Ловушка для химеры
Шрифт:
Задумавшись глубоко, Кел не сразу услышала, что в дверь осторожно, но настойчиво стучат.
– Войдите, - разрешила она.
Непрерывно кланяясь, в комнату просочился хозяин трактира, высокий и дородный Ханс Весло, бывший моряк.
– Мы, кажется, просили не беспокоить нас, - холодно заметил Леф, - что же случилось? Трактир горит?
– Упаси Небо, - еще раз поклонился Хозяин, - Не извольте беспокоится, все благополучно.
– Тогда чем мы обязаны несчастью вас видеть посреди важного разговора?
Весло малость обалдел. Изысканные обороты речи были ему не по зубам.
– Что случилось?
– сжалилась Келли.
– Так... спрашивают вас, благородные господа.
Темные брови Лефа шевельнулись.
– Кто может нас спрашивать, мошенник? Мы никому не оставляли своего адреса.
– Этого не знаю, - в на-надцатый раз поклонился хозяин, - а только спрашивают точно вас: двоих благородных господ, двух леди и одного иностранца с юга. Должны были потребовать отдельную комнату и запретить беспокоить.
– Весло выпрямился и даже с некоторым вызовом посмотрел на Лефа, - как видите, все правильно. Это только вы.
– Хитрец, - Келли кивнула на хозяина. Проводить. Посмотреть. Выяснить. Доложить.
Едва Орв с Веслом скрылись за дверью, Келли обвела команду злым взглядом:
– Если я узнаю, что кто-то послал гонца родственникам...
– Вот когда узнаешь, тогда и угрожать будешь, сердитая наша, - фыркнул Леф, - давай сначала посмотрим на тех, кто нас искал.
Висельник поправил манжеты камзола, незаметно переместив парочку стилетов так, чтобы, при нужде, метнуть их с двух рук - и повернулся к двери. По лестнице уже поднимались и, по ощущениям графа - минимум, три человека.
Первым вошел Орв с выражением крайнего изумления на простоватом лице. А следом возникли леди Росомаха и лорд Свист, собственными, пока не позабытыми персонами.
– Утро доброе, коллеги - Свист помахал растопыренной пятерней.
– Отличная погода, не правда ли, - лучась улыбкой, пропела Росомаха.
– Что вы зде..
– сообразив, что вопрос из разряда особо дурацких и ответ, скорее всего, будет таким же, Восьмерка немедленно поправилась, - Как вы нас нашли? Если бы кто-то запустил на нашу звезду магический поиск, я бы почувствовала.
– Была нужда, - Лес ослепительно улыбнулась Янгу, проигнорировав остальных и присела на диванчик, не дожидаясь разрешения, - Магический поиск магов, которые путешествуют скрытно и, скорее всего держат щит - это неоправданный расход ресурсов. И, скорее всего, бесполезный. Защиту Белки я бы пробить не смогла. Конфликт сил, знаете ли...
– Вы так и не сказали, как вам удалось нас найти, - мягко, но настойчиво повторил Леф, - без ответа на этот вопрос разговора не будет.
Свист нахмурился. Ультиматум ему не понравился и он уже открыл рот, чтобы высказать что-то резкое. Но Алессин небрежно похлопала его по руке и одарила Лефа еще одной сияющей улыбкой.
– Ах, тоже мне - секрет. Мы просто пожертвовали одним золотым эром и попросили городскую стражу на воротах порекомендовать вам именно этот трактир.
– Ничего не понимаю, - призналась Наарита, - вы заранее знали, что мы направлены сюда? Но конверты были защищены. Даже мы не смогли прочитать задание, никто, кроме Кел.
Лес вздохнула.
– Все гораздо банальнее, девочки и мальчики. Мы предположили, что первое задание может быть одинаковым для двух групп, и это предположение подтвердилось. На кухне вы и мы взяли набор продуктов на четыре дня, а две другие пятерки - на семь.
Висельник кивнул, принимая объяснение.
– Алессин всегда была слишком ушлой, - уронил он, - что тут можно сделать...
– Убить?
– предложила Наарита.
– Увы, моя дорогая, прямое и окончательное устранение конкурентов запрещено правилами Игры, - снова просияла Росомаха.
– Так что придется вам не только потерпеть нас в живых, но еще и выслушать. А там, кто знает, может быть и поработать вместе.
– Мне эта идея не нравится, - с вежливой улыбкой сказала Восьмерка, - Я бы лучше связала их воздушной плетью и сунула в кладовку. На всякий случай. Алессин обожает трепать нервы, а мне мои еще дороги.
– Можно, конечно, и так, - покивал Свист, поглядывая на пятерку с явным превосходством, - но что вы будете делать без кракера?
– Без кракера?
– насторожилась Келли.
– Это небольшой городок. Нужный нам специалист здесь только один. И - увы, со вчерашнего дня он связан контрактом с нашей звездой.
Кел подавила желание выразить свои чувства словами, которых леди знать не положено. Контракт - единственная форма клятвы, признанная ночным братством, не нарушался никогда... или почти никогда. Если только заключивший его готовился отойти от дел и бежать в соседнюю страну.
Конечно, его можно было перекупить, как и все в этой жизни. Но... "неоправданный расход".
– Вам нужен кракер, нам нужна ведьма, - Свист дернул острым плечом, - выполняем задание, делим баллы пополам и разбегаемся в разные стороны. О чем тут думать?
– О том, как нам подстраховаться, чтобы вы нас не обманули, - прямо сказал Орв.
– Слово Чести не пойдет?
Звезда переглянулась, но все же решила уж так откровенно не смеяться. Для дуэлей было не место и не время.
– Тогда возьмите Алессин в заложницы, вот и все.
– Кхм, - опешил Леф, - не рядовое предложение... Она согласна?
– Почему бы нет, дорогой, - Росомаха склонила голову, поблескивая из под ресниц хитрыми глазами, - Я не принимаю участия в операции, мое дело - разработка. В бой пойдут мужчины и... ведьма. А я с удовольствием скоротаю время в комфорте, за чашечкой чая. Вся эта беготня с оружием, швыряние огненными шарами, крики, грязь, неприятный запах - это так утомительно. И можно испортить маникюр...
Десять великолепных, крепких и остро отточенных ногтей, покрытых лаком цвета стали на мгновение мелькнули - и тотчас скрылись в рукавах.