Ловушка для химеры
Шрифт:
Только бесконечно крутиться в лабиринте нельзя. И не потому, что здесь нет еды и воды. Зеркала... меняют того, кто сюда попал. Отчего это происходит - Темные Боги ведают. Может быть, остатки заклинаний, попавшие в ловушку, трансформировались так причудливо. Может быть, загадочный металл анеботум, чьи свойства так и не изучили до конца, влияет на живые существа при плотном контакте. Может - сами зеркала...
А, может быть, все проще - дезориентация и отчаяние отнимают разум и человек сам по себе идет вразнос?
Достоверно известно одно: четверо суток - крайний срок в лабиринте. Потом заблудившегося в сопряжениях даже не ищут. А если он вдруг найдется сам: долг каждого - немедленно его уничтожить.
– Эй!
– снова позвал Марк и лабиринт снова охотно отозвался, но только его же собственным голосом. Ни принца, ни Роя, ни стража. Тишина, хрустальный свет - и зеркала. Сопряжения... Страшный сон любого зеркальщика, место, которым пугают друг друга маги. В которое никто и никогда, в здравом уме и твердой памяти, не сунется добровольно, потому что шанс отсюда выбраться - в лупу не разглядишь.
Вот чего этой компании на месте не сиделось? Хотя, угоди сам Винкер в такую переделку - и в голову бы не пришло ждать, как говорила Маргарита: "У моря погоды".
Как их теперь разыскивать? Как и все остальное в этой жизни делать - подключив логику. Царица наук еще никогда не подводила. По статусу главный у пропавших - принц. И все же вряд ли в таком страшном месте страж резиденции, взрослый мужик оставит дело их спасения в руках девятилетнего мальчишки.
Скорее, примет решение сам. Со всеми положенными политесами - но примет. А мальчишки подчиняться, потому что - мальчишки, а он - взрослый. А какое решение может принять в таком месте взрослый, не маг, понятия не имеющий ни о том, где они оказались, ни о здешних опасностях?
Он будет отталкиваться от того, что видит. А видит он обычный лабиринт для которого существует универсальное "правило правой руки".
Марк коснулся рукой стены - она была или, скорее, казалась вполне материальной, прохладной и скользкой. Но за стеклом, на пороге чувствительности он ощутил сдержанный ток силы. Кто в этой компании зеркальщик? Скорее всего - Его Высочество. Как не прячь голову в песок, а кровь - штука мощная и честная... И это плохо. Не то плохо, что честная, а то, что... Бездна! Себя Марк знал отлично, хотелось бы хуже. Если принять как аксиому, что они с Рами похожи... На три - четыре длинные клепсидры терпения принца хватит. А потом он начнет думать - и это будет катастрофой.
Потому что никакого "выхода" у этого лабиринта не было. Пройти его ни с помощью правой, ни с помощью левой руки было нельзя, все дороги здесь смыкались в кольцо и возвращались к началу. Сопряжения были сфанктумом, со всеми вытекающими.
И как только Рами это поймет, он попытается уйти сквозь зеркало. Любое зеркало - куда угодно. Здраво рассудив, что главное - выбраться отсюда, а уж в мире до дома он доберется.
Зеркало отзовется ему - они все здесь отзываются. Проблема в том, что из миллионов, миллиардов зеркальных отражений подлинными Дверями были лишь единицы. Шанс, что Рами повезет - ничтожен. Скорее, они провалятся на очередной уровень этого сфанктума и будут бродить уже там. Вот только Марк их больше не найдет. Пойди, угадай, в какую из миллиона ложных дверей они постучали? А чтобы проверить все - не только четырех дней - жизни не хватит.
Марк шел очень быстро, лишь предельным усилием воли не позволяя себе сорваться на бег. Бежать в стеклянном лабиринте с закрытыми глазами - верный способ покалечиться. И когда под ноги ему попалось что-то мелкое, мягкое и, вне всяких сомнений, живое - он споткнулся и с треском провалил популярный тест на звание "настоящего джентльмена".
Слово, которое вырвалось у него в сердцах, было отнюдь не "кошка". И даже не "кот". Услышь его сейчас генерал Райкер, обожающий под настроение завернуть что-нибудь этакое - и тот бы уважительно присвистнул: во дает молодежь!
Глава 20
Увидев в окно тонкую, темноволосую фигурку, задумчиво бредущую вдоль кромки моря, Монтрез решил спуститься вниз. Просто на всякий случай. Но во дворе Эшери наткнулся на своего преданного вассала, который выводил из конюшни оседланного Вельта, и сообразил, что "на всякий случай" не понадобиться. Потому что ничего случайного в судьбе его гостьи больше не будет. Не допустят.
– Просто решил уточнить - ты хорошо понимаешь, что делаешь?
– спросил Эшери, - Запретить тебе я не могу.
– Вообще-то, можешь, - пожал плечами Волк, - если я правильно понимаю ситуацию. А мне кажется, я ее понимаю правильно.
– Интересно послушать...
– Кот взял Вельта под уздцы и погладил по храпу. Умный конь ласково дунул, взъерошив его волосы.
– Цвет кожи. Белки глаз. Аномальная устойчивость к любым отравляющим веществам. Вывод может быть только один. Кто-то умудрился открыть заново легендарный яд ассасинов.
– Кот молчал и барон Аньер продолжил, - Я присягал тебе лично. Это значит, что моя жизнь принадлежит тебе и распоряжаться ей без твоего разрешения я не имею права.
– И когда ты намерен был обратиться ко мне за разрешением?
– нейтрально спросил Кот.
– Я решил, что прощение мне будет получить легче, чем разрешение...
Кот усмехнулся.
– Ты выбрал очень правильное время чтобы вот так эпично ошибиться. В другое - я бы не простил. А сейчас... представляешь, даже не очень сержусь. Сам так же влип.
Волк покосился в сторону моря. Кот обнял его за плечи, вроде бы легонько, но тот все равно поморщился:
– Иди с моим благословением. И - удиви богов.
Когда сзади громко всхрапнули, Даша вздрогнула, ойкнула и едва не бросилась бежать, сломя голову. Но тут ей на плечо легла тяжеленная лошадиная голова.
– Убиться веником!
– пожаловалась она, - я с вами невроз заработаю. Полный замок индейцев. Кот подкрадывается, ты - подкрадываешься. Даже лошади у вас подкрадываются.
– Мы - разведка, - пояснил Волк, - "громко ходить" не умеем. Лошадей так же учим. Хочешь проехаться вдоль побережья?
– Проехаться - в смысле верхом? На Вельте? С тобой? А ему не тяжело будет?