Ловушка для химеры
Шрифт:
Кот совсем по человечески пожал плечами и грустно сообщил:
– Вот если тебя выкинуть с корабля посреди моря, далеко ты уплывешь? А ведь плавать, небось, тоже умеешь.
– Ты хочешь сказать, что твои вибрисы не могут сориентировать тебя по маякам, потому что мы нырнули слишком глубоко в сопряжения? Ты маяков не чуешь?
– сообразил принц.
– ну ничего себе. Это нас той волной затянуло? Да, ступили мы грандиозно.
– Мы?
– шевельнул бровью Винкер.
– Хорошо, я ступил, - признался принц.
– Оба, - буркнул Рой, - я тоже хорош. Но это нормально. Во всех балладах говорится, что от любви глупеют.
– Так-так, - вдруг заинтересовался Марк, - это в каких таких балладах? Процитируйте, молодой человек.
– Хм... Ну, ди Солье, например. "Она свела меня с ума и забрала покой и волю. Она как льдинка холодна, а мне так сладостно от боли..."
Винкер со свистом втянул в себя воздух. Медленно выдохнул, считая про себя сразу на трех языках. И очень спокойно сказал:
– Ну ладно, тебе простительно, дичок кайорский. А вот тебе, Твое Высочество... У тебя же дядя - один из лучших современных поэтов.
Рами хмыкнул:
– Дядя говорит, у него стихи для взрослых.
– Да уж лучше для взрослых, чем этот... праздник мазохизма. "Сладостно от боли", - передразнил Винкер. Потом хихикнул, вздернул подбородок и томно провыл:
Мне на ногу кирпич упал.
Такое счастье привалило.
Как жаль, что ногу не сломал,
А то еще бы слаще было.
Ну, ничего - подумал я,
Не редко кирпичи летают.
Нога, любимая моя,
Тебя я все равно сломаю!
Мальчишки переглянулись и дружно захохотали.
– Имейте в виду, - Марк с двух рук отвесил по легкому, почти невесомому щелбану принцу и телохранителю, - от рыцарей своей жены я жду хорошего вкуса и осмысленных поступков. Хотите носить ленту госпожи Маргариты на рукаве - будьте достойны.
Мальчишки спали. Прямо на полу зеркального лабиринта, невозможного места откуда либо не возвращались, либо... не возвращались. Подложив под голову мешок Марка и укрывшись его же курткой, блаженно и спокойно посапывали. Принц улыбался во сне. Верный телохранитель хмурился.
– Господин Винкер?
– Да, Алекс, - отозвался Марк.
– Вы... знаете мое имя? Это честь для меня.
– Повяжи мою ленту на рукав, - хмыкнул Марк так ехидно, что страж поперхнулся. Не ожидал.
– Господин Винкер, я все сделал правильно?
Марк про себя подивился. Взрослый же парень, почти двадцать уже.
– Подать сигнал, доложить обстановку и, если есть возможность, попытаться прийти на помощь. Все правильно. Соответствует букве и духу устава.
– Хорошо, - страж как-то сразу успокоился, его лицо разгладилось а из глаз ушел тревожный блеск, - мне нужно это было знать. Чтобы просить…
– Просить?
– Да. Я хотел попросить у вас о чести. Если я все сделал правильно, значит я ее достоин.
– Винкер поднял голову. Тон стража ему не понравился, - я бы хотел умереть от вашей руки, - выпалил Алекс и уставился на него как молодой послушник на фреску в храме.
Спокойствия и выдержки Винкера хватило на одно короткое слово:
– Зачем?
– Ну... Это же сопряжения. Отсюда нет выхода, а если он и откроется - мы уже не будем прежними. Наш долг избавить от страданий Его Высочество и Его Сиятельство и пресечь собственные жизни.
Марк посмотрел на потолок, но увидел там только собственную искаженную физиономию. Она была настолько кривой, что просить этого парня о помощи язык не поворачивался - ясно же, что у него свои проблемы куда серьезнее.
– А мы страдаем?
– спросил он кого-то. Видимо, эхо. Или дивное пространство лабиринта, - надо же. Не заметил. Старею, наверное?
– Мы шли долго, - ожесточенно заговорил Алекс. Похоже, обиделся, - не одну клепсидру. И все это время я не отрывал руки от стены. Если бы выход существовал, мы бы уже его нашли.
Винкер порылся в карманах кожаного пояса и достал вещь, которую вообще не планировал доставать в этом мире, был уверен, что тут она ни к чему. Однако, неожиданно пригодилась. Это была визитная карточка агента, через которого Маргарита искала им квартиру.
Обычный картонный прямоугольник. В сказках Земли для того, чтобы сделать чудо, нужен был непременно посох или, хотя бы, волшебная палочка. Как дипломированный колдун с высшим магическим образованием, Марк знал совершенно точно: никакой кусок дерева не поможет совершить чудо. Чудо должно быть в тебе самом и тогда ты сможешь все с помощью чего угодно. И даже магия не нужна.
– Возьми, - сказал он, - и кинь... ну, хотя бы, шагов на пять. Семь - будет идеально.
Алекс посмотрел на него странно. Но, видно, былая слава пока что надежно защищала Винкера от подозрений в поехавшей крыше. Страж примерился и с силой швырнул визитку вглубь коридора.
Ожидаемо - она упала почти рядом.
– Попробуй еще раз, - посоветовал Марк, - только не мни. Мять нельзя. Такое условие.
Алекса хватило на семь бросков. Упорный. Подобрав в очередной раз упрямый листок бумаги, который не летал, не летал хоть ты тресни - он протянул его Винкеру и угрюмо сообщил:
– Это невозможно. Если бы был камень. Или хотя бы бумажный шар. Плоский лист никогда не полетит.
– Спорим?
– На что?
– вяло спросил страж.
– На щелбан. Годится? Или на кружку сидра.
– Да хоть на коронные драгоценности. Он не полетит.
– Значит, ты ничем не рискуешь. Ну! Где твой благородный дух авантюризма?
Страж несмело улыбнулся.
– На сидр... годится.
Марк сжал ладонь в кулак, вытянул перед собой. Положил сверху нелетучий прямоугольник визитки. И легким, точным щелчком по уголку "завертолетил" его. Вращаясь винтом, картонка легко пролетела нужные семь шагов, даже немного больше, опустилась на пол на порядочном расстоянии от них - и немедленно и нахально отразилась во всех зеркалах.