Лунная радуга. Чердак Вселенной. Акванавты
Шрифт:
— Я имею в виду “Анарду” и Мефа Аганна.
— Ты полагал, я толкую о чем–то другом?
— Хочешь сказать…
— Да. Аганн — один из самых тревожных “сюрпризов” Дальнего Внеземелья.
Андрей выпрямился. Погладил рифленый отпечаток поручня на локте, проговорил:
— Не зря, значит, мне показалось, что ты его ненавидишь.
Пальмовый частокол в стеклах очков Аверьяна мгновенно сменился отражением головы собеседника.
— Тебе показалось. Разве можно ненавидеть стену, о которую треснулся лбом в темноте?
Андрей смолчал.
— Я понимаю, Аганн произвел на тебя приятное впечатление. И превосходно. Там, на “Анарде”, ты должен будешь постоянно поддерживать огонек “приятного впечатления”.
— Мне это будет нетрудно.
— Ошибаешься, — тихо сказал Аверьян. — Именно в этом сложность твоей миссии.
— Ничего не понимаю, — признался Андрей.
— Аганн каким–то непостижимым образом физически ощущает малейшую к себе неприязнь. Вот потому–то тебя… вместо меня.
— Да? А у тебя что…
Копаев понял вопрос с полуслова:
— А я никогда приятно с ним не беседовал. Я его и в глаза не видел. Как полагают наши психологи, имитировать положительные эмоции мне не удастся. Полагают, тебе будет легче.
— Верно. Я не испытываю к Аганну ни малейшей неприязни. И не думаю, чтобы там…
— Поводы будут, — загадочно пообещал Копаев. — Кстати, о чем вы беседовали до утра в гостинице “Вега”?
— Я уже говорил. На профессиональные темы. Вспоминали, конечно, свою альма–матер. Меф тоже учился в иркутском вузе.
— Аганн упоминал о рейдере “Лунная радуга”?
— “Лунная радуга”?.. Нет. Это имеет значение?
— В беседе на профессиональные темы с первым пилотом “Байкала” бывший первый пилот “Лунной радуги” ни словом не обмолвился о рейдере, на котором летал многие Леды. А ведь было здесь о чем поговорить. Один только рейд к Урану чего стоил.
— Нет, о системе Урана он не упоминал.
Аверьян покивал:
— Упустил из виду. Стоит ли упоминать о всяких там мелочах, связанных с Обероном. Ну, подумаешь — поиск пропавшего без вести рейдера “Леопард”, катастрофа на Обероне, гибель шести человек из экипажа “Лунной радуги”. Экая невидаль…
— Выходит, Аганн — участник всех этих событий?
— Профессиональная беседа Аганна с тобой была на редкость содержательной. — Аверьян снял очки, нацепил их на поручень. — Что–нибудь вообще ты помнишь про оберонскую эпопею десятилетней давности?
Андрей отвернулся и стал смотреть на блестящую воду лагуны. В тот год он летал пилотом–стажером — марсианская линия, танкер “Айгуль”. Экипаж был печально заинтригован таинственным исчезновением “Леопарда”. Обсуждали на вахтах каждое сообщение с борта “Лунной радуги”. Весть о гибели начальника рейда Николая Асеева потрясла пилота–стажера… На лунном ринге Асеев был одним из самых заметных боксеров тяжелого веса, и спортивную молодежь словно магнитом тянуло к этому великану.
Андрею вспомнились кадры фильма про оберонский гурм Десантники “Лунной радуги” в разноцветных скафандрах. По цвету, видимо, только и различали друг друга, но Асеева он узнал легко. Он сразу обратил внимание на человека в лиловом скафандре с лиловыми искрами катофотов, потому что этот скафандр превосходил размерами все остальные…
— Я знал Асеева, — сказал Андрей.
— Кого еще ты знал из погибших на Обероне? Напомню их имена: Мстислав Бакулин, Аб Накаяма, Леонид Михайлов, Рамон Джанелла и командир группы десантников Юс Элдер.
— Никого. Я был еще желторотым курсантом.
— А тех, кто вырвался из оберонской западни?
— Видишь ли… — Андрей почувствовал себя неловко. — Весть о гибели Асеева так меня…
— Понимаю. Ну хорошо, Аганна ты теперь знаешь. Тимура Кизимова? Дэвида Нортона? Эдуарда Йонге? Жана Лорэ?
— Жан Лорэ… Такого не помню. Остальных знаю. Да и кто их не знает — известные космодесантники.
— После событий на Обероне Лорэ сразу вышел в отставку, — пояснил Аверьян. — Кстати, Нортон, Йонге, Кизимов тоже проявили нервозность и пытались выйти в отставку досрочно. Однако притихли, как только УОКС перевел их из Дальнего Внеземелья в десантный отряд на Меркурии. Что им мешало работать в системах внешних планет — остается неясным. Аганн повел себя по–другому. Дальнее Внеземелье его не пугает. Скорее наоборот…
— Но Кизимов, Нортон, Йонге теперь, я слышал, отставники?
— Теперь — да. Внешне у них все выглядит благополучно: ветераны Внеземелья на заслуженном отдыхе. Живут себе уединенно и тихо. Нортон и Йонге в Америке, Лорэ в Европе, Кизимов в Азии. Лишь Аганн почему–то обосновался в системе Сатурна, возле Япета…
— Дался тебе Аганн! Ну, скажем, характер у него не такой, как у прочих.
— Ну, скажем, характеры у них у всех разные, — не то возразил, не то согласился Копаев. — Но вот странность: все пятеро обладают общей чертой. Нелюдимостью.
— Иными словами, в МУКБОПе считают, что нелюдимость пятерки — внеземное “приобретение”. Но об этом я уже догадался.
— А как насчет догадки о том, что до катастрофы на Обероне никто из них не отличался склонностью к отчуждению?
— А чего вы хотели? — осведомился Андрей. — Чтобы у них после драмы на Обероне все оставалось по–прежнему?
— Тяжелый вопрос. Но как минимум мы не могли не хотеть, чтобы каждая персона из этой экзотической пятерки оставалась человеком.
— Как минимум?
— Да. Они не люди, Андрей.
— Что?..
— Не люди, — подчеркнуто внятно сказал Аверьян. — И в этом все дело. — Он с грохотом отпустил поручень трапа, вспрыгнул на парапет и зашагал туда, где были портфель и одежда.
Машинально поймав на лету падающие очки, Андрей постоял, пытаясь определить свое отношение к словам Аверьяна. Разумеется, он сознавал, что по логике этих мгновений непременно должен быть ошарашен, ошеломлен или хотя бы растерян. Но ничего такого не чувствовал. Ничего, кроме своей беспомощности. Как на развилке дорог в незнакомой степи. Он не мог заставить себя усомниться в человеческом естестве Аганна. Однако считать Копаева идиотом тоже вроде бы глупо. Во всяком случае, сложно. Пришлось бы менять давно устоявшийся взгляд на МУКБОП… Повесив очки на прежнее место, Андрей стал смотреть, как представитель МУКБОПа надевает желтые брюки.