Львиная охота
Шрифт:
– Вы так переживаете, Руди, - посочувствовал я ему.
– Но в одном вы ошибаетесь. Может быть не бластеры и не катакомбы помогли мистеру Шугарбушу вскрыть гнездо фальшивомонетчиков?
Он замер в неловкой позе, глядя на меня черными слезящимися глазами. Глазами большой умной собаки. Его лицо вытянулось, став удивительно похожим на морду таксы. Я вытащил из кармана скомканную записку, - ту самую, которую Шиллинг подбросил мне возле дома РФ, - и расправил ее на коленях.
– Может, ваше правосудие восторжествовало благодаря этой маленькой дряни?
Долгим взглядом он изучал свой же текст. "ОНИ РЕШИЛИ ВАС УБИТЬ", шевелились его губы. Потом опасливо взял бумажку, будто опасался обжечься. Потом он встал и пошел
Зададим себе вопрос. В Райских Кущах разве удалось мне сбежать от папы Инны? Нелепо было всерьез рассчитывать на это - меня просто отпустили. Зачем обкладывать зверя, ставить капканы и все прочее, если ловцам и так ясно - где их зверь и с кем. Вот она, догадка! Лишь протрезвев, лишь почувствовав, что земля под ногами опять стала твердой, я понял это. Опять меня пометили. Когда? И явилась догадка номер два, и душа перевернулась, и нашелся ответ на вечный вопрос "кто виноват"... Именно по записке, затерявшейся в широких штанинах, меня нашли у Мигеля Ангуло. А незадолго до этого - определили точные координаты входа в подземный город. О да, боевые археологи тщательно проверили, не излучает ли гость, не проявляет ли хоть какую-то волновую или химическую активность, прежде чем пустить в подземелье. Тем более, меня не мог не проверить полковник Ангуло, как-никак он в Бюро антиволнового контроля служил. Но! Если забытый в кармане мусор абсолютно пассивен, то есть ничего подозрительного не испускает, как распознаешь, что это - самая что ни на есть дрянь?
Забудем про вульгарные маяки. Моя новая метка была не просто пассивна, но и внешний сигнал не отражала (на этом основана работа "пылевого резонатора"). Она, вероятно, вообще никак не искажала сигнал, что также широко используется в системах слежения. Боже упаси! Такие сюрпризы, будь они хоть трижды пассивны, хоть злокачественно фригидны, все равно отлавливаются аппаратурой контр-слежения. А у меня - бумажка и бумажка, какой с нее спрос? Теперь предположим, что этот комочек бумаги поглощает излучение полностью. Всевозможные детекторы его не видят, зато пара мобильных Z-локаторов, настроенных строго определенным образом, вполне способна засечь маленькую "черную дырочку"... Каких только деликатесов не припасено у нас для особо почетных клиентов. Ведь знал я о подобных фокусах! И не о таких знал. И Рэй не могла не знать. Что за тьма поглотила наши с ней рассудки?
Еще секунду назад все это было не более, чем логическими умопостроениями. И вот - получено блестящее подтверждение! Набравший скорость лейтенант Шиллинг врезался в строй полицейских, как торпеда в борт крейсера. Грянул взрыв, с палубы посыпались чертыхающиеся люди. Из густого смрада воплей и проклятий вылетели два сплетенных тела, проехались, скользя по роскошному мозаичному полу, до живой изгороди, и остановились. Взбесившийся Руди сидел верхом на начальнике полиции и молотил кулаками, куда придется. Товарищ Дрда визжал, как поросенок, и пытался достать соперника ногами. А ведь он не мальчик был, мой бывший сослуживец, его ведь обучали, как и меня. Записка была насажана на пуговичку на его плече вместо погона. За все надо платить, подумал я, встал и пошел.
Я пошел к выходу.
Никто не обратил на меня внимания: личный состав в полном составе бросился разнимать дерущихся. Я испытывал к ним жалость. Вот так просто взять и унять благородную ярость? Ну-ну, ребятушки, трудно же вам придется... "Ты что мне говорил!..
– оглушительно шипел лейтенант Шиллинг.
