Ловушка для химеры
Шрифт:
– Ты рядом с ним стоишь, - встретив пытливый взгляд Висельника, Янг пояснил, - вперед не лез, подавал команды, в основном, руганью, оскорбляющей слух Ткачихи. Да и сидел так, чтобы все видеть.
– Убедительно. Тогда берем его и левитируем в коляску.
– А эти?
– Придут в себя и пойдут против нас в священный поход веры, девка их поведет. Она знает - куда. К тому времени мы должны договориться. Когда... этот очухается?
– Вовремя, - пообещал Янг.
Коляска успела отъехать от переулка еще до того, как там появились люди в одеждах Храма. Тут Леф не ошибся, времени звезде хватило с избытком.
Их предводитель громко кричал, через слово поминал Святых Древних, суетился и, кажется, больше создавал бардак, чем организовывал работу. Впрочем, худого человека в простом хафане и дорогих сапогах, скромно вставшего в сторонке, вся эта суета волновала мало. Прикрыв глаза и отрешившись от мирского, он полностью ушел в благочестивую молитву.
А если точнее - сканировал магический фон, пытаясь сообразить, как было сломано благословение, которое накладывал лично он и еще четверо не самых слабых жрецов. Кто, Святой Квентин его благослови посохом поперек спины, такой талантливый?
Найти! Обязательно - такой человек должен служить во-первых Храму, во-вторых Фиолю и, в-третьих, лично господину Сагрису. Уговорить, заморочить, подкупить, запугать. Как угодно - этот самородок должен быть на их стороне.
Коридор внезапно сделался узким: двое разойдутся свободно, троим - уже придется тяжело. Рой шел впереди, Марк - за ним, держа щит. Дальше следовал принц и Алекс замыкал маленький отряд. Арчибальда Марк нес на спине. Тот не возражал. Света от магического светляка хватало только чтобы заметить: тоннель был прорублен искусственно и, явно - наспех. Облагораживать его управляющий шахтами счел излишним.
– Ты уверен, что нам именно сюда?
– спросил Рами, - уж больно здесь неуютно.
– Абсолютно. Это технический тоннель, который девять лет назад соединил новые, рабочие шахты со старыми. Его пробили по самому краткому из возможных маршрутов, чтобы партнеры, - мальчишка скривился, в юном голосе прозвучало презрение и старая ненависть, - смогли забрать кости своих погибших в ночь захвата Кайоры. Когда Его Светлость, да будет на нем благословение Гуадлаахе, взорвал шахты, здесь было около пятидесяти фиольских солдат и командиров. Вот их и вытаскивали... кого нашли.
– По этой крысиной трубе таскали трупы бритых?
– восхитился Рами, - вот здорово! А они тут никого не потеряли? Найти бы скелет... или хотя бы череп.
– Как бы свой скелет здесь не оставить... или хотя бы череп, - фыркнул Алекс.
Воды они в последний раз нафильтровали много, на сутки в режиме "сколько влезет" и на двое, если экономить. Но Рой экономить не позволил: пили каждые две клепсидры по паре глотков. А еще - они в первый раз за двое суток были по настоящему сыты.
На привале Марк воздушной плетью шарахнул по колонии летучих мышей. Потом тушки рукокрылых осторожно опалили, избавляя от шерсти, отделили крылья и головы, натерли солью из "дорожных" запасов Винкера и приготовили на магической горелке, которую Марк соорудил из трех камней и воздушного щита.
Есть мышей отказался только Алекс - того, беднягу, даже вырвало. Жалея, мальчишки отдали ему свои галеты. А наследный принц, благородный граф и шевалье без лишней брезгливости разделили тушки по пять штук на брюхо и стрескали их даже с некоторым удовольствием. Мясо оказалось похожим на говядину, только жестким. Впрочем, на зубы никто не жаловался, так что перемололи.
Шли не останавливаясь: это была какая-то странная особенность здешних мест - пока чесали вот так, в ровном, спокойном темпе, было тепло и даже жарко. Как только решали передохнуть, немедленно под одежду заползал промозглый холод. Несколько мгновений - и начиналась противная дрожь.
Одежда отсыревала, воздушный щит от этого не спасал, зато спасало полезное заклинание, которому научил Марк: на каждом привале быстро просушивать одежду, обдувая ее потоком теплого воздуха.
Алекса сушили по очереди.
Один раз Рой подал знак остановиться. Все послушно замерли, а мальчик осторожно, стараясь не коснуться стен, нырнул под нависающий камень.
– Ну вот, - сказал он, - Ваше Высочество, вы хотели череп?
– Это... чей?
– опешил принц, разглядывая "подарок". Цапнул он его, как и Рой, руками. Кажется, излишней трепетностью Рами не страдал.
– Это не харг, точно. Челюсть вытянута. Похоже на собаку.
– Шакал, - бросил Марк, едва взглянув на череп.
– Но откуда он здесь?
– Случайно забрел и заблудился.
– Таких глупых шакалов не бывает, - убежденно сказал Рой.
– Ну, может быть, он был ранен.
Расстаться с "подарком" принц отказался наотрез, но нести его в руках было слишком неудобно. Пришлось Марку упаковывать "сокровище" Рами в бумагу из под галет и прятать в рюкзак. Все это он проделал с непередаваемым выражением лица. Но промолчал. Иногда детям нравятся очень странные игрушки.
Движение по техническому тоннелю оказалось долгим и утомительным. Время под землей течет иначе, чем на поверхности. Темнота, камень и замкнутое пространство шутят с "биологической клепсидрой" иногда очень зло. Время приходилось отслеживать по водным часам. Именно они подсказали Винкеру, что с Алексом творится что-то нехорошее.
Единственный "не маг" слабел. Пока не слишком быстро, но заметно.
– Земля, - коротко пояснил Рой, - она тянет из него силы. Если быстро не выйдем на поверхность, он сначала будет много спать, потом очень медленно двигаться. А потом впадет в оцепенение.
– И что дальше?
– Как правило - все. Таких даже если вытаскивали - они просто сходили с ума и очень быстро умирали.
– Отчего это происходит?
– переговаривались они почти исключительно губами, звук здесь вел себя очень странно и ненужные слова могли вдруг прозвучать излишне громко.
– Именно Алекс... Потому что он не одарен?
– Нет. Среди шахтеров одаренных нет, маги, как правило, находят себе занятие поденежнее. Это потому, что Алекс боится. Единственный из всех.