Ловушка для химеры
Шрифт:
Русый мальчик с непривычно высокими скулами склонился в традиционном приветствии. Он волновался, это было видно, но держался неплохо.
– Значит, Рой Раш. Тебе известно, зачем ты здесь?
– Да, мой император. Герцог Монтрез сказал, что Его Высочеству нужен защитник и... двойник. На случай покушения.
– И ты считаешь, что справишься?
Мальчик дернул уголком губ, по-детски пухлых:
– Умереть раньше, чем Его Высочество, я смогу.
Рамер выразительно посмотрел на Эшери. Тот скроил каменное лицо степного идола. Император встал из-за массивного стола и подошел к Рою.
– На мой взгляд, ты слишком юн для такой службы. Но иногда долг дворянина призывает нас рано...
– Мой Император, я был призван еще до рождения, - слегка улыбнулся Рой.
– Как это?
– поразился тот.
– Моя мать во время войны готовила для "летучих отрядов" милорда и лечила бойцов. В то время я уже был. Еще не родился, но уже был.
Рамер прищурился:
– То есть, служишь уже девять лет? Можно чин требовать? И жалование...
– По законам Империи можно, Ваше Величество, - согласился мальчик. И вдруг подавил смешок, - Но я, пожалуй, не буду. Мои личные заслуги пока не велики.
– Хорошо, - кивнул Рамер и тут же поморщился, - хотя чего тут хорошего, кто бы мне объяснил? Я был бы благодарен... Быть по сему. Пригласите Рами.
Обычно вызов в кабинет директора означал выволочку. Получив гонца, Келли поежилась, кинула на себя быстрый взгляд в высокое зеркало на дверце шкафа, убедилась, что форма и прическа в порядке.
– Твоя банда опять что-то устроила?
– равнодушно спросила Алессин. У соседки по камере... келье... о, нет, Святые Древние, конечно же апартаментам, шикарным апартаментам шесть на семь шагов, был приятный низкий голос и особенная южная мягкость, которая заставляла парней делать стойку...
Как же они потом жестоко обламывались, милое дело смотреть! Кроме бархатного голоса и симпатичного личика с нежной кожей, пухлыми губами и большими, влажными глазами олененка, Алессин обладала воистину страшным оружием - маникюром почти с фалангу, таким крепким и остро отточенным, что спокойно поддевала ногтями гвозди за шляпки. Потом было дело техники их расшатать и вынуть - пару раз девушки этим даже воспользовались.
В Школе ее звали Росомахой.
Келли хмыкнула:
– Да уж, устроили! Лучше бы опять дуэль и карцер... Рис покалечился на полосе, - в ответ на встревоженный взгляд она торопливо добавила, - ничего фатального, но неделю у живодеров он себе обеспечил.
– Надеюсь, нога?
Подруга, как всегда, смотрела в корень.
– Да, зачетную работу он писать сможет. А вот задание...
– Ну, полагаю, мои молитвы тут были не при чем. Я ведь не молилась. Я - честная девушка, - Алессин плотоядно улыбнулась, даже губы облизнула.
– Вот дать бы тебе в глаз, - мечтательно протянула Келли.
– И пойти к Скорпиону с расцарапанным личиком, - Алессин отвернулась и углубилась в учебник по расчлененке... вернее, конечно, по анатомии человека.
Вот такие "высокие отношения"... Первое время они с Росомахой вообще шипели друг на друга, как кошки, запертые в одной кладовке. В общем, из-за этого и шипели, не привыкли к такому уюту. Алессин, графиня Валендорская, забраковала бы эту комнату даже в качестве гардеробной, а у Келли первое время буйным цветом цвела клаустрофобия.
Но необходимость излечивает лучше травяных отваров и даже целительской магии. К концу первого семестра они вполне поладили. Пара-тройка чернильниц, вылитых друг другу в постель, зачарованные ленты на туфлях, конспекты, в которых все слова менялись на неприличные, стоило на них хоть чуть-чуть сосредоточиться... Несколько обоюдных пакостей, и соседки сначала зауважали друг друга, а потом - нет, не подружились, конечно. Но из ежедневного меню друг друга вычеркнули.
Сейчас был скорее ритуал, вроде чистки зубов. Ну и - порадовала Кел соседку, конечно. Ее звезда была основным соперникам команды Росомахи на курсе. С тех пор, как сформировались группы, они шли ноздря в ноздрю и на экзаменах обе девушки надеялись победить. Приз того стоил!
Но благой порыв Риса мгновенно опустил фаворитов на несколько пунктов - без землевика они сильно теряли в эффективности. Алессин понимала это не хуже Кел.
Путь в директорское логово лежал как раз мимо целителей. Келли заглянула в окно - поломанный скучал на вытяжке и с тоскливым лицом гонял под потолком стайку фантомных мух, заставляя их выписывать круги и восьмерки.
– Очень интеллектуальное занятие, - фыркнула она, - почти такое же, как перетягивание каната.
Рис мгновенно утратил концентрацию, мухи разлетелись, а потом и рассыпались. Эх... Тренироваться и тренироваться!
– Белка?! Надеюсь, ты с пирожками?
– С плюшками, - сквозь зубы процедила Кел, - а, точнее, с плюхами.
– Да ладно, - Рис мгновенно поскучнел, - ну, ступил. Убить меня за это?
– После письменного зачета, - пообещала девушка, - и имей в виду, напишешь меньше, чем на "Превосходно", я тебе лично вторую сломаю.
– Понял. Проникся. А пирожки?
– С мясом?
– И с брусничным вареньем, хорошо, Кел?
– Ты ничего не видел, - привычно напомнила она.
– Слеп, глух, нем и вообще почти умер, - заверил землевик, - если хочешь, дам клятву Немого Огня.
– Первый раз вижу человека, который готов рискнуть жизнью за пирожки, - поразилась ведьма, - неудивительно, что на полосе под тобой паутинки рвутся и даже бревно трещит.
...Была бы она магом, до таких трюков расти лет пять в академии, а потом еще столько же в личном ученичестве у какого-нибудь именитого мэтра. Ведьме легче - ей не нужны мозговывернутые расчеты, достаточно просто хорошо представлять процесс, понимать, что ты хочешь, быть абсолютно спокойной и доверять миру. Все просто.
Корзина с румяными и, кажется, еще теплыми пирожками появилась в аккурат рядом с койкой, чтобы землевику не пришлось сильно тянуться. Запах горячего масла, свинины и лука девушка почуяла от подоконника.
– Кел... Выходи за меня замуж, а?!
– Не подавись, - искренне пожелала она, спрыгнула на землю и заторопилась к директору. И так задержалась.
Интересно, как скоро на кухне обнаружат пропажу пирожков?
Вся банда уже сидела на жестких деревянных стульях у двери в кабинет Скорпиона. Ворота сии в обитель душ скорбящих были не просто снабжены стандартной "бормоталкой" (заклинанием от прослушивания), но и обиты сукном в три слоя... Как думаете, случайно? Или для тепла?