Ловушка для стального дракона 2
Шрифт:
Регина/Илэйн
Храм долины Дрожащих гор оказался немало похож на тот, в котором я побывала на церемонии выбора амари для Эдмера Ларрана. Разве что стены его были каменными, пахло в нём не землёй, а сыростью. Всё из-за воды, что просачивалась внутрь по каким-то мельчайшим трещинам в скале, капала с высоты свода и скапливалась в небольшом, но по виду глубоком озерце в центре освещённого огнями зала.
В общем, заходить туда совершенно не хотелось. Давящая обстановочка благостным мыслям никак не способствовала. Да и вообще при всех обстоятельствах в моей голове они просто не могли зародиться – умирали в зачатке. А судя по слабой головной боли, ещё и в муках.
Зато Савард Керн, неунывающий лорд-гора, был, кажется, всем доволен. Как ребёнок в супермаркете игрушек. А то! Для него-то всё складывалось как нельзя лучше. Даже жаль его разочаровывать. Хотя нет, вру – не жаль. Ни капли!
– Мы хотим прикоснуться к источнику! – прогремел изард на весь зал, когда мы вошли.
Что за клевета! Я этого вовсе не хочу! Не надо вплетать меня в свои делишки!
Одинокий жрец, который, кажется, молился перед испускающей слабое голубоватое свечение чашей, только меланхолично повернул голову в нашу сторону. Он кивнул Саварду, пристрастно оглядел меня, словно просканировал по каким-то своим, жреческим, параметрам.
– Смотря что вы от этого хотите получить, – ответил он с достоинством. И я сразу его зауважала. – Если проверить, не является ли эта девушка вашей амари, то…
– Нет-нет! – взмахнул рукой изард. – Ещё рано. Пока я хочу понять, какие силы заключены в ней.
Служитель Всевидящей изумлённо приподнял брови. Похоже, он знать ничего не знал о том, что задумал лорд. Но спорить не стал, отошёл в сторону и подозвал его к себе. А меня оставили созерцать, как огромный кусок камня, которому кто-то придал форму чаши, сам по себе светится и дымит.
От приближения к нему внутри всё подпрыгнуло и замерло пульсирующим напряжением в плечах и спине. Словно дракон подорвался и застыл в ожидании того, что должно случиться.
Мужчины что-то обсудили, а затем Савард вернулся ко мне.
– Ну что же… – Он хлопнул ладонями друг о друга. – Посмотрим, что птичка принесла нам в клювике?
Меня передёрнуло от желания немедленно начистить «клювик» этому излишне прыткому голубю-переростку. Его курлыканье уже порядком меня утомило. Словно я дурочка, не способная отличить искреннюю доброжелательность от фиктивной вежливости.
– Птичка принесла вам только бездну разочарования, – едко ответила я. – Последний раз предупреждаю: у меня для вас ничего полезного нет.
Савард покивал с видом «да-да, так я тебе и поверил», а затем повелительным жестом махнул в сторону источника.
– Подойдите ближе и опустите в него руку.
Я скрипнула зубами и… осталась на месте, таращась в сияющую глубину чаши. Что вообще может случиться, если я таки сделаю, чего он хочет? Как на это отреагирует дракон Эдмера?
– Пошевеливайтесь! – уже не так терпеливо подогнал меня Савард.
И меня словно царапнуло острым осколком гнева, что внезапно прорезался в его тоне.
Ага… Значит, и правда притворяется. Лицемер каменный!
– Чисто теоретически… – Я кашлянула. – Чем это мне грозит? А вдруг меня поджарит? Будет обидно. Особенно Илэйн. Да и вам тоже…
Лорд-гора закатил глаза и мигом подскочил ко мне, словно не весил центнер. Схватил за руку и подтащил к источнику ближе, а затем, больно дёрнув запястье, сунул мою ладонь в полупрозрачную дымку.
– Ай! – вскрикнула я. Но не от боли, а чтобы напугать его.
И таки напугала, хоть он постарался не подать вида.
– Что случилось?! – нахмурился лорд, внимательно глядя на мою руку.
А ничего не случилось! Совершенно ничего. Ну разве что кожу слегка холодило. Я улыбнулась, радуясь выражению замешательства на рублено-мужественном лице Саварда, а затем подняла руку с браслетом и торжествующе ею потрясла.
– Сюрприз! Как можно быть таким невнимательным, каменнейший.
Может, дело было вовсе не в нём, но если его с меня снимут, то уже плюс. Лорд-гора вздохнул и подозвал жреца, который со стороны наблюдал за нашими мучениями.
– Ты можешь это снять? – поинтересовался у него с видом утомленного моей глупостью наставника.
Служитель внимательно оглядел браслет. Покачал головой, что-то пощупал, поскрёб, и тут раздался обнадёживающий щелчок. Металлическая окова разомкнулась, и я с наслаждением потёрла онемевшее запястье.
– Ещё раз! – скомандовал Савард, как тренер на разминке.
И, не дожидаясь, когда я соизволю подчиниться, проделал ровно то же самое – опустил мою руку в источник.
И вот теперь всё и правда изменилось. Я не могла понять точно, что именно происходит, но вдоль руки к самому плечу поползла прохладная волна, слабое сияние осело на каждом волоске, тонкое ледяное покалывание пронзило кожу. Я вскрикнула – теперь совершенно натурально, потому что внутри меня явно запустился какой-то процесс. И вряд ли это расстройство желудка.
– Невероятно… – проговорил Савард у меня над ухом, не давая мне вырваться. – А вы, оказывается, говорили правду! Только не всю. Источника у вас действительно нет. Но есть кое-что не менее ценное, так?
От горькой досады, что осела противной сухостью в горле, даже немного плакать захотелось. Сдал меня дракоша со всеми потрохами. Даже не меня, а нас. Кто ж так секреты хранит! Балда чешуйчатая!
Никаких сомнений тут даже быть не могло: всю мою руку до того уровня, куда дотягивался туман из источника, покрыл плотный слой твёрдой чешуи… Стального цвета, разумеется.
– Я не понимаю, что вас так радует! – попыталась я отговориться.
– У вас дракон Эдмера! Как это может не радовать! Без него он беспомощен, как старик в постели с молодой женой. – Лорд-гора самым нахальным образом расхохотался.
А мне стало обидно – за Эдмера. Я была уверена, что даже без своего дракона он намял бы этой каменной сволочи его плотные бока. А уж в постели с женой…
Так, это я что-то уже не о том думаю!
Но даже возмущение и посторонние мысли не заставили моё внимание притупиться. В руке Саварда что-то блеснуло, и до того, как он успел замкнуть на моём запястье блокирующий браслет, я быстрым движением выхватила его у него из ладони.