Ловушка для химеры
Шрифт:
– Мои, наконец, перебрались в Кайору. Этому поросенку пришла пора учиться. Я предлагал Аверсум или даже Шатерзи, но... ты же знаешь маму?
– О, да, - кивнул маршал с легкой улыбкой, - Тамире никогда не спорит, но и никогда не делает так, как ей посоветовали... изумительно самостоятельная женщина. Иногда во вред. Впрочем, нужно признать, что чаще ее решения правильны.
– Не тот случай, - буркнул Маркиз.
– Ее узнали?
– Эшери не спрашивал, а утверждал.
– Да. Но, поскольку обидеть жену народного героя желающих мало, вся грязь досталась мелкому. А он... тут моя вина. Брат плохо умеет терпеть насмешки, зато хорошо - драться. Он навешал своим обидчикам... кстати, сколько их было? Трое?
– Четверо, - хмыкнул мальчик и независимо дернул плечом.
– Навешал, - с удовольствием повторил Маркиз.
– Те, естественно, пожаловались родителям, бабы пошли скандалить к маме, ту Катиаш из дома не выпустил, а вышел сам. Ну и... ты же знаешь этих диких саари?
– С бабами пустых разговоров не ведем, где ваши мужчины, - кивнул Эшери.
– Мужчины, я так понимаю, благоразумия не проявили.
– Куда там, - махнул рукой Маркиз, - явились впятером, один с собой брата приволок. И высказались... В том плане, что Слепой Герой, не иначе как сослепу женился на известной шлюхе и нужно еще посмотреть, чьи у него дети.
Эшери хмыкнул:
– Самоубийцы. И, вдобавок, кретины, каких мало. Посмотреть на медальоны, так никакой маг-водник не нужен, оба твоих брата и сестра больше саари, чем сам Катиаш. Все это, действительно, банально. Лучше скажи, хоть кто-нибудь из них в живых остался?
– Все. Но копчики им отбило конкретно, - Маркиз хихикнул, - ты бы видел, как они домой ползли враскоряку - вся Кайора сбежалась полюбоваться и поржать.
– Сколько раз Катиаш под ними землю дернул?
– Пока не дошло. А доходило до них туго - кретины же!
– Суду все ясно, - кивнул герцог и маршал, - и теперь у юного Роя кровная месть по законам саари с половиной Кайоры. Я правильно понял, господин Раш?
– Почти, - мальчишка независимо сунул пальцы за ремень и взглянул на Эшери с изумившим маршала чувством собственного превосходства.
– Кровная месть у меня со всей Кайорой. Кроме баб.
– Истинный саари, - скривился Маркиз.
Отыгрывать строгого и недовольного старшего брата было тяжело. Больше всего ему хотелось смеяться.
– Ладно, - Эшери, на мгновение, прикрыл зеленые глаза ресницами, а когда вновь посмотрел на Роя, взгляд был уже иным, прикидывающим, оценивающим, - учиться вам, господин Раш, и в самом деле давно пора. Я бы даже сказал, слегка поздновато... но не фатально. Можно нагнать. И то, что ваш уважаемый брат привез вас ко мне - это мудро. Нагло. Но мудро.
Маркиз втянул голову в плечи, как большая морская черепаха и постарался слиться с подоконником. А так как он был одним из лучших разведчиков, все у него получилось.
– Твой старший брат - отличный маг, но он водник, а водник огневика ничему хорошему не научит. Стихии - антагонисты. Знаешь, что такое?
– Да, как-то, не совсем дурак, - насмешливо отозвался мальчишка.
– Хорошо. Читать, писать умеешь?..
– Имперский, фиольский, картаэльский, саари.
– И насколько хорошо?
– спросил Эшери, переходя на язык "потенциального противника".
– Фиольские капитаны за своего принимают, даже пару раз предлагали "домой" отвезти, - Рой презрительно хмыкнул. Ответил он на фиольском, очень правильно, бегло и без акцента.
– Кочевники тоже... за своего числят?
– У них свой тот, кого в род взяли, а мне родиться уже поздно, а жениться еще рано, - на очень хорошем картаэльском отозвался Рой и прищурился с немым вопросом - еще экзамены будут?
На знание саари маршал его проверять не стал - второй родной. Зато присел к камину, пальцами отщипнул от полена тонкую лучинку...
– Я ее сейчас подожгу и буду задавать вопросы. Пока горит - отвечаешь. Огонь погас - замолчал. Не успел - значит опоздал. Понятно?
– Да, милорд.
То, как мгновенно подтянулся паренек, перейдя на основную этикетную форму, сказало Эшери о многом. Но он никогда не спешил делать выводы.
– Итак: двадцать два помножить на шесть и разделить на четыре, - кончик лучины затлел и сам собой вспыхнул рубиновым огоньком. Рой засмотрелся на него так, что едва не прохлопал ушами начало экзамена...
– Ой! Тридцать три, милорд.
– Без "милорда". С какими странами граничит провинция Айшер?
– Империя и Степь.
– По какому имени в Степи обращаются к женщине?
– В основном, "эй, ты!"
Эшери выгреб из зева печи остывшие угли и приказал мальчишке:
– Лови! Двадцать пять умножить на шесть, - и прицельно запустил углем ему в лоб.
– Сто пятьдесят, - уголь впечатался ровно в середину ладошки, - Это слишком легко, милорд.
– Да?
– Азартно улыбнулся Эшери и с одной руки запустил сразу два уголька, один в лоб, другой в район живота, - как называется самый большой кот в мире?
– Снежный, или по-другому, ирбис. Он живет в горах Шатерзи, - два угля были перехвачены двумя руками.
– Обоерукий?
– Это вопрос? Да, милорд, как все саари.
Рубиновый огонек добежал до пальцев герцога, лизнул их - и потух. Тот даже не поморщился.
– Неплохо. Что ж, господин Раш, вы готовы принести мне личную присягу?
С лица мальчишки мгновенно слетело самодовольное выражение. Он подобрался, встал на одно колено и поднял на Эшери светло-серые глаза:
– Мой лорд, я готов служить вам в радости и бедах. Быть щитом, рукой и посохом в дороге. И умереть за вас по первому слову.