Луны волшебное сияние

Джейн Берри переложила телефонную трубку из одной руки в другую и, продолжая прижимать ее к уху, в сердцах взъерошила светлые волосы.

— Бог ты мой, — простонала она, — можно подумать, я пытаюсь дозвониться до самого далай-ламы!

Мэгги Симпсон подняла голову от машинки.

— Да брось ты, — посоветовала она. — У Динки Говарда никогда же нет времени для прессы.

— Ну да, если только вдруг в нас не возникает

Ее слова прервал короткий щелчок на другом конце провода, и, скривившись, она швырнула трубку на рычаг.

Мэгги расхохоталась:

— Еще одно усилие пропало даром! Разве ты не знаешь, что великий мистер Говард никогда не дает интервью?

— Именно это он мне только что и сообщил — правда, не так изысканно: "Передайте вашему редактору, что у моих друзей нет ни малейшего желания видеть свои имена в вашей гнусной газетенке!"

Джейн со злостью схватила с полу газетный лист.

— Только взгляни на список пассажиров: лорд и леди Уотертон, герцогиня Мелфордская, сэр Дэвид Пиктом… — Глаза ее обегали колонку фамилий. — Кинозвезды, владельцы скаковых лошадей, финансовые и промышленные тузы — просто мечта для раздела светской хроники.

— И рай для свахи, — не без иронии подметила Мэгги. — Любой миллионер, отправляющийся в круиз Динки, может быть твердо уверен: ни одна из встретившихся ему девушек не станет охотиться за его деньгами, поскольку сама в них купается!

Джейн вздохнула:

— Эх, кажется, все бы отдала, только бы отправиться в такой круиз!

— С каких это пор ты стала золотоискательницей?

— Да нет же — как репортер, — с негодованием отмела Джейн несправедливое обвинение.

— Вот наивная дурочка! Погоди, когда перед тобой пройдет столько же миллионеров, сколько передо мной, они покажутся тебе такими же глупыми и скучными, как наш мальчишка-рассыльный, только гораздо старше! — Мэгги опытным взглядом пробежала напечатанную страницу и подняла голову: — Да не ерепенься ты, Берри, я же только подкалывала тебя. Считай, тебе повезет, коль при нашем деле сможешь сохранить свою наивность. Большинство слишком ожесточается.

Она соединила страницы скрепками и позвонила рассыльному.

С некоторой завистью наблюдала Джейн за ее точными, уверенными движениями. Мэгги, более старшая по возрасту, была журналисткой до мозга костей. Рассыльный забрал напечатанное и ушел, а Мэгги торопливо достала из ящика стола мыло и полотенце.

— Слава Богу, успела к сроку. Сегодня я иду на шоу и не могу опаздывать.

Она была уже на середине комнаты, как дверь вдруг распахнулась, и влетел Фрэнк Престон, главный редактор. Глянул на полотенце в руках Мэгги и энергично закивал:

— Вот это правильно, освежиться стоит. Ты идешь на прием.

— Вовсе нет. Я иду с Биллом на шоу.

— Ты должна была идти. Прости, Мэгги, но только что звонил Чарли. Он застрял в лондонском аэропорту и не сможет явиться на это чествование в "Савилле". А оно, похоже, будет последним для Руби Рэндолл перед ее уходом со сцены. И пропустить его мы не имеем права.

Лицо Мэгги сморщилось от негодования:

— Да я уж третий раз за эту неделю натягиваю нос Биллу!

— Ну так что, будет знать, как класть глаз на журналистку! — пожал плечами Фрэнк. — Возьми его с собой, никто возражать не станет.

— Кроме самого Билла. Он на дух не переносит такие приемы. С пронзительными голосами, сплетнями и хихиканьем.

— Ну и зря! Как социолог, он должен радоваться такой возможности для наблюдений.

— Ты грубая скотина, Фрэнк.

— Мы работаем для газеты, а не для лощеного ежемесячного журнала!

Джейн наблюдала за этой перепалкой, с сочувствием глядя, как сжимаются кулаки Мэгги, и неожиданно решилась:

— А нельзя ли мне пойти вместо нее?

Редактор воззрился на нее с явным сомнением, и в Джейн заговорило упрямство:

— Я уже не однажды бывала на подобных приемах, — настаивала она.

Он колебался.

— Сколько времени ты уже у нас в отделе?

— Полгода. А до этого — год в отделе новостей. И, пока работала там, побывала на сотне таких вечеров.

— На таком тебе, вероятно, еще не приходилось бывать. Сам по себе уход Руби Рэндолл большого значения не имеет; гораздо важнее для нас — что за всем этим стоит, какие тайные ветры дуют.

— Если вы ознакомите меня хоть с какой-нибудь информацией об этом, — отвечала Джейн гораздо увереннее, чем хотела, — то не сомневаюсь, что смогу разузнать.

— Вот и ладно. Зайди ко мне через пять минут, я все подготовлю, чтобы ты могла просмотреть. А тебе, Мэгги, мой совет — выходи-ка ты за парня побыстрее. Тогда ему придется примириться со всем этим.

Он улетел, а Мэгги стиснула плечо Джейн.

— Если я когда-нибудь приму совет Фрэнка, ты будешь подружкой невесты, — пообещала она.

"Савилль-отель" находился рядом с редакцией "Морнинг стар", и Джейн, устав впитывать предоставленные редактором сведения, решила прогуляться. Несмотря на внешнюю уверенность в себе и полтора года работы репортером, перед каждым новым заданием ее охватывала нервная дрожь и покалывало в позвоночнике, и сейчас, чтобы чуточку успокоиться, она принялась обдумывать план предстоящей работы.

— Никаких интервью, — напутствовал ее главный редактор. — Просто осмотрись там, принюхайся к атмосфере. А если тебя примут за гостью — еще лучше.