Львиная охота
Шрифт:
– Муж матери - тоже весь такой...
– вдруг сообщил он. И тут же испуганно покосился на потолок.
– Я говорю, отчим весь больной был, еще до того, как начальником Службы Границ стал. Ранили его в заварушку, когда телецентр штурмовали... пять операций перенес, шрамы кругом... дырка в легких была, пневмоторакс... короче, когда стал следить за своим дыханием, тоже довольно быстро в строй встал. Даже курить бросил. Даже пить... Медкомиссию прошел! А то как бы его начальником Службы Границ поставили?
Мы быстро покончили с переодеванием, и я написал Арно: "Теперь - ко мне. Ты останешься в номере, а я исчезну. Ты - вместо меня".
Долго он читал эту записку, но я не торопил парня с решением. Понятно было, какие вихри проносятся в его стриженой голове. Наконец он взял у меня из рук блокнот и карандаш.
– Значит, я со своей щелочкой из губ неправильно живу?
– заговорил я, пока он пишет.
– А вы с отчимом, значит, носом смерть попрали?
– Почему
– Гончар очень многих в городе научил правильно дышать.
– Это который поэт, что ли?
– Почему поэт? Гончар - известный врач из России. И не только же благодаря закрытому рту мы выздоровели, вы же все понимаете...
– Само собой. Биокорректор, помолясь, засунем дружно под матрац. Водяными знаками к сердцу...
Арно дописал записку и показал мне: "Я у вас почитаю, можно?" Ответ мой был таков: "Свет не зажигать! При свете ты - не я". "Что мне тогда делать?" - деловито уточнил он. "Ложиться и спать. До утра". Пока он переваривал информацию, я дополнил картину последним штрихом: "Это регистрирующая аппаратура. (Я переложил ему на плечо полотенце со спрятанными внутри волосами.) Носить с собой даже в туалет. Разворачивать нельзя". Арно хотел было потрогать ношу на своем плече и не посмел прикоснуться. Там точно не бомба?
– читалось в его растерянных глазах.
На этом наша переписка иссякла. Когда мы выходили из спортзала, я вдруг сообразил:
– Погоди, твоя мать замужем за генералом пограничной стражи? За товарищем Азой Бриг?
– Ну, - с удивлением сказал он.
– А что?
Смарагда Бриг. Дизайнер С.Бриг, автор хулиганской скульптуры. Заурядная провинциальная дурочка, оказавшаяся на деле не такой уж заурядной. За что она мне отомстила, за какие из своих несбывшихся надежд? Кто-нибудь когда-нибудь поймет этих женщин? Мы с Арно вошли в мой номер, не зажигая свет и продолжая светски беседовать. Собственно, как выяснилось, Смарагда ваяла не столько Жилова, сколько безымянный эталон мужественности. Фамилия натурщика не очень интересовала заказчиков. "Идеал" - так назывался конкурс, устроенный популярным дамским журналом "Услада Сердца" - вскоре после того, как я покинул эти места. И по опросу многочисленных читательниц победили именно мои виды. Особенно дамам понравились шрамы, с удовольствием отметил Арно... Мальчик хорошо держался, не трясся и не переигрывал. Выйдем на балкон, проветрим мозги, предложил я ему. Мы вышли на балкон и посмотрели на подсвеченную, словно светящуюся фигуру, сидящую в центре парка. Да, но каким образом твоя милая мамочка смогла заполучить мои "виды"?! (Я возмущенно указал пальцем в нужном направлении.) Вы же знаете, что она у меня с определенными отклонениями в поведении, горестно признал он, словно речь шла о безнадежно больном пациенте. Оказалось, Смарагда скрытно снимала всех гостей мужского пола, бывавших когда-либо в доме. Здоровенный альбом завела, наподобие семейного. Где снимала? В собственной спальне, понятно...
– Ну, спасибо за вечер, - сказал я, сворачивая разговор.
– Тебе, наверно, пора домой.
Арно оторвал руки от заграждения и распрямился. Мы посмотрели друг на друга.
– Что ты решил насчет Дим Димыча?
– спросил я.
– Пойдешь со мной к нему?
– Спасибо, - сказал он.
– В другой раз.
