Ложь и вороны
Шрифт:
«Добрый день, Евангелина! Не нашел вас на месте, поэтому пришлось оставить записку. Я знаю, вы не имеете обыкновения задерживать заказы, но срок уже подошел, и я хотел бы уточнить о готовности. Так как вас не нашел, предполагаю, что вас задержали какие-то важные дела. Памятуя о вашей исполнительности, не имею оснований полагать, что мой заказ так и не будет готов. Пожалуйста, когда сочтете нужным, пришлите ко мне посыльного. Искренне ваш
Карл В.М.»
У Евы вырвался тяжкий вздох.
– Как
Она еще ни разу не забывала отдать заказчику изделие, особенно если оно уже было готово. Ева судорожно закончила уборку и поднялась наверх в свою комнату, переодеться. С этим возникли проблемы: ее теплая верхняя одежда и штаны после последнего приключения до сих пор валялись мятые и мокрые в сумке. Пришлось позаимствовать у брата штаны, самые узкие висели на ней мешком. Взяла с бельевой веревки свой плащ - влажный, но другого нет; взяла со стойки заказ - изящный меч с ножнами, инкрустированными сапфирами. В последний момент перед выходом вспомнила, что собиралась купить новые инструменты для резьбы по металлу и кислоту. Вернулась за деньгами, ругая себя за невнимательность.
В конюшне стояла лошадь, та, которую ей на время одолжил Киней. Это была молодая кобыла, которая развивала высокую скорость на галопе, так что к месту назначения Ева планировала добраться за полчаса. Господин Карл в своем письме просил отправить посыльного, но в такой ситуации это было никак невозможно. Такой жест расценивается как наплевательское отношение к заказчику и умаляет его значимость, а личным визитом, наоборот, Ева покажет свое уважение и подчеркнет его значимость. Тем более она хотела извиниться за задержку. Господин Карл был их частым заказчиком, и каждый его заказ мог стоить целое состояние. Меч с сапфирами - подарок сыну на восемнадцатилетие. Что, если бы она не успела изготовить его к дате? Ева еще раз выругала себя за оплошность. Так можно растерять всех клиентов.
Погода практически не изменилась - низко нависали темно-серые тучи с волнами беспрерывного течения под натиском северного ветра, дождь превратился в мелкую морось. Мерзкая погода для прогулок верхом. Деревья по большей части скинули листву и стояли по краям дороги лысые, словно воткнутые в землю метлы с клубами вороньих гнезд.
Неприглядный пейзаж сменился мокрыми коробками из кирпича и камня. Среди этих одинаковых построек и стоял трехэтажный особняк господина Карла и его семьи. Мраморная облицовка, заостренные кверху окна и лепнина в виде причудливых существ и растений в окружении лысых метелок и вечнозеленых тсуги и кипарисов.
У ворот Ева спешилась и позвонила в специальный колокольчик. На звук откликнулись три огромных черных как сама ночь дога и дворецкий с пышными темными усами.
– Добрый день, госпожа, - поздоровался он.
– Что привело вас к нам?
– Я принесла заказ господина Карла.
– Она откинула крышку седельной сумки и показала мужчине меч.
– Прошу подождать, я сообщу о вашем прибытии.
Дворецкий скрылся за дверями дома и вскоре появился снова, чтобы впустить девушку внутрь. Доги все это время сидели настороженно, наблюдали, а когда дворецкий махнул им рукой, разошлись по двору. Заметив горящие глаза Евы при виде собачек, дворецкий проговорил:
– Замечательные создания, сильные, грациозные, преданные. Единственный их недостаток - они очень мало живут. На моей памяти это уже восьмое поколение собак.
– То есть, и отец господина Карла тоже их выращивал?
– Да, и отец, и дед, но меня, понятное дело, в это время еще не было на свете.
– Я всегда хотела собаку.
– Так что вам мешает ее завести, госпожа Евангелина? Сейчас, благодаря селекции, можно отыскать породу на любой вкус.
– Им нужно уделять время, которого у меня в последнее время все меньше и меньше.
Дворецкий пожал плечами, и остаток пути до приемного кабинета они провели в молчании. Интерьер Ева мысленно сравнила с убранством особняка семейства Лат Регул и, в отличие от него, в доме чувствовался стиль прошлого. Ведь с тех пор, как дом несколько веков назад был построен предками Карла, в нем мало что изменилось. Преобладали мрачные и холодные тона, на стенах красовались старинные изразцы и фрески ручной работы, а на полках стояли погребальные урны с прахом умерших предшественников.
Дворецкий с поклоном отворил дверь в приемную хозяина, который уже ждал гостью, стоя у окна.
– Добрый день, господин Карл.
– Добрый день, Ева. Какой приятный сюрприз. Тебе не следовало так беспокоиться по столь незначительному поводу.
– Он добродушно улыбнулся и указал на кресло.
– Присаживайся.
Хозяин особняка имел темную аккуратно подстриженную бороду и густую шевелюру, немного подпорченную двумя залысинами.
– А я как раз решил выглянуть в окно и засмотрелся на этих прекрасных созданий.
– В саду за окном резвились его собаки.
– Не солгу если скажу, что с восхищением наблюдаю за ними с самого детства. Наша семья всегда выращивала одну и ту же породу.
– Одна из семейных традиций?
– Да. Как ты могла заметить, у нас их много. Ты ведь уже была в нашем доме?
– Да, пару лет назад вместе с отцом. Удивительно, что ваш дворецкий меня запомнил.
– Что ж, это его работа - все помнить.
– Он улыбнулся.
– А как здоровье твоего отца?
– Вроде бы не жалуется. Он сейчас в отъезде.
– Понятно. Так, может быть, чаю?
– Благодарю, но не стану вас задерживать. Вот, - Ева бережно достала из сумки завернутый в тряпицу меч.
– Я пришла, чтобы отдать вам его и чтобы лично извиниться за задержку. Уверяю вас, это произошло не по злому умыслу, а исключительно из-за моей рассеянности в последние дни.
– Ничего-ничего, пустяки. Тебе действительно не стоило из-за этого беспокоиться. Тем более, я слышал, у тебя некоторое время назад случилась… так сказать, одна история.
Ева опустила глаза.
– Да я и сама… такого не ожидала.
Девушка быстро взяла себя в руки. Она подошла к окну, держа на вытянутых руках меч.
– Посмотрите, а то я сгораю от нетерпения, как вы оцените мою работу.
Карл засмеялся.
– Словно мать волнуется за свое дитя! Так, давай посмотрим.