Лучшая защита
Шрифт:
— Так будет лучше!
Виктор выразил согласие кивком. «Военный» пожал плечами и негромко сказал:
— Кинжалы все равно придется достать. Без них мы не сделаем и шагу.
— Вот и хватит. — Добровский обернулся к Виктору: — Голубчик, раздайте мачете мужчинам… кроме Мака и… вам самому кинжал тоже не потребуется. Вы будете хранителем арсенала, если не возражаете.
— Вьючным хранителем, — съязвил Хант.
— А два ящика полегче понесут женщины. — Землянин обвел торжествующим взглядом товарищей по несчастью.
Он был весьма горд своим талантом к справедливому руководству. Рик, естественно,
— Евгений, во втором ящике снаряжение.
— Ну и что? — Добровского передернуло от звуков собственного имени. (А между тем никто не сомневался, что по паспорту он никакой не Эужен, что это сплошной аристократический выпендреж.) — Там есть рюкзаки, противомоскитные комбинезоны и удобные разгрузочные жилеты. Мы можем распределить груз равномерно. В противном случае через несколько километров марша группа будет вынуждена разделиться сначала надвое: на уставших и не очень, а затем натрое — уставшие, не очень и полумертвые. Когда мы разделимся на три группки, нас сожрут.
— Проверяли на себе? — раздраженно спросил Добровский.
«Военный» промолчал, а Попов вздохнул. Эужен выглядел предпочтительно лишь на фоне Ханта. На самом деле он был таким же непробиваемым снобом, как и марсианин. Но все-таки плебейская жилка пока пульсировала, и Виктор считал командиром именно землянина. Как раз потому, что он аристократ и землянин. Глупо, наверное. Особенно в джунглях. Но за час этого не изжить.
— Правильно! — встрял Хант. — Надо экипироваться и все поделить. Не в офисе заседаем, если вы, Юджин, до сих пор не заметили. Тут другие законы. Кругом… ау-у! Слышите ответ?
— Вам бы на Бродвее играть, — фыркнул Добровский, делая шаг в сторону от второго ящика. — Разбирайтесь. Я впервые вижу эти… рюкзаки-жилеты…
«Военный» привлек к делу остальных, и примерно через час бывшие пассажиры догорающего за кустами лайнера были одеты в тонкие, но отлично предохраняющие от москитов комбинезоны с сетчатыми капюшонами и разгрузочные жилеты, в многочисленные кармашки которых поместились разные мелочи. Прочее содержимое ящиков распределилось по рюкзакам или было прицеплено на пояса, как, к примеру, ножи. Из ручной клади остался лишь ящик с винтовками — примерно пятнадцать кило мертвого груза. «Военный» приладил к нему широкий ремень, и Виктор удобно повесил «арсенал» на плечо. Его рюкзак достался Герберту. Мешок Мака подхватил «военный».
Из всего груза бесхозным оставался лишь самый ценный предмет — универсальный приемопередатчик. Добровский и Хант все не могли придумать, как с ним поступить. Доверить ценную вещицу сопернику было выше их сил, а тащить эту штуковину на себе ни тому ни другому не хотелось. Портативность портативностью, но это был не имплант-коммуникатор размером с просяное зернышко, обеспечивающий с Земли или Марса связь с любым абонентом в освоенной части Галактики. Там, на столичных планетах, нанотехнологии считались жизненной прозой, но лишь потому, что вокруг было много мощных ретрансляторов. А вот на дикой Терции, на орбите которой нет даже спутников, любое автономное средство связи становилось «вещью в себе», а потому имело и размер, и вес. Да немалый. А что поделать? Ведь без «т-генератора» не выйти в гиперэфир. Не хватит
Итого: пять с лишним килограммов и неизвестно сколько километров пути. Не далее как к вечеру символ власти придется либо бросить, либо уступить. Это понимали оба претендента. Но уступать ни тот ни другой не хотел.
— Давайте понесу я, — обреченно предложил Слободан, косясь на Ингу.
За неимением в активе подвигов он чувствовал себя перед ней неловко. Оба аристократа согласились почти одновременно. Рыхлый очкарик был оптимальным кандидатом, поскольку ну никак не мог претендовать на лидерство. Вот если бы рацией попытался завладеть «военный»… Но тот к тихой борьбе за власть был абсолютно равнодушен. Возможно, потому, что прекрасно понимал ситуацию. Или просто не хотел тащить лишнюю тяжесть.
— Отлично! — навьючив Слободана, заявил Добровский. — Теперь осталось решить, куда мы пойдем. Какие будут мнения?
— Для начала подальше отсюда и поближе к воде, — высказался Виктор. — Желательно — пресной.
— Хорошо, — одобрил землянин.
«Военный» незаметно для Эужена наклонился к Ханту и что-то ему шепнул. Тот снисходительно хмыкнул и заявил:
— В первую очередь нам следует выяснить главное — придут ли к нам на помощь? Если нет, разумно искать воду и вообще более приличное место для лагеря. Если да, от космолета лучше не удаляться, это хороший ориентир для спасателей. Так что вы рано упаковали рацию, Слободан…
— А если передачу запеленгуют пираты? Вы уверены, что они считают нас погибшими и не будут искать?
— Надо просто грамотно выйти в эфир — сначала ничего не передавать, а только слушать. Если пиратов поблизости нет, пошлем «сос»…
— Что пошлем? Ах да, вы же у нас космояхтсмен…
— Именно так, сэр… Слободан, дайте сюда прибор, я покажу, как это делается.
Хант торжествовал. Все-таки он взял верх над этим земным снобом из древнего рода Добровских. Виктор поставил свой оружейный ящик и сел верхом. Поход откладывался.
Развернуть антенну и настроить приемопередатчик было несложно. Рик управился довольно быстро. Некоторое время он с умным видом перебирал частоты, а затем вдруг напрягся и прибавил громкости.
«…Вижу дым…» — донеслось из динамика.
Все замерли. Пока было неясно, кто говорит, и оставалась призрачная надежда, что это не пираты, а кто-нибудь более дружелюбный. Ведь должен же был капитан «Тирина» подать сигнал бедствия или как-то сообщить о нападении диспетчерам Корпорации. Просто обязан был сообщить! Попов поерзал на своем ящике.
«…Посадочный модуль один, снижайтесь к месту крушения…»
«…Вас понял, кэп… Иду на посадку…»
«…Посадочный модуль два, прочешите биосканами местность вокруг „Тирина“…»
«…Уже начал, кэп… Слишком много крупных помех… Джунгли кишат зверьем…»
«…Используйте датчики движения и тепловизор… Передайте картинку сюда… Комп „Дампира“ отсортирует человеческие контуры… если они обнаружатся…»
— «Дампир»… — тихо охнул Слободан. — Это… в древности… был такой знаменитый пират! Мы пропали!