Ловушка (для) Арна
Шрифт:
— Он у меня был, папа, — вдруг раздался звонкий голос на весь кабинет, — Мы собираемся пожениться.
Под дружный вздох, прокатившийся по комнате, Ари сделала шаг вперед, гордо вскинув подбородок, и взяла Арна за холодную как лед ладонь. Тот только возмущенно на нее покосился. «Ну вот зачем?» — было написано у него на лице.
В кабинете воцарилась гробовая тишина. Казалось, даже слышно, как занавески слабо колышутся на огромных стрельчатых окнах.
— Знал, кого
— Повтори, — прорычал Конуг, моментально ощетинившись, выискивая смельчака яростными лазурными глазами. Фигурка какого-то стражника, жалобно всхлипнув, вжалась в стену, прикрываясь спинами своих товарищей.
— Лучше и не скажешь, — Пробормотал Макс Родэн, ощупывая тяжелым взглядом новоиспеченного жениха. Ари видела, как отец остервенело крутит фамильный перстень на руке, что бывало с ним, когда он очень…ОЧЕНЬ злился.
Арн перевел глаза на Родэнов, не смотря ни на кого по отдельности, откашлялся и произнес уверенным тоном:
— Ничего не было. Я лишь зашел за конспектами. Она просто в благодетельницу решила поиграть…Не вовремя…Да, Ариадна? — больно сжал ее руку, заставляя поддакнуть, моля про себя, что бы хотя бы сейчас она засунула свой норов куда подальше.
Но та только еще больше взвилась в праведном гневе.
— В смысле не было? Так значит, да? Чуть что, и ты сразу от меня открещиваешься?
Арн от возмущения даже забыл на секунду, что вокруг толпа людей и ему вроде как надо убедить их, что они друг другу никто.
— Это ты называешь «чуть что»? Да я сейчас бездомный опальный почти труп! Мне тебя куда, под елку приводить жить?
— А может я не против, ты бы спросил сначала, — фыркнула Ари.
— А меня ты спросить не хочешь, или у нас только твои желания учитываются? — Арн уже навис над ней, сжимая кулаки, но похоже девушку это вообще не пугало. Она явно была уверена, что ничего он ей не сделает.
— Оба заткнитесь! — рявкнул Макс, не выдержав, — Ариадна, у меня просто…нет слов. Чем ты думала? Хотя…не уточняй.
Он облил ее холодным презрительным взглядом, отчего глаза у девушки сразу предательски защипало. Отец никогда так не смотрел на нее. Осуждающе, разочарованно. Он всегда был на ее стороне.
— То есть, если бы я промолчала, ты бы уважал меня больше? — голос дрогнул на верхней ноте.
— Я бы уважал тебя больше, если бы тебе не о чем было молчать, — тихо ответил он.
— Ладно, все понятно. Уже ничего не поделаешь, — наконец подал голос Император, — Хорошая попытка, Конуг, но, я так понимаю, поздновато.
Агор тоже покосился на раскрасневшуюся внучку, потом перевел задумчивый взгляд на северянина.
— Решение мое такое. Официальной помолвки не будет. У тебя траур, да и некогда. Тем более тут и так уже полгорода слышали все. Займешь Йолик — поженитесь.
Арн выдохнул. Его это полностью устраивало. Агор, почесав серебристую бороду, продолжил.
— Как ты понимаешь, покровительство мы тебе обеспечим. Отдаю тебе половину гвардии, четыре корабля из Мергейла с командой, третий полк. Сейчас базируется в Остане. Это все.
Помолчал, прищурившись.
— Надо бы кого-то от нас официального, — протянул.
— Я пойду, — выступил вперед Рэм.
— Нет, — хором ответили все Родэны: отец и два деда.
— Он мой друг, — жарко возразил парень, — И я принц. Куда уж официальней.
— Сразу видно, что ты своих детей не порол, сынок, — пробурчал Азар Родэн. Макс только холодно покосился на отца. Он с ним уже почти двадцать лет не разговаривал и не собирался начинать по такому ничтожному поводу.
— Рэм, милый, — Азар покрутил перстень таким же нервным жестом, как до этого его сын, — Ты еще молод, опыта у тебя нет. Ты своему приятелю ничем не поможешь. Пойду я. Мой гарнизон в Родэн-Арии как раз совсем что-то заскучал. На границе тишина…Можно и повеселиться посевернее, да, юный Конуг?
Макс прожег отца яростным взглядом, прикусив губу. Ну что за день такой. Вся семейка разом как с цепи сорвалась. Да пусть делает, что хочет. Но… Но все-таки не удержался впервые за двадцать лет.
— Ты то куда, старый трухлявый пень, — зашипел на отца, — Ты же еле ходишь. Того и гляди развалишься сейчас.
Выразительно покосился на богато инкрустированную трость Азара. Перевел взгляд на впалую грудную клетку и остановился, вглядываясь в худое серое лицо с синеватыми губами, покрытое паутиной тонких морщин.
— Ооо, пойду хотя бы из-за этого! Это ангелы пропели, или кто-то соизволил ко мне обратиться? — рассмеялся старый Родэн.
— Если бы я желал твоей смерти, я бы тебя сам убил. Еще тогда, — Макс вдруг с грустью посмотрел на отца. Неважно, что между ними. Хоронить старика ему все равно не хотелось.
— На самом деле, сынок, в седле я держусь еще очень хорошо, чего уж говорить о моем грифоне. В бой лезть не собираюсь, а вот переговоры вести у меня опыта побольше будет, чем у твоего будущего зятя. Да и хочется, знаешь ли, в последний раз почувствовать жизнь перед смертью… Ну что, Конуг, возьмешь старика?
— Для меня это честь, верховный лорд, — слегка растерянно произнес Арн. О такой помощи он даже и не мечтал. Сам брат Императора пойдет с ним, прихватив свой личный гарнизон. Легендарный Азар Родэн, наводящий суеверный страх на половину Империи. Невольно покосился на Ари, которая так и стояла рядом с ним, тревожно вглядываясь в пасмурное лицо отца. Это не его они поддерживают. Ее.
— Только когда этот верховный лорд тебе деревни за собой будет предлагать сжигать, не соглашайся, Конуг, — проворчал Макс, недовольный исходом семейного совета.