Лучшая зарубежная научная фантастика: Сумерки богов
Шрифт:
— Амрит? — Над ней склонилась тучная Шраддха Сингх, помощница руководителя отдела. — Мадам просит тебя зайти к ней, — сказала она. — Немедленно.
— Что на этот раз? — спросила Амрит. В ее голосе слышалось раздражение, большее, чем можно было допустить, отчего брови помощницы руководителя удивленно взметнулись вверх. — Прошу прощения! Просто эти американцы… — Она сняла наушники и со стуком бросила их на стол. — Такие подозрительные.
И они не любят расставаться со своими деньгами. Какой бы очаровательной и вежливой я ни была в разговоре, это
Она нажала кнопку «Выход из системы», сообщая о вынужденном перерыве в работе, и отодвинула стул. По крайней мере, подумала она, здесь удобные стулья. Там, где она работала прежде, были только перевернутые масленки, сидеть на них было просто невозможно.
— Мэгги Джонс, — хмыкнула Сингх. Взгляды двух женщин встретились, и они одновременно рассмеялись.
— Мэгги Джонс! — обессилев, воскликнула Амрит.
— Бобби Грант! — сдавленно фыркнула помощница руководителя отдела, не в силах сдержать рвущийся наружу смех.
— Джейн Уэст! — Амрит прижала левую руку к сердцу, а правой слегка обмахивала разгоряченное лицо. — Несомненно, они понимают по нашим голосам что мы не из этих мест. — Последние слова она произнесла с нарочитым американским акцентом, что стало причиной нового приступа веселья.
— Амрит Чодхури! К руководителю отдела! Немедленно!
Женщины мгновенно пришли в себя и вместе направились по главному коридору, ведущему к кабинету руководителя.
— Голос мадам звучит угрожающе, — произнесла Амрит. — Ты не знаешь, с чем это может быть связано?
— Полагаю, с твоей дочерью, — задыхаясь, ответила миссис Сингх. Она изо всех сил пыталась не отстать от стройной молодой женщины, стремительно идущей по коридору. Амрит резко остановилась и бросила на спутницу испуганный взгляд. — Нет, нет! С ней все в порядке! Просто небольшие проблемы в школе. Я слышала разговор начальницы. Твоя Мира подралась с одной из старшеклассниц, ее победа была впечатляющей. Они хотели бы поделиться с тобой кое–какими соображениями на этот счет, вот и все.
—Только не это! — простонала Амрит, ускоряя шаг и на ходу поправляя сари, мешавшее двигаться быстрее. Приблизившись к кабинету начальницы, она робко постучала, приоткрыла дверь и осторожно заглянула внутрь. — Я Амрит, мадам. Вы меня вызывали?
— Наконец–то! Заходите, заходите! Не стойте в коридоре. — Амрит быстро вошла в кабинет, закрыла дверь и застыла, прижавшись к ней спиной. Каждый раз, когда ее вызывали в кабинет руководителя отдела, она вновь чувствовала себя маленькой девятилетней девочкой, оказавшейся лицом к лицу со строгим директором школы. У мадам Каттангул были седые волосы характерного стального оттенка, отличительный кастовый знак, и обманчиво добродушное выражение лица. Сегодня она была одета в деловой костюм западного покроя. Как только Амрит вошла, мадам Каттангул со стуком положила трубку телефона на место и обратилась к ней: — Мы вас уже заждались, дорогая. Это мистер Мехта, с которым, я полагаю, вы уже знакомы. — Последние слова были полны сарказма.
— Миссис Чодхури! Мы снова с вами встретились! — Заместитель директора школьной академии «Гупта» легко поднялся со стула и, широко улыбаясь, протянул ей руку. Амрит осторожно пожала ее. — Прошу прощения, что вынужден был побеспокоить вас на работе, но я подумал, что лучше прийти прямо сюда, чем вызывать вас в школу. Где мы можем пообщаться, чтобы нам никто не помешал? — Последний вопрос был обращен к мадам Каттангул.
Амрит настороженно спросила:
— Что с моей дочерью, мистер Мехта?
Кабинет руководителя отдела, в котором они находились, был единственным отдельным помещением во всем огромном здании, которое занимала штаб-квартира «Мумбай Астра Телеком Лимитед», за исключением разве что уборной. Кроме того, у Амрит не было никакого желания оставаться наедине с завучем. Уже не раз ей приходилось терпеть его ухаживания, чтобы он был более снисходителен в отношении ее дочери Миры, и Амрит поклялась себе, что лучше умрет, но не допустит впредь подобного.
Мадам Каттангул выжидающе смотрела на худощавого мужчину. Он пожал плечами и произнес:
— С ней все в порядке. Дело в том, что сегодня утром Мира поссорилась с одной из старшеклассниц. Причиной стал ее сотовый телефон. Могу предположить, что словесную перепалку начала та девушка, но вскоре ссора переросла в драку. У Миры отличный хук справа, миссис Чодхури! Пожалуй, в школе следует создать женскую команду по боксу, чтобы она могла лучше развивать свои таланты.
— Мне искренне жаль, мистер Мехта, — ответила Амрит. — Я столько раз говорила Мире, что драться в школе недопустимо. Даже не знаю, что на нее находит. — И с тревогой добавила: — С той девушкой все в порядке?
— Все отлично, — усмехаясь, ответил мистер Мехта, — если не считать выбитого зуба. — (Амрит ахнула.) — Ваш сотовый телефон, к сожалению, восстановлению не подлежит. — Он извлек его из кармана пиджака и протянул Амрит, которая снова тяжело вздохнула. Это был ее рабочий телефон. Такие аппараты выдавали всем сотрудникам, чтобы с ними всегда можно было связаться и при необходимости решить деловые вопросы. Ее сотовый пропал три дня назад.
— Амрит, и часто вы разрешаете дочери брать телефон компании? — резко спросила руководитель отдела.
— Нет, мадам.
— Сегодня же вам выдадут новый. Его стоимость, естественно, будет вычтена из вашей зарплаты.
— Да, мадам. Мне очень жаль. Подобное больше не повторится.
— Не сомневаюсь, — (В тот же самый момент раздался стук в дверь. Словно прочитав мысли мадам Каттангул, миссис Сингх появилась на пороге кабинета и вопросительно посмотрела на руководителя отдела.) — А вот и вы, миссис Сингх. Прошу выдать миссис Чодхури новый рабочий телефон. — (Бросив на Амрит сочувственный взгляд, полная женщина кивнула и удалилась.) — Что-нибудь еще, мистер Мехта? Амрит должна вернуться на свое рабочее место.