Лунатик исчезает в полночь

Донцова Дарья

Я чихнула. Последнюю фразу швея могла не произносить — в помещении сильно пахло котами.

— Сюда, ангел мой. — Валерия Анатольевна толкнула дверь.

Войдя в большую комнату, я замерла на пороге. Тридцатиметровое пространство было четко разделено на две зоны: справа обустроено нечто вроде ателье, слева стоят кровать, пара кресел, обеденный стол, стулья, буфет. Но меня поразил не интерьер. Повсюду, куда доставал взгляд, виднелись фигурки кошек. Фарфоровые статуэтки красовались на буфете, пластмассовые расставлены на полу, керамические на подоконнике. На креслах лежат подушки с вышитыми орнаментами, кровать прикрывает плед с принтом в виде перса, а на ковре сидят три живых кота. При виде хозяйки они отчаянно замяукали.

— Проголодались? —

всплеснула руками портниха. Затем сняла с плеча белого «наездника», сказав ему: — Слезай-ка, Мартин. Совсем ходить разучился, в прямом смысле слова на шею мне сел. Не дам вам есть! Недавно завтракали. Ветеринар запретил обжираться, в особенности тебе, Мартин. Леночка, идите за ширму, надевайте платьице. Где мои очки? Вечно их куда-то прячут. Да вот же они!

Она взяла со стола очки, водрузила их на нос, взглянула на меня и попятилась.

— Вы не Лена!

— Нет. Извините, что сразу не призналась, — ответила я. Хотела продолжить, но тут у меня затрезвонил телефон.

На экране высветилось имя: «Миранда». Я быстро сбросила вызов, убрала звук и снова посмотрела на портниху, которая растерянно моргала, по-прежнему стоя у стола.

— Валерия Анатольевна, я сейчас попробую объяснить, в чем дело. К вам приходила девушка, очень похожая на меня, так?

Храпкова села на стул.

— Без очков я вижу не так уж плохо, однако рассмотреть детали не способна, но, как только вооружусь вторыми глазами, становлюсь зоркой. Да, между вами и Еленой есть определенное сходство, но вас невозможно назвать близнецами. Она выше, крупнее в плечах, груди, слегка шире в талии и старше вас, но ненамного. У вас глаза ярко-голубые, у нее серые. У Елены другая форма рта, носа. Волосы светлые, но у них холодный оттенок в отличие от вашего теплого. Издали вас легко принять за двойняшек, но вблизи никак нельзя. Хотя, если обеих одинаково одеть, причесать, сделать корректирующий макияж, вы легко можете сыграть в сериале однояйцовых сестер.

— Вы на удивление наблюдательны, — улыбнулась я. — Как правило, люди не замечают столько деталей.

— Умением видеть мелочи я отличалась с детства, — похвасталась Валерия Анатольевна. — Зачем вы пришли? Как вас зовут? Сомневаюсь, что вы хотите ушить платье.

— Мое имя Степанида Козлова, — представилась я. И начала плести историю, перемешивая правду с ложью: — Я не знакома с Еленой, но очень хочу ее найти. Некоторое время назад у меня в магазине украли сумочку, и с ней кошелек и паспорт. Денег жаль, но их можно заработать, документ я восстановила и забыла о краже, но не так давно раздался звонок из банка — клерк сообщил о просроченном кредите. Я помчалась туда, сказала, что никогда не просила у них ссуду, упомянула про украденный паспорт и услышала в ответ: «Чего только люди не соврут! Вы взяли крупную сумму и не возвращаете. Вас опознала наша сотрудница, оформлявшая договор. Думаете, у нас работают слепые?» Вот так я обнаружила, что в Москве живет удивительно похожая на меня девушка, судя по всему, мошенница. Долго рассказывать, как я выяснила, что «двойняшка» шила у вас платье, но вы — моя последняя надежда. Вам обманщица представилась не Степанидой, а Еленой. Вероятно, ее так зовут на самом деле. Может, она сообщила и свою фамилию?

Портниха погладила кота Мартина.

— Нет, только имя. Садитесь, пожалуйста, в кресло.

Я села и продолжила расспросы:

— Когда вы заполняли квитанцию, наверняка вписали в нее адрес. Не покажете ее мне?

Храпкова пошла к буфету.

— Нет, Степанида, я не оформляю никаких документов. Не проверяю у клиентов удостоверения личности, не выдаю чеков. Заказчики приносят материал, оставляют задаток, мы обсуждаем фасон и расстаемся до первой примерки.

