранн кинулся на голос, разметая всё на своём пути.
Одним махом откинув хлам в сторону, он увидел свернувшуюся клубком маленькую девочку. Уменьшенная копия балахона одного из тех, в которых ходило всё взрослое население Каппадокия, мешковато облегала миниатюрное тело ребёнка. Глаза девочки всматривались в заплаканное лицо Бранна.
– Папа, это правда ты? – спросила девочка и протянула к нему руки.
Бранн обнял её с такой силой, что Артёму на секунду стало страшно, а не задушит ли он её такими объятиями? Разумеется, этого не произошло.
– Ты не ранена?
– Нет, – поспешила успокоить Маша.
– Где мама? – до сих пор не веря своим глазам, спросил Бранн.
– Её забрали эти страшные чудовища, – губы девочки дрожали, но она держалась. – Я ничего не могла сделать, прости меня, папа.
На перепачканном грязью лице девочки не было ни единой слезинки, чего нельзя было сказать о её мужественном отце. Только сейчас Артём смог пристальнее разглядеть черты детского личика и обомлел. Тот самый носик, те же голубые глазки. Он мог поклясться, что эта девочка похожа как две капли воды на его собственную дочь.
– Как такое может быть? – подумал Артём, но не решился сказать об этом вслух.
– Прости меня, папа – повторяла девочка.
– Ну что ты, милая, ты не виновата, – поспешил успокоить её Бранн и вновь крепко прижал к себе.
– Теперь мы должны убираться отсюда и найти Еву, – напомнил Артём, отбросив сомнения в сторону. – Вода прибывает слишком быстро, скоро тут всё будет затоплено, а эти твари…
– Нет! – обрубил Бранн. – Я не уйду отсюда пока не найду свою жену.
– Её забрали, её больше нет, спаси хотя бы свою дочь, иначе мы все тут останемся. Сон заканчивается слишком быстро, и если мы не успеем, то никто отсюда не выберется.
Бранн зарычал, схватив Артёма за ворот куртки, и уже поднял кулак, но маленькая нежная ручка его дочери остановила драку.
– Это всё сон, да, папа? – наивно спросила девочка и устремила на отца взор полный надежды на счастливый финал мимолётного кошмара, который развеется с первыми лучами искусственного света и утренним рычанием домашних гнорисов.
– Да, милая, это просто сон. Просто дурной сон, и когда ты проснёшься, всё будет как прежде, – согласился Бранн и с надеждой посмотрел на Артёма, на что тот неуверенно кивнул.
Вместе они вышли из дома. Фундамент строения уже наполовину скрылся под мутными водами.
– Скорее всего, они пошли дорогой Мирантов.
Артём многозначительно кивнул, то и дело переводя взгляд на таинственную и немногословную Машеньку. Девочка пребывала в глубоком шоке, хотя и старалась не показывать этого. Бранн водрузил её на свои богатырские плечи и зашагал в противоположную строну от уходящего под воду дома.
Добраться до входа в тоннели удалось спустя примерно час. По пути встретилось не меньше трёх пожирателей, однако в кромешной тьме подземного города беглецам удалось пройти незамеченными. Посему выходило, твари не всегда имеют полную
– Она правда твоя дочь? – не выдержав, решил уточнить Артём.
– Тебе-то какая разница? – огрызнулся Бранн.
– Она не похожа на тебя.
– Она моя, и точка! Мы с женой нашли её в тоннелях, когда та была ещё совсем крохой. Дали имя. Воспитали. Защищали…
– Понимаю, – согласился Артём, выстраивая постоянно ломающуюся картину загадочного мира.
В последний раз странная троица окинула взором утопающий город. Тот был одновременно величественно-прекрасен и безгранично-печален, подобно титану, сдавшемуся на волю непримиримой стихии. Каппадокий уходил в бездну так, как уходят сны - растворяясь в бесконечности.
***
– Идём вон туда, там за гребнем должен быть небольшой проход, оттуда мы сможем попасть в главную штольню, – взяв на себя роль командира, сказал Бранн и достал из внутреннего кармана некий прибор, являющийся уменьшенной копией лампы, повсеместно используемой местными жителями.
Проход нашёлся именно в том месте, куда указывал Бранн. Ширина едва превышала сорока сантиметров. Артём первый попробовал протиснуться и с небольшим трудом ему это удалось. Вслед за ним скользнула внутрь Машенька, держась руками за протянутую ладонь. Тяжелее всех пришлось Бранну. Ему было необходимо задержать дыхание и как можно сильнее втянуть живот. Благо стенки пещеры оказались смазаны липкой жижей, походившей на продукты жизнедеятельности летучих мышей. Так или иначе, именно благодаря им Бранн смог оказаться по ту сторону.
– Зато те таври сюда точно не пролезут, – успокоил себя он.
– Очень на это надеюсь, – с надеждой согласился Артём.
Луч света от маленького фонаря продолжал выхватывать чёрные тени. Хорошо, что они оказывались просто иллюзиями и отголосками таившегося внутри страха. Постоянные шорохи и шебуршания заполоняли пустые тоннели.
– Ты точно уверен, что группа Евы прошла именно тут? – спросил Артём, раздвигая плотные шторы многолетней паутины.
– Нет, но через главную штольню старой шахты мы сможем выйти к нужному тоннелю, а оттуда как карта ляжет. Тем более, не я же пришёл сверху, дабы вывести тёмный народ к поверхности, – укоризненно съехидничал Бранн. – А ведь я с самого начала знал, что всё это бред, и не существует никакой поверхности. Детские сказки для тупоголовых наивных слюнтяев.
– Нет, папа, она есть, – не согласилась с отцом Машенька. – Я видела её во сне, и тётя Иветт много о ней рассказывала, так что она непременно есть!
– Конечно-конечно, – поспешил согласиться Бранн и бросил презрительный взгляд на Артёма, который тот спокойно проигнорировал.
Противная паутина висела повсюду. Под ногами то и дело попадались маленькие камни. Странно, но, когда блуждающий свет фонаря пробегал по полу, тот казался вполне себе ровным, однако, как только темнота восстанавливала свои владения, под ногами опять возникали неровности. Холод страха той самой темноты, сидящий в глубине души у Артёма, так и норовил выплеснуться в неконтролируемом порыве отчаяния. Подлая фобия так и не ушла, а лишь ещё больше въедалась в сознание, ничуть не уступая жутким пожирателям.