Ловец снов
Шрифт:
– Перестаньте! – громко заявил Харитонов. – Мои желания тут ни при чём. Я винтик великой науки и это моё проклятие, а ваше - помогать больным и не более.
– Я всё понимаю, Вы мне не верите, но тогда объясните, как я смог вспомнить свой собственный дом? – продолжал давить Артём. – Почему я раз за разом встречаю одних и тех же людей? Я знаю их, я знаю те места, конечно, не полностью, но их части, предметы и тому подобное. Я уже видел всё это. Это мои сны, в этом я совершенно уверен!
– Вздор! – не выдержал Харитонов. – От мозга осталось не так уж и много, и я ручаюсь, что отделов, отвечающих за собственные сновидения, там нет. Это и является сутью отбора в ловцы снов. Вы лечите других, а не занимаетесь самобичеванием в собственных кошмарах. Примите это как должное, и давайте на этом остановимся.
– Чёрта с два! – в голосе Артёма скрежетал металл и непоколебимость, он чувствовал, что поступает именно так, как и должен, ибо другого способа спасти Еву не было.
Идеальная пелена белёсого мира содрогнулась. Тонкая рябь прошла от низа и поднялась на самый верх. Спустя мгновение всё вернулось к обычному состоянию.
– Что это? – спросил Артём.
– Э-э-э, погодите, сейчас, – задумчиво произнёс учёный. – Непонятные показания, опять какой-то скачок, сейчас, вроде, всё нормально. Вот же блин, ничего не понимаю.
Артём попытался сделать шаг, но, споткнувшись, потерял равновесие и упал. Ноги затянуло так, будто он угодил в зыбучее болото. Тягучая трясина обхватила лодыжки, не позволяя сдвинуться с места.
– Что происходит? – закричал Артём, пытаясь вырваться из неожиданного плена.
– Я не понимаю, ещё секунду назад всё было нормально, это пространство не подвержено изменению. Этого просто не может быть, – собеседник был явно взволнован.
– Скажи это им, – Артём бросил взгляд на чёрные фигуры, возникшие сразу со всех сторон.
Они медленно, не издавая ни малейшего звука, двигались к Артёму. Их чёрные как ночь плащи не касались пола, создавая эффект левитации.
– Этого не может быть! Нет, это против природы! Как они тут оказались? Нет! – по испуганному тону доктора Харитонова было понятно, что ничего хорошего произойти не может.
Артём пытался освободить ноги, но с каждым движением всё больше и больше погружался в липкую жижу. Чёрные фигуры продолжали неспешный путь, замкнув кольцо вокруг утопающего.
– Верните меня назад! – закричал Артём. – Другого пути нет…
Донеслись ли его слова до невидимого слушателя, или они так и замерли внутри рта - осталось загадкой. Тени нависли над головой. Их мерзкие длинные пальцы дотронулись до лица. Они скользили от лба до подбородка. Сердце парализовал непереносимый холод. Оно замерло в ожидании неотвратимого. Мысли вновь закружились калейдоскопом, уходя в крутую спираль, и Артём окончательно погрузился в пучину топей бесконечного сна.
***
Грудь больно сдавило от невозможности сделать новый вдох. Легкие слиплись, не пуская в себя желанный кислород. Наверное, эти же ощущения испытывают утопленники в момент жуткой смерти. В отличие от них, Артёму повезло больше, хотя, как и всё в мире, вопрос везения никогда не становился однозначен.
Жадно глотая воздух, он повалился с давно остывшей кровати на ледяной пол. Хриплый кашель и сильные спазмы скрутили тело. Показалось, что лёгкие вот-вот окажутся на полу отдельно от несчастного хозяина. Спустя долгую минуту агония отступила. Артём продолжал лежать на холодном камне, глядя вверх широко открытыми от ужаса глазами. Постепенно боль отступила, и дыхание возвращалось к обычному ритму. Только сердце никак не хотело замедлять свой бешеный темп. Комната показалась знакомой. Да, это была именно та комната странного подземного царства, где они прежде уже бывали вместе с Евой.
– Господи, как же это было давно, – с тоской подумалось Артёму. – Неужели жизнь настолько скоротечна? Или время исказилось под влиянием хитроумного учёного, создавшего машину грёз? Нет, это было совсем недавно. Я помню, точно помню эти стены, запах, тепло её дыхания. Ева!
Ответом послужило протяжное завывание дикого ветра в мрачных коридорах каменного замка. Оно напомнило звуки той самой вьюги, что свирепствовала в ночи, поднимая снежные вихри во дворе его дома.
– Ева! – вновь прошептал посиневшими губами Артём. – Если я смог вернуться, значит, и она ещё должна быть где-то тут. Я был прав. Чёрт, всё-таки оказался прав, – от этой мысли в душе зародилась надежда, а, как известно, именно она заставляет человека идти до конца.
Он с трудом смог подняться на ноги и осмотреться. Комната выглядела совершенно пустой. Никакой мебели, ни единого предмета интерьера. Густые заросли паутины застилали окна и походили на кружевные шторы. Тускло-синие отблески далёкого свечения кое-где пробивались сквозь паутину, но не были способны осветить внутреннее убранство. Мимолётно и отрывисто, но Артём помнил, что это место было иным. Сейчас же оно представляло собой жуткий склеп без намёка на присутствие людей. Благо остатки изорванной одежды, лоскутами висевшей на теле, ещё кое-как сохраняли тепло, хотя и выглядели весьма убого. Артём вышел из комнаты и начал спускаться по лестнице в главный обеденный зал. Как и ожидалось, там было пусто. Неприятная сырость вперемешку с едким запахом плесени ещё больше подчёркивали общее запустение.
– Не мог же я проспать так долго? – думалось Артёму.
– Эй, ты, – раздался неприятный басистый голос. – Да-да, я тебя помню. Ты тот ублюдок, что обещал вывести нас отсюда.
Человек в тени смачно плюнул на пол и растёр лужицу ботинком. Судя по силуэту, это был крепкий высокий мужчина. Лица видно не было, но Артём узнал его. Это Бранн. Тот самый грубиян из подземного мира.
– Что тут произошло? – удивившись неожиданной встрече, спросил Артём.
– И ты, падаль, ещё спрашиваешь? – зарычал Бранн и кинулся, словно разъярённый бык.
Артём оказался совершенно не готов к такому повороту, но вовремя отскочил в сторону. Осознав, что промахнулся, Бранн остановился и, развернувшись, вновь кинулся на противника. В этот раз тяжёлый удар здоровенного кулака сумел достичь желанной цели. В глазах Артёма поплыли бесформенные фигуры, а пол так и норовил вздыбиться и уйти из-под ног.
– Остановись! Что ты делаешь? – отхаркивая кровь из разбитой губы, воскликнул Артём.
– Из-за тебя, ублюдка, они покинули город, а ты их предал. Просто исчез, дав надежду. И после всего этого ты вот так просто возвращаешься сюда?