Мартин неожиданно прыгнул на мои колени. Я почесала ласкового кота за ушком, заметив:

— Опасно открывать дверь совершенно незнакомому человеку.

Валерия Анатольевна пожала плечами.

— Красть у меня

нечего, сексуального интереса я давно у мужчин не вызываю. Чего мне бояться?

— Кто направил к вам Елену? — уцепилась я за последнюю ниточку.

— Она позвонила по телефону, — объяснила Храпкова. — Я ведь даю объявления в бесплатных газетах и интернете. Мне нужны клиенты, а их все меньше делается. Наверное, я стала хуже работать. Раньше бывало, сошью блузку новой заказчице, та вскоре юбку закажет, платье, пальто. Но вот уже пару лет меня преследуют неудачи — заберет клиентка готовую вещь и исчезает навсегда. Поэтому приходится вертеться, постоянно себя рекламировать. Мне-то много не надо, я и на пенсию проживу, но кошечкам требуются корм, услуги ветеринара. Правда, именно сейчас у меня много работы, я занята до ноября.

— Значит, никакой информации о Елене у вас нет, — расстроилась я.

— Нет, — после короткой паузы подтвердила портниха. — Но, знаете, она мне сразу не понравилась. Вошла в комнату, скорчила гримасу. Мартин, дурачок, приблизился к ней, решил познакомиться, а она брезгливо воскликнула: «Уберите кошку. Сейчас на юбку шерсть налипнет, придется в химчистку сдавать, а за Валентино там тройную цену сдерут».

— Елена носила одежду от Валентино? — переспросила я.

— Да, — подтвердила Храпкова. — Не фейк, настоящую, хорошо узнаваемую, из последней коллекции. Еще и туфли, и сумку от того же дизайнера. Не бедная особа. Но со скверным характером и желанием продемонстрировать окружающим свою исключительную значимость. С порога заявила: «Меня пригласили на карнавал. Вот фото платья. Необходимо сделать два совершенно одинаковых наряда. Детали повторите скрупулезно. Ткань и фурнитура в пакете. Если я обнаружу, что вы накосячили, не возьму заказ, оплачивать работу не стану. Один прикид шьете по моим меркам, другой вот по этим». И подала мне бумажку. Я ей сказала: «Трудно качественно выполнить заказ, не видя женщину, которая будет его носить. Лучше приведите подружку». Елена разгневалась: «Тряпки на один раз, сходим на костюмированный праздник и выбросим. Таскать состроченную на коленке ерунду не в наших правилах, предпочитаем изделия мировых брендов. Главное, чтобы приятельница влезла в сшитую вами хламиду».

— Мило, — пробормотала я, — хорошее у Елены воспитание.

— Два года назад я выставила бы нахалку за дверь, — грустно продолжала Валерия Анатольевна, — но сейчас, когда заказчиц все меньше и они по непонятной причине стали одноразовыми, я поостереглась демонстрировать гордость. Быстро сшила платье и приготовилась выслушать от Елены гору едких замечаний. Подумала: ну, сейчас начнет придираться — подол подшит криво, в рукавах резинки жмут, молния плохого качества. То есть захочет цену сбить, потребует скидку за мелкие недочеты. Ан нет! Клиентка не предъявила претензий, спокойно расплатилась и даже добавила небольшую сумму сверх оговоренной, на чай. Больше ничего вам о грубиянке рассказать не могу.

— Спасибо, — вздохнула я.

— Не за что, — улыбнулась Храпкова, — ничем ведь не помогла.

Я встала.

— Разрешите дать вам совет?

— Конечно, — кивнула портниха.

— Давно пользуетесь цветным воском для обработки швов?

В глазах швеи мелькнуло удивление.

— Два года назад я посетила ярмарку «Иголка и нитка» и впервые эти карандаши увидела. Они мне очень понравились — проведешь разок по материалу, и он не махрится. Я постоянно думаю, как клиентам угодить.

— У вас в это же время наметился отток заказчиков?

— Правильно, — согласилась Валерия Анатольевна.

И я рассказала пожилой женщине о том, как сильно пачкают тело и нижнее белье обработанные ею швы. Храпкова пришла в ужас.

— Боже! Но никто до сих пор не жаловался.

— Женщины не хотели скандалить, — пояснила я, — просто больше к вам не обращались.

— Спасибо, милая, сейчас же выброшу карандаши, — пообещала портниха. — Можно теперь мне в ответ на ваш совет тоже кое-что подсказать?