Я подмигнул ему и перебрался по мостику на галерею. Арно остался на балконе. Когда я оглянулся, он уже скрылся у меня в номере, понятливый, непростой мальчик. Без единого лишнего слова. Ему ужасно хотелось почитать перед сном, но когда я оглянулся в последний раз, свет так и не зажегся... Пользоваться лифтом было неразумно; я спустился до шестого этажа пешочком. "...Номер ячейки - это номер в гостинице, куда я вас тем же вечером спровадил..." "Тот вечер" был одним из пары сотен одинаковых вечеров, убитых мною в подземном городе под Морем Ленинграда. Обратная сторона Луны, никакой вам Земли над вольной головой. Рядом - Житинский кратер, откуда беспрерывно стартуют субсветовые махины. Все объекты накрыты блок-полями, спускающими шальные метеориты в унитаз. Романтика. На любителя, конечно. Житинский кратер - это крупнейший в обжитом мире космопорт, потому-то Великий Аудитор и устроился поблизости со своей миссией, держа под прицелом все финансы Солнечной системы. Василий Николаевич безвылазно сидел в роскошной портовой гостинице (ненавидя при этом гостиницы в принципе!), так ни разу и не сменив номер своих апартаментов. Он жил в шестьсот третьем. На шестом этаже. Сейчас там мемориальная доска. Он довольствовался мизерным, унизительным (на мой взгляд) окладом, он болел за все человечество. А гостиница, помнится, носила название... ну как еще может называться лучший постоялый двор под Морем Ленинграда? "Москва", конечно! Как же иначе... Именно в эти вельможные покои я и был вызван тогда. Я, который имел привилегию заходить к Великому Аудитору в любое время, с любым делом и вообще без дела, был вызван через электронного секретаря, со зловещей официальностью - вот такое окончание веселого вечера. Хозяин поджидал меня в обществе еще одного посетителя, и оказался им неожиданно
Однако не пора ли нам вернуться в "камеру хранения"? Итак, номер ячейки - шестьсот три. Лунная гостиница "Москва" была подземной, отсчет этажей велся сверху вниз, в обратном порядке. Вдобавок здесь, в "Вите", нумерация комнат была совсем иной, с использованием букв, так что помимо ног пришлось мне загрузить работой и голову. Шестой этаж - это понятно, что снизу вверх, что сверху вниз. Но куда идти дальше? Апартаментов, обозначенных цифрой три, был целый ряд: от "A" до "F", значит, лобовой вариант не годился. Здравый смысл подсказывал воспользоваться не числовой аналогией, а пространственной, то есть вновь перенестись мыслию на Луну, в портовый отель... Миновав кресло со спящим коридорным, я свернул от лифтов налево и пошел отсчитывать двери: с цифрой ноль, потом с двумя нулями (это были люксы), потом "один-A"... тут я и остановился. Если не эта, то какая еще? Был ли другой ответ у задачки?
Открыла пожилая дама. И это был сюрприз! Конфуз, фиаско, штопор: я не смог совладать со своим лицом. Опять она. Трогательная толстушка, любительница сувенирных лавок и спортзалов с юными атлетами; была она почему-то в батистовой кофте и во все тех же льняных брючках, несмотря на ночь, а вязаная панама была теперь песочного цвета.
– Здравия желаю, - сказал я, едва удержавшись, чтобы не рассмеяться. Хозяйка номера отступила на шаг, заставив меня войти, и подняла вверх пальчик, заткнув таким нехитрым способом мне рот.
– Вам тоже не спится, молодой человек?
– осведомилась она.
В другой ее руке появился детектор, которым она быстро и ловко обследовала и мою одежду, и меня самого. Лицо ее отразило полное удовлетворение результатом. Она пригнула мою голову, сняла с меня кепку и, завершая наше знакомство, огладила своим приборчиком мою ослепительную лысину.
– Хорош, хорош, - энергично сказала старушка.
– Чист, как младенец.
Мы прошли в гостиную. Я помалкивал, я вообще предпочитаю молчать, если есть такая возможность. Хозяйка, несмотря на возраст, ступала легко и бесшумно; на ногах у нее были очаровательные мягкие тапочки в форме кошачьих голов. Она расстегнула дамскую сумочку, лежавшую возле стереоэкрана на специально поставленном стуле, затем что-то сделала, и сумочка развалилась по швам, открыв какой-то прибор. Внешняя антенна видеоприемника была вставлена в этот прибор. Несколько секунд пожилая дама наблюдала за разноцветными волнами, бегущими по экрану, и констатировала:
– Снаружи тоже тихо. Никого мы с вами не интересуем молодой человек. Она повернулась ко мне.
– Так что можете здесь остаться и отдохнуть. Я думаю, вам следует даже поспать, день обещает быть длинным. Не стесняйтесь, кровать как раз для вас приготовлена.
– Она показала на приоткрытую дверь.
– Сударыня, - возразил я.
– Мне кажется, я здесь по другому поводу.
– Сейф там же, в спальне.
– Сейф?
Она промокнула вспотевшее лицо кружевным платочком. Все-таки испытывала она, сердешная, некоторое напряжение, с каким бы достоинством ни подавала себя гостю. Наверное, трудно быть агентом в стране, где лгать вредно для здоровья. Особенно людям преклонного возраста.
– К чему нам в прятки играть?
– укоризненно сказала она.
– В номере мы одни, можете проверить. Вы ведь за буквами пришли? Знали бы вы, как я вам завидую. Буковка к буковке, и будет слово, и слово будет у вас.
– Сколько букв я могу взять?
– буднично спросил я, словно речь шла о дармовом пиве.
– Обе.
– А третья?
Бабуля высморкалась в свой платочек, культурно отвернувшись.
– Вас что, плохо инструктировали?
– неприятно удивилась она. Третью-то вам искать, милый. Ради чего вас вызывали? Предназначение свое забыли?