– Ты что мне пел, рогатый!.." Прощай, хороший человек, мысленно кивнул я ему. Много переживший, если врач Гончар не перебрал с поэтическими преувеличениями. За все надо платить, в том числе за добрые поступки, противоречащие служебным инструкциям. Я понимаю: тебя обманули. Твою порядочность использовали,
– шипел Руди. Теперь всё - поздно!.."
Арно благоразумно стоял в сторонке, скрестив на груди руки. Он бесстрастно наблюдал. Прежде чем дать деру, я успел переброситься с ним парой слов.
– Как насчет Ленинграда?
– спросил я.
– Не передумал?
– Спасибо, - ответил он.
– У вас там и без меня хватает писателей.
– Тогда прощай, дружок.
– А мы еще встретимся?
– Когда-нибудь я проедусь на поезде по твоему метро, - соврал я. Учись скорее.
Торжественность момента была смазана. Мальчик с тоской смотрел мне вслед, он все понимал. Я вышел наружу, и никто меня не остановил, не окликнул.
На площади что-то происходило. Неподвижная толпа наполняла парк, группируясь вокруг взорванной скульптуры, и оттуда, из молчаливых глубин, неслось одинокое гортанное пение. Полиции не было, вся полиция была внутри отеля. Разрезав скопище зевак выставленным вперед плечом, я добрался до эпицентра.
Голый мужчина, измазанный голубой краской, лежал на вершине каменной кучи и просветленным взглядом смотрел на закат. То есть совершенно голый. Голова запрокинута, лицо заклеено биопластырем. Второй мужчина в набедренной повязке и алой накидке поверх плеч стоял возле первого на коленях, он раскачивался, с трудом удерживая равновесие, и тянул голосом нечто заунывное. Алая накидка была ни чем иным, как украденным из гостиницы покрывалом. А перед ними, раскинув по склону телескопические опоры, вполне устойчиво стоял трехногий этюдник, приобретенный, как видно, в одной из художественных лавок. Коробка этюдника была закрыта, поскольку живописать здесь никто не собирался; эта штуковина выполняла всего лишь функцию подставки.
На которой покоились выброшенные мною Буквы...
Кошмар плодился.
Тот парень, который лежал, был Куихом, живым богом, предназначенным для заклания. А второй, стоявший на коленях, был, разумеется этнографом Паниагуа, по совместительству жрецом-накомом. Они не замечали меня, не замечали собравшихся вокруг людей, они видели что-то свое, что-то величественное, грандиозное. Может быть они были сейчас у подножия горы... как там ее... Хакавиц-Чипаль, возле стелы Э, на жертвенных ступенях Храма Маиса? Или, чего уж там, непосредственно в Семи Пещерах, вожделенном индейском рае? Груда обломков была языческой пирамидой, а этюдник... Чем был этюдник с положенными на него камнями? Не иначе, как Владыкой Черепом, чем же еще. Могли ли они увидеть в камнях что-то другое? Я, значит, их выбросил в приступе мозговой слабости, а эти счастливчики - подобрали. Сбылась мечта очередных идиотов.
Их боги жаждали крови. При огромном стечении туземцев жертва, выкрашенная священной голубой краской, была вознесена на вершину пирамиды и брошена на алтарь из черного камня. Наком Феликс руководил церемонией. Вот-вот наступит время пить и веселиться, веселиться и пить... Эх, Матка, Матка, чем ты опоила этих сильных парней? Обычно туземца, которому выпала честь стать богом, охраняет целый отряд соплеменников, чтобы тот не смылся, и на алтарь, понятное дело, человека укладывают насильно... здесь ничего этого не понадобилось, жертва все сделала сама!
Кто-то из зрителей вдруг сказал встревожено:
– А что это у них на треножнике?
– Точно!
– отозвался кто-то с другой стороны.
– Эй, смотрите!
– Часы...
– прошептали сзади меня.
– "Ракета"...
– Две коробки!
– У них там что, жмурь?
– с придыханием спросила меня дама в цветастом платье-халате, показывая на этюдник; она была очень взволнована.
И пошел шепоток в толпе, перерастающий в возбужденный гул: "Жмурь... Жмурь... Жмурь..."