Ловушка для наемника

Левина Инна

Ти'арг был в страшном раздражении, хотя и сам не понимал его причину. Донн, с которым даже его ближайшие друзья говорили, запинаясь и осторожничая. И тут его бывший товарищ объявляет себя кукловодом.

— Нет, ни в коем случае… Но мы решили взять все на себя. Один-единственный момент, нужен был переворот — иначе все могло рухнуть. Или не рухнуть, но ползти еще десятки лет. А так — передовое государство, и прогресс, и магия.

— Кстати — тот маг, который хотел меня убить, он…

— Тут

ты был живцом. Зря, зря ты вернулся. Непрофессионально это — без контракта, ввязываться в чужие дела… Ты, после переворота, не нужен был ни нам, ни заказчикам. Только заметь — мы тебя всего лишь отловили, а те решили убить. Ну, а нам кое-каких знаний о той компании не хватало, да и наемник у них интересный оказался… Так что… Но убить мы бы тебя здесь не дали, так что часы у тебя остались не случайно… Да и мы были под боком.

Они снова помолчали.

— Ну что ж… Что ж… Весьма интересно оказалось соревноваться с тобой.

— Соревноваться? — холодно спросил Ти'арг. — Какое же тут соревнование. Это игра в поддавки для тебя. Ты следил за мной, предвидел все. А я был только игрушкой. Ты просчитал, угадал… что не угадал, то просто-напросто видел. Впрочем, можешь считать это соревнованием, а себя — победителем.

— Так ведь оно, как ни смотри, так и есть… Сам виноват, нужно было предвидеть, не надеяться на то, что спрячешься за легенду о службе в роте магов. Впрочем, едва ты прознал, что тебе кто-то противостоит, тут же стал настоящим соперником, почти…

Непонятно было, зачем Гутима старался его разозлить, а ведь явно старался.

— А если я все это скажу Донну? Как он отнесется к друзьям-кукловодам? Вы ведь и его пытались дергать за ниточки.

Гутима равнодушно повел плечом, отмахиваясь.

— Пустяки.

— То есть, ничуть не опасаешься?

— Нет. Для тебя все определено. Ты направишься с ответственнейшей миссией в далекое и долгое путешествие, исследовать иные миры. Это ведь твоя давняя мечта.

— И об этом знаете?

— Конечно, ты ведь во всей истории — ключевое лицо… хотя не совсем самостоятельное. Как можно чего-то не знать. Неосмотрительно было бы.

— А как…

— Урсула? Ну да, видишь, знаем все… Хотя после того, как ты в воду за ней кинулся, кто бы не догадался. С Урсулой вышло, что мы сами себя отчасти перехитрили. А, с другой стороны, если бы нарочно придумывали такой ход — не угадали бы. Так вот, Урсула ничем не мешала. Но ее брак — мешал. Мы затеяли трудное и опасное дело, и как бы не влезло тут Королевство в ненужное время… Брак, стало быть, решили расстроить, жениха — вычеркнуть. А потом все так повернулось… Но, опять же, вышло кстати. Над нами реяла птица удачи… карты легли так, что лучше и мечтать нельзя. Сложилась мозаика, кусочек к кусочку — вот уехала бы принцесса чуть раньше, и выпало бы из рук средство войну прихлопнуть.

Гнев Ти'арга рос и рос, как яростное ледяное пламя. Но он молчал.

— Ну, значит, что — согласен?

— На что?

— На исполнение заветное мечты, конечно.

— Я должен подумать.

— Ээ, нет. Ответ — сейчас, без проволочек. Что тут думать? Тюрьма или Великое Путешествие. Как мы тебя на воле оставим? Сам рассуди. Можно, конечно, заклятьем память изменить… Но все это легко ломается, умелый маг докопается до сути, — Гутима ухымльнулся. — Так что просто так, на волю — не мечтай.

— Пусть… — безразличным ко всему голосом начал Ти'арг. "Пусть тюрьма", — хотел было сказать, но снова замолчал. Очень хорошо понял и представил, что будет дальше.

Гутима, не глядя на него, подойдет к двери и крикнет стражников. Обратно в камеру наемника поведет уже не Хельтинн, а наверняка настоящие солдаты, Ти'аргу об этом говорило шестое чувство, да и не в его камеру отведут, а в такую, куда никто не заглядывает. Не только Хельтинна, шут бы с ним, невелика потеря, но и солнца, небось, не увидишь.

Дверь, тяжко скрипнет, как вздохнув, и он тогда почти пожалеет об отказе. Сейчас его мечта, просчитанная чужими людьми, словно захватанная немытыми руками, померкла. Исчез таинственный, мерцающий и манящий свет, неинтересными стали дальние миры, сияющие точки звезд. И вот, в этих безрадостных размышлениях, как мельничная струйка муки, будет сыпаться минута за минутой, час за часом. И гнев утихнет, а мечта снова прокрадется к сердцу и засветится тихим, разгорающимся огоньком.

Что ж, пусть и по чужому приказу, а не по своей воле. Разве ветер странствий не будет так же шуметь в ушах, разве звезды перестанут дразнить недостижимым расстоянием? Надо оставить пустые обиды и соглашаться. Может быть, не предложат еще раз.

Ти'арг оглядел комнату, пустую, непонятного назначения. Словно выросшую между тюремных стен нарочно для того, чтобы строптивый наемник смог, наконец, изменить свою жизнь. Гутима сидел сейчас в единственном кресле у камина, в котором билось слабое, плохо греющее пламя. Он коротко кивнул Ти'аргу, увидев, что тот готов согласиться:

— Ты решил?

— Да, — ответил наемник и замолчал. Ему ничего не хотелось объяснять, тем более, что Гутима сам знал его ответ, до последней интонации.

— Ну и отлично. Полетишь завтра… На корабль наложены чары, он вернется в Севрум через два года. И тогда ты будешь свободен. Каждый день ты будешь нам высылать сообщения. Мы уже придумали кое-что наподобие твое медальона.

— А Джелла?

Гутима метнул удивленный взгляд на Ти'арга. Получилось, что, зная о девушке, до его мыслей о Джелле они не добрались — хотя к чему она им… пожалуй, и не